Un sector es una división de tamaño específico de una unidad de disco duro, disco óptico, disquete, unidad flash u otro tipo de medio de almacenamiento.
Un sector también puede denominarse sector de disco o, menos comúnmente, bloque.
¿Qué significan los distintos tamaños de sector?
Cada sector ocupa una ubicación física en el dispositivo de almacenamiento y generalmente se compone de tres partes: el encabezado del sector, el código de corrección de errores (ECC) y el área que realmente almacena los datos.
Por lo general, un sector de una unidad de disco duro o disquete puede contener 512 bytes de información. Este estándar se estableció en 1956.
En la década de 1970, se introdujeron tamaños más grandes, como 1024 y 2048 bytes, para adaptarse a mayores capacidades de almacenamiento. Un sector de un disco óptico normalmente puede contener 2048 bytes.
En 2007, los fabricantes comenzaron a utilizar discos duros de formato avanzado que almacenan hasta 4096 bytes por sector en un esfuerzo tanto por aumentar el tamaño del sector como por mejorar la corrección de errores. Este estándar se ha utilizado desde 2011 como el nuevo tamaño de sector para los discos duros modernos.
Esta diferencia en el tamaño del sector no implica necesariamente nada sobre la diferencia en los tamaños posibles entre los discos duros y los discos ópticos. Por lo general, es la cantidad de sectores disponibles en la unidad o el disco lo que determina la capacidad.
Sectores de disco y tamaño de unidad de asignación
Al formatear un disco duro, ya sea utilizando las herramientas básicas de Windows oa través de una herramienta de partición de disco gratuita, puede definir un tamaño de unidad de asignación personalizado (AUS). Básicamente, esto le dice al sistema de archivos cuál es la porción más pequeña del disco que se puede usar para almacenar datos.
Por ejemplo, en Windows, puede optar por formatear un disco duro en cualquiera de los siguientes tamaños: 512, 1024, 2048, 4096 u 8192 bytes, o 16, 32 o 64 kilobytes.
Digamos que tiene un archivo de documento de 1 MB (1 000 000 bytes). Puede almacenar este documento en algo así como un disquete que almacena 512 bytes de información en cada sector, o en un disco duro que tiene 4096 bytes por sector. Realmente no importa qué tan grande es cada sector, sino qué tan grande es todo el dispositivo.
La única diferencia entre el dispositivo cuyo tamaño de asignación es de 512 bytes y el de 4096 bytes (o 1024, 2048, etc.) es que el archivo de 1 MB debe abarcar más sectores de disco de los que ocuparía en el dispositivo 4096. Esto se debe a que 512 es más pequeño que 4096, lo que significa que pueden existir menos "piezas" del archivo en cada sector.
En este ejemplo, si se edita el documento de 1 MB y ahora se convierte en un archivo de 5 MB, se trata de un aumento de tamaño de 4 MB. Si el archivo se almacena en el disco usando el tamaño de unidad de asignación de 512 bytes, partes de ese archivo de 4 MB se distribuirán en el disco duro en otros sectores, posiblemente en sectores más alejados del grupo original de sectores que contienen el primer 1 MB, causando algo llamado fragmentación.
Sin embargo, usando el mismo ejemplo que antes pero con el tamaño de unidad de asignación de 4096 bytes, menos áreas del disco contendrán los 4 MB de datos (porque cada tamaño de bloque es más grande), creando así un grupo de sectores que están más cerca entre sí, lo que minimiza la probabilidad de que se produzca fragmentación.
En otras palabras, un AUS más grande generalmente significa que es más probable que los archivos permanezcan más juntos en el disco duro, lo que a su vez dará como resultado un acceso más rápido al disco y un mejor rendimiento general de la computadora.
