Desde que Bernard Silver y Norman Joseph Woodland inventaron los códigos de barras en 1952, la tecnología ha evolucionado junto con la tecnología digital. Hoy en día, varios tipos de códigos de barras rastrean y procesan todo tipo de datos. Aquí hay una breve descripción de cómo funcionan los códigos de barras, cómo leer un código de barras, dónde buscar datos de códigos de barras y los diversos tipos de códigos de barras que se usan actualmente.
¿Dónde se utilizan los códigos de barras?
Los códigos de barras se utilizan para rastrear información en una variedad de industrias, especialmente en ventas de productos, viajes y alimentos. Estos son algunos ejemplos de cómo se utilizan los códigos de barras:
- Seguimiento de paquetes y sobres enviados por correo.
- Facturación de pasajeros y equipaje en aviones, autobuses y trenes.
- Mantener stock del inventario de la tienda.
- Registro de tarjetas de membresía de tienda o club.
- Almacenamiento de la dirección de un sitio web o información de contacto.
- Almacenamiento de bitcoin u otra criptomoneda.
¿Cómo funcionan los códigos de barras?
Los códigos de barras funcionan representando números, letras o caracteres especiales con líneas verticales espaciadas deliberadamente que pueden ser interpretadas por un dispositivo lector de códigos de barras o un teléfono inteligente con una aplicación de escaneo de códigos de barras compatible. Los formatos de código de barras más nuevos, como los códigos QR, son cuadrados y cuentan con una codificación más compleja que se asemeja a una ilustración de píxeles.
Para escanear un código de barras correctamente, necesitará un dispositivo que pueda escanear el código y un sistema que pueda interpretar y leer sus datos.
Por ejemplo, si está en una tienda, un empleado usaría el escáner de código de barras de la tienda para generar la información de un artículo, como su nombre y precio. El escáner de la tienda está configurado para interpretar un formato de código de barras específico (posiblemente un código de barras UPC) y está conectado a una base de datos de productos representada por esos códigos de barras específicos.
Si usa el escáner de código de barras de esa tienda en el código de barras ISBN de un libro, es probable que obtenga un error, porque ese dispositivo no está configurado para leer códigos de barras ISBN y no está conectado a la base de datos correcta para ayudarlo interpretar cualquier información.
Usar el escáner incorrecto en un código de barras es como tratar de llamar a alguien por teléfono con su código postal. Cada sistema tiene su propio conjunto de números y códigos.
¿Qué son los códigos de barras unidimensionales y bidimensionales?
Hay dos categorías principales de códigos de barras: unidimensionales y bidimensionales.
Los códigos de barras unidimensionales son códigos de barras de primera generación. Estos códigos de barras almacenan información mediante el uso de líneas verticales en blanco y negro de diferentes longitudes y grosores. Los códigos ISBN, UPC, EAN y Code 39 son códigos de barras unidimensionales.
Los códigos de barras bidimensionales, también conocidos como código matriz o código 2D, son más nuevos. Los códigos 2D suelen ser cuadrados y pueden almacenar más datos que los códigos 1D. El código QR, el código azteca, la matriz de datos y el código AR son todos formatos de códigos de barras bidimensionales.
¿Cuáles son los tipos de códigos de barras más populares?
Existen numerosos formatos de código de barras utilizados en todo el mundo en diferentes industrias, por diferentes empresas y para diferentes propósitos. Estos son los tres que es más probable que encuentre regularmente:
Código QR
Los códigos de barras del código de respuesta rápida (código QR) pueden almacenar una variedad de datos, desde direcciones de sitios web hasta información de contacto personal o comercial.
Los códigos QR son códigos de barras bidimensionales que difieren del formato tradicional de líneas verticales en blanco y negro. Los códigos QR son cuadrados, presentan cuadrados más pequeños en las esquinas superior derecha, superior izquierda e inferior izquierda, y tienen lo que parece una obra de arte pixelada en el centro. A menudo encontrará códigos QR en escaparates y tarjetas de visita.
