Conclusiones clave
- Los investigadores israelíes del clima espacial han encontrado una forma de utilizar la IA para predecir los brotes de radiación del sol.
- Las tormentas solares pueden destruir satélites y causar otros daños.
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En febrero, SpaceX perdió 40 satélites Starlink cuando fueron lanzados a una tormenta geomagnética.
La inteligencia artificial (IA) pronto podría ayudarnos a mantenernos a salvo de las tormentas solares, o al menos decirnos cuándo están en camino.
Investigadores israelíes del clima espacial informan que han utilizado IA para predecir los brotes de radiación solar hasta 96 horas antes de que ocurrieran. Es probable que una gran explosión solar golpee la tierra con resultados impredecibles, pero podría incluir la destrucción de satélites.
"Los impactos de una tormenta de este tipo pueden ser muy variados: [pueden afectar] el suministro de energía y la seguridad de la red, las comunicaciones, las operaciones satelitales y la prevención de colisiones, la carga y el daño de las naves espaciales, [conducen a] la exposición a la radiación [para] astronautas y pasajeros y tripulaciones de aerolíneas comerciales, y más ", dijo Piyush Mehta, profesor de Sistemas Espaciales en la Universidad de West Virginia a Lifewire en una entrevista por correo electrónico.
Vigilantes de tormentas
Los científicos han pasado décadas intentando predecir con mayor precisión las dañinas tormentas solares. Pero, dijo Mehta, "tenemos un largo camino por recorrer antes de que podamos pronosticar con precisión las tormentas solares y la probabilidad de sus impactos con confianza".
Ahora, el experto en teledetección Yuval Reuveni de la Universidad Ariel en Israel dice que su equipo ha inventado un nuevo método de pronóstico de tormentas solares, llamado Red Neural Convolucional, según un artículo reciente publicado en The Astrophysical Journal. La técnica utiliza el aprendizaje profundo, un tipo de IA, para examinar las mediciones de rayos X de los satélites.
Un estallido repentino de radiación electromagnética que se origina en la superficie solar viaja a la velocidad de la luz y llega a la Tierra en cuestión de minutos, escribieron Reuveni y sus colegas investigadores en el artículo.
Las erupciones solares tienen la capacidad de interferir en los sistemas de comunicación por radio, afectar los sistemas globales de navegación por satélite, neutralizar los equipos de los satélites, causar cortes de energía eléctrica en la Tierra, dañar la salud de los astronautas y fácilmente pueden significar una pérdida que supera varios miles de millones dólares en reparaciones y meses de reconstrucción cuando alcanzan una magnitud muy alta”, agregaron.
Lo que tal tormenta podría significar en la tierra aún está abierto a debate. Los científicos realizaron recientemente un taller para determinar cómo una gran tormenta solar podría afectar la red eléctrica. Los participantes utilizaron un ejercicio teórico y una simulación para revelar las lagunas en la investigación y el desarrollo del sistema Sun-to-power grid. El grupo destacó la dimensión humana de un apagón modelando la población de Washington DC, incluidos los detalles sociales, económicos y médicos.
"El clima espacial se trata de resiliencia social, multifísica y multiescala. Este juego de simulación incorporó las tres facetas", dijo en un comunicado de prensa Mangala Sharma, director del programa de Investigación del Clima Espacial en la Fundación Nacional de Ciencias.
Tormentas en el horizonte
Se trata de cuándo, en lugar de si una tormenta solar dañina golpeará la tierra. Daniel Baker, profesor de Física Planetaria y Espacial en la Universidad de Colorado Boulder, le dijo a Lifewire en una entrevista por correo electrónico. La probabilidad de que ocurra una tormenta muy fuerte es de alrededor del 10 por ciento por década.
"Desafortunadamente, no se puede hacer mucho para los casos más extremos", dijo Baker.
En febrero, SpaceX perdió 40 satélites Starlink cuando fueron lanzados a una tormenta geomagnética. Durante un estallido solar particularmente intenso, las aerolíneas controlan los niveles de radiación, lo que podría hacer que desviaran las rutas polares. Es poco probable que una tormenta afecte directamente a los dispositivos electrónicos personales, pero puede afectarlos indirectamente, como el rendimiento del GPS en su teléfono, que emite señales de los satélites, explicó Mehta.
La peor tormenta solar registrada es el evento Carrington de 1859, dijo Mehta. El incidente creó fuertes auroras que se informaron a nivel mundial y provocaron chispas e incluso incendios en varias estaciones de telégrafo.
"Es probable que hayan ocurrido tormentas más fuertes, ya sea antes de que empezáramos a llevar registros o que se originaran en regiones del Sol no visibles desde la Tierra", dijo Mehta.
La próxima gran tormenta podría llegar más temprano que tarde. El sol sigue un ciclo solar de 11 años, donde su actividad alcanza su punto máximo cada 11 años, y es mucho más probable que ocurran tormentas solares cuando el sol está más activo, explicó Mehta. Estamos saliendo de un mínimo solar profundo y avanzando hacia el período más activo del ciclo solar del sol.
"Por lo tanto, no debemos ser complacientes y trabajar en nuestra capacidad para mejorar el pronóstico de las tormentas solares y sus impactos", agregó Mehta.