Cambiar el tamaño de la unidad de asignación de un disco
Windows XP y los sistemas operativos Windows más nuevos pueden ejecutar el comando fsutil para ver el tamaño del clúster de un disco duro existente. Por ejemplo, ingresar esto en una herramienta de línea de comandos como Símbolo del sistema encontrará el tamaño de clúster de la unidad C::
fsutil fsinfo ntfsinfo c:
No es muy común cambiar el tamaño de la unidad de asignación predeterminada de una unidad.
Microsoft tiene estas tablas que muestran los tamaños de clúster predeterminados para los sistemas de archivos NTFS, FAT y exFAT en diferentes versiones de Windows. Por ejemplo, el AUS predeterminado es de 4 KB (4096 bytes) para la mayoría de los discos duros formateados con NTFS.
Si desea cambiar el tamaño del grupo de datos de un disco, puede hacerlo en Windows al formatear un disco duro, pero los programas de administración de discos de desarrolladores externos también pueden hacerlo.
Aunque probablemente sea más fácil usar la herramienta de formateo integrada en Windows, nuestra lista de herramientas gratuitas de partición de disco incluye varios programas gratuitos que pueden hacer lo mismo. La mayoría ofrece más opciones de tamaño de unidad que Windows.
Cómo reparar sectores defectuosos
Un disco duro dañado físicamente a menudo significa sectores dañados físicamente en el plato del disco duro, aunque también pueden ocurrir daños y otros tipos de daños.
Un sector particularmente frustrante para tener problemas es el sector de arranque. Cuando este sector tiene problemas, ¡hace que el sistema operativo no pueda arrancar!
Aunque los sectores de un disco pueden dañarse, a menudo es posible repararlos con nada más que un programa de software. Es posible que deba obtener un disco duro nuevo si hay demasiados sectores defectuosos.
El hecho de que tenga una computadora lenta o incluso un disco duro que esté haciendo ruido, no significa necesariamente que haya algún problema físico con los sectores del disco. Si aún cree que algo anda mal con un disco duro incluso después de ejecutar las pruebas del disco duro, considere escanear su computadora en busca de virus o siga otras soluciones de problemas.
Más información sobre los sectores del disco
Los sectores que están ubicados cerca del exterior de un disco son más fuertes que los que están más cerca del centro, pero también tienen una menor densidad de bits. Debido a esto, los discos duros utilizan algo llamado grabación de bit de zona.
La grabación de bit de zona divide el disco en diferentes zonas, donde cada zona se divide en sectores. El resultado es que la parte exterior de un disco tendrá más sectores y, por lo tanto, se puede acceder a ella más rápido que las zonas ubicadas cerca del centro del disco.
Las herramientas de desfragmentación, incluso el software de desfragmentación gratuito, pueden aprovechar la grabación de bits de zona moviendo los archivos de acceso común a la parte exterior del disco para un acceso más rápido. Esto deja los datos que usa con menos frecuencia, como archivos grandes o videos, para almacenarse en zonas que se encuentran cerca del centro de la unidad. La idea es almacenar los datos que usa con menos frecuencia en áreas del disco a las que se tarda más en acceder.
Puede encontrar más información sobre la grabación de zonas y la estructura de los sectores del disco duro en DEW Associates Corporation.
NTFS.com tiene un excelente recurso para la lectura avanzada en las diferentes partes de un disco duro, como las pistas, los sectores y los grupos.
Preguntas Frecuentes
¿Cómo comprueba si hay sectores defectuosos?
Use la Utilidad de comprobación de disco de Windows para comprobar si hay sectores defectuosos. Esta utilidad puede ayudarlo a encontrar y reparar sectores defectuosos del disco. Sin embargo, puede hacer lo mismo con el Símbolo del sistema.
¿Cómo se elimina permanentemente un sector de disco dañado?
Si se trata de un problema de software, la reparación del sector del disco "eliminará" el sector defectuoso y lo reemplazará con un sector que funcione, en cierto sentido, pero no hay una forma directa de eliminar los sectores del disco. Si tiene un problema de hardware que hace que los sectores se dañen, tampoco podrá reparar el sector.