ISBN
Los códigos de barras International Standard Book Number (ISBN) se utilizan para rastrear libros y libros electrónicos en todo el mundo. Los códigos de barras verticales de rayas blancas y negras almacenan el número de identificación único asignado a un libro publicado por una filial oficial de la Agencia Internacional del ISBN. Los códigos de barras ISBN originalmente contenían códigos numéricos de 10 dígitos, pero desde 2007 han evolucionado para incorporar 13.
UPC
UPC significa Código de producto universal. Estos códigos de barras, utilizados por primera vez en 1974, se utilizan en todo el mundo para rastrear productos vendidos en tiendas físicas y en línea. El formato de código de barras UPC consta de 12 números representados por líneas verticales en blanco y negro. Estos códigos de barras solo almacenan números.
Cómo leer un código de barras con un escáner
Si tiene un negocio, es importante poder leer códigos de barras con un escáner. Para comenzar este proceso, necesitará un escáner de código de barras. Estos están disponibles en varios mercados en línea, incluido Amazon. También necesitará una computadora o computadora portátil para conectarse al dispositivo de escaneo y recibir información de él.
Finalmente, necesitará una base de datos de productos o un paquete de software para almacenar la información del producto si desea usar el escaneo de códigos de barras para rastrear productos y pedidos. Existen paquetes de software especializados que realizan estas funciones, incluidos WASP, CMSStores, EZ OfficeInventory y Orderhive.
Cómo leer un código de barras en iOS
Puede convertir su iPhone o iPad en un escáner de código de barras con la ayuda de aplicaciones como QR Code Reader-Barcode Maker, disponible en la App Store. Esta aplicación puede escanear y crear códigos de barras en más de 15 formatos, incluidos códigos QR, códigos de barras, Datamatrix, Code128, Code39, EAN-8 y EAN-13. He aquí un vistazo rápido a cómo esta aplicación lee los códigos de barras:
La aplicación de cámara de iOS cuenta con la función de código QR integrada. Abra la aplicación y coloque un código QR frente a su dispositivo. La aplicación de la cámara debe escanear el código y extraer su información.
- Descargue y abra QR Code Reader-Barcode Maker.
- Toca el icono de código de barras circular grande en el centro de la pantalla.
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Toque OK para permitir que la aplicación acceda a su cámara.
Image - La cámara de su dispositivo se activa. Coloque un código de barras dentro de la vista de la cámara y la aplicación extraerá automáticamente la información.
- Si escaneaste el código de barras de un libro, presiona Buscar (lupa).
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Accederá a una página de resultados de búsqueda de Google sobre el libro.
Image - Si escaneó un código QR, toque Buscar (lupa).
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Accede a una página web con la información deseada.
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Cómo leer un código de barras en Android
Para escanear un código de barras en Android, descargue una aplicación como Barcode Generator. Esta aplicación gratuita crea códigos de barras y lee muchos tipos de códigos de barras.
- Abra Barcode Generator en su teléfono inteligente o tableta Android.
- Toca Menú (tres líneas horizontales) en la esquina superior izquierda de la aplicación.
- Toca Escanear código.
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La cámara de tu dispositivo se activa desde la aplicación. Coloque el código de barras dentro de la línea de visión de la cámara.
La cámara de su dispositivo Android debe poder enfocar texto o imágenes dentro de un rango muy cercano. Es posible que las cámaras de algunas tabletas y teléfonos Android económicos no puedan escanear un código de barras.
- Una vez detectada, la aplicación extrae cualquier información contenida en el código de barras y la muestra en la pantalla. El código de barras también se guarda en la biblioteca de la aplicación para acceder a él en el futuro.
Cómo buscar un número ISBN o UPC
Es fácil buscar un código de barras ISBN o UPC en uno de los servicios gratuitos que se especializan en esta funcionalidad. BarcodeLookup, por ejemplo, admite códigos de barras ISBN, UPC y EAN y las bases de datos relacionadas de productos registrados. Las aplicaciones BarcodeLookup para iOS y Android también le permiten escanear códigos de barras directamente a través de la cámara de su dispositivo.
