Conclusiones clave
- PayPal y su subsidiaria, Venmo, han soportado años de escrutinio debido a bloqueos y cierres de cuentas, con pocos recursos para los usuarios.
- La denegación de pagos por WikiLeaks en 2010 es el ejemplo más destacado de lo que los defensores de la anticensura denominan "censura financiera".
- Una coalición de organizaciones de derechos digitales exige más derechos para los usuarios de las plataformas de pago social.
Una nueva coalición de organizaciones de derechos digitales exige políticas más transparentes para los usuarios de PayPal y Venmo después de casi una década de opacas restricciones y cierres de cuentas.
El papel que desempeñan las plataformas de pago social en nuestras vidas ha crecido durante la última década, a medida que empresas como PayPal, la matriz de Venmo, aumentaron su base de usuarios. Pero a medida que el mundo se movió cada vez más en línea el año pasado debido a la pandemia, las quejas a la Oficina de Protección Financiera del Consumidor relacionadas con "administrar, abrir o cerrar una billetera móvil" se duplicaron con creces en todo el país, en comparación con 2019.
Ahora, un grupo de defensores de los derechos digitales dice basta.
"Especialmente durante una pandemia, estos procesadores de pagos desempeñan un papel enorme y descomunal en nuestras vidas", dijo a Lifewire Jillian York, directora de libertad de expresión internacional de la organización de defensa de los derechos digitales Electronic Frontier Foundation (EFF). en una entrevista vía Zoom.
"Es la forma en que las personas reciben el pago por el trabajo, en muchos casos, o recaudan fondos para las facturas del hospital en países como los EE. que, digamos, Facebook o lo que sea."
Transparencia exigente
En respuesta a casi una década de quejas relacionadas con bloqueos y cierres de cuentas inesperados, la EFF y otras 21 organizaciones de derechos digitales emitieron recientemente una carta abierta a PayPal y Venmo exigiendo más transparencia y responsabilidad para los usuarios.
Basada en los Principios de Santa Clara, la carta pide la publicación de informes regulares de transparencia por parte de PayPal y Venmo, avisos significativos a los usuarios sobre bloqueos y cierres de cuentas, y la creación de un "proceso de apelación oportuno y significativo"- cosas que York dice que actualmente f altan para los usuarios.
Cierres como censura
Uno de los problemas en los que se está enfocando la coalición es la censura financiera, un problema que ocupó los titulares en 2010 cuando PayPal congeló la cuenta de WikiLeaks.
A principios de este mes, la EFF intentó ayudar a un partidario de mucho tiempo llamado Larry Bryant después de que, según los informes, se cerrara su cuenta de PayPal sin previo aviso ni explicación.
"En este caso particular, Bryant estaba recibiendo pagos por servidores que ejecutaban nodos Tor, algunos de los cuales pueden haber sido utilizados por los seguidores de WikiLeaks, y no pudo realizar los pagos por el funcionamiento de su servidor arrendado en Finlandia", dijo York.. "No recibió ningún correo electrónico ni llamadas telefónicas [de PayPal]. Ese fue realmente el aspecto preocupante de esto para nosotros".
Aunque, según los informes, PayPal negó que el cierre de la cuenta estuviera relacionado con Tor, incluso después de que el equipo legal de la organización revisara meses de transacciones de Bryant y solicitara respuestas de la empresa, la EFF no pudo determinar un motivo específico para el cierre o la cuenta restaurada.
… estos procesadores de pagos juegan un papel enorme y descomunal en nuestras vidas.
Debido a ese tipo de decisiones opacas, la coalición busca más transparencia para los usuarios de ambas plataformas en el futuro.
Las leyes crean complejidad
"Cada vez más, en los últimos años, hemos estado viendo a PayPal, Venmo y otros proveedores de pago… limitar los pagos de las personas en función de ciertas áreas temáticas", dijo York.
Una de esas áreas son las sanciones.
En los EE. UU., las empresas tienen prohibido realizar transacciones financieras con países sancionados en virtud de una serie de leyes complejas. Las sanciones pueden variar desde unos pocos miles de dólares hasta millones, en algunos casos incluso tiempo en la cárcel.
La presión para cumplir con esas leyes puede desempeñar un papel en algunas de las limitaciones impuestas a las cuentas de algunas personas, según York. En lugar de limitar las transacciones entre países, algunos procesadores de pagos terminan restringiendo las cuentas individuales en función de las palabras clave relacionadas con las sanciones.
En 2017, PayPal ocupó los titulares cuando congeló la cuenta de una importante organización de medios canadiense después de que uno de sus periódicos locales pagara una tarifa para ingresar una historia sobre una familia refugiada siria en un concurso, citando sanciones. Venmo recibió críticas similares en 2019 por marcar la cuenta de un usuario después de que pagaron a sus amigos por una cena en un restaurante persa en Manhattan debido al uso de palabras clave relacionadas con Irán.
York dijo que se vio afectada personalmente por tácticas similares cuando su propia cuenta de PayPal fue suspendida abruptamente después de organizar una recaudación de fondos para los refugiados sirios en Europa.
"Fue solo por la palabra clave 'Siria'", dijo York.
Debido a las conexiones de York en el mundo de la tecnología, pudo restaurar su cuenta. Sin embargo, dado que la mayoría de los usuarios no tienen esa opción, dijo que la transparencia y la rendición de cuentas son necesarias para garantizar la equidad.
"De ahí proviene gran parte de nuestra defensa de las apelaciones…", dijo York. "El usuario promedio está completamente privado de sus derechos por estos cierres".
