DeShuna Spencer quería crear un espacio seguro para que los negros vieran películas con personajes que se parecían a ellos, así que creó un servicio de transmisión lleno de eso.
Piensa que Netflix se encuentra con el cine negro. Eso es lo que impulsó a Spencer a lanzar kweliTV, un servicio de transmisión que presenta específicamente películas, documentales, noticias y otros contenidos independientes negros que no se pueden encontrar fácilmente en otros lugares. Por una pequeña tarifa mensual, los espectadores pueden acceder al entretenimiento negro que abarca varios géneros, desde cortometrajes hasta dramas, películas de ciencia ficción y más.
Cuando alguien le sugirió por primera vez que comenzara un servicio de transmisión centrado en los negros cuando no pudo encontrar el tipo de contenido que estaba buscando, Spencer dijo que pensó que estaban locos. Avance rápido casi una década, y tiene más de 39 000 usuarios en la plataforma kweliTV, a la que se puede acceder a través de varios dispositivos y aplicaciones de transmisión, incluidos Roku, Apple TV y Google Play.
"Siempre se ha tratado de cambiar la narrativa y usarla para sanar, educar, generar impacto", dijo Spencer a Lifewire en una entrevista telefónica.
Datos breves sobre DeShuna Spencer
Nombre: DeShuna Spencer
De: Menfis, Tennessee
Algo que quizás no sepas: Es la hija del medio y creció en un hogar muy religioso, lo que, según ella, podría volverla un poco rebelde y testaruda.
Cita clave o lema por el que vive: "Hazlo con miedo".
Arraigados en la búsqueda de la igualdad
Desde la escuela primaria, Spencer puede recordar haber visto una f alta de representación a su alrededor, desde el color de piel de las muñecas Barbie hasta sus compañeros de clase desproporcionadamente blancos. Sus observaciones del mundo, combinadas con su personalidad introvertida y tranquila, han dado forma a su misión en kweliTV.
"Sentí que realmente no encajaba, pero con el tiempo, especialmente a medida que crecía, me sentí más cómodo con mi piel, con lo que soy como persona, y realmente comencé a amarme a mí mismo. más ", dijo.
Un interés que la acompañó desde que era una niña fue su amor por la narración y la escritura. Dijo que a menudo escapaba de los traumas de su infancia perdiéndose en un libro, viendo una película o escribiendo sus pensamientos. De hecho, pensó que algún día se convertiría en novelista, pero cuando vio la oportunidad de lanzar kweliTV, siguió esa vocación.
Su idea para el servicio surgió originalmente en 2012, cuando estaba hojeando su programación de cable y no podía encontrar nada que quisiera ver. Estaba interesada en las películas negras independientes, pero ni siquiera pudo encontrar un servicio de transmisión adecuado con una buena selección.
"Obtuve este servicio de transmisión muy popular y nuevamente, no pude encontrar el contenido que estaba buscando", dijo.
A pesar de tener una visión clara de lo que quería que fuera kweliTV, Spencer dijo que construir su negocio implicaba una nueva serie de desafíos.
El camino no fue fácil, pero está mejorando poco a poco
De toda la orientación que puede encontrar en línea, no hay un libro de jugadas sobre cómo iniciar un servicio de transmisión, dijo Spencer. Pasó una buena parte de su tiempo investigando incluso cómo iniciar kweliTV.
De hecho, tomó cinco años hacer despegar el negocio, antes de su lanzamiento oficial en 2017. Como no tenía muchos antecedentes tecnológicos, primero tuvo que aprender qué constituía un producto mínimo viable, luego tuvo que descubrir cómo hacer que ese producto pasara a la versión beta y cómo administrar la plataforma de kweliTV en el back-end.
"Era totalmente nueva y verde en todo esto, y realmente estaba absorbiendo toda la información sobre cómo hacer de esto una empresa", dijo.
Al igual que la mayoría de los fundadores tecnológicos negros, Spencer todavía ha tenido problemas para asegurar el capital de riesgo. Después de quedarse con las manos vacías en múltiples concursos de lanzamiento, dijo que a menudo le preguntaba a los jueces por qué no apoyaban su producto. Le decían que "no estaban seguros sobre el futuro del streaming", recordó.
Estos casos a menudo hacían que Spencer dudara de sí misma, a pesar de que su oferta era marcadamente diferente a los servicios del mercado masivo de la época como HBO Go y Netflix.
Después de una breve pausa, Spencer volvió a lanzar competencias en 2015. Esta vez, logró ganar algunos lanzamientos y destinó esos fondos a construir la primera iteración de su servicio, que se lanzó en el otoño de 2015 con películas de 37 cineastas independientes. Luego, kweliTV salió de la versión beta en septiembre de 2017 y ahora presenta más de 450 películas.
Aún así, Spencer todavía está luchando para conseguir financiación, a pesar de que su negocio sigue creciendo. Intentó crear una ronda inicial en 2016 con la intención de obtener $ 1 millón, pero ese esfuerzo finalmente no llegó a ninguna parte.
Con la f alta de apoyo financiero, esto deja a Spencer prácticamente a cargo del negocio ella misma a tiempo completo, con la ayuda de dos compañeros de trabajo a tiempo parcial.
"Técnicamente somos autónomos; no somos una empresa respaldada por capital de riesgo que ha recaudado millones de dólares", dijo.
En este momento, lo único que mantiene a flote financieramente a kweliTV son las continuas victorias de Spencer en las competencias de lanzamiento en los últimos cuatro años. Dijo que ha tratado de ser ingeniosa con los fondos limitados que tiene, mientras kweliTV sigue creciendo.
"Lancé para ganar, y así fue como finalmente pude sacarnos de la versión beta y pasar al siguiente nivel", dijo.
Mirando hacia el futuro, Spencer está entusiasmado con la creciente popularidad de la transmisión, con personas que aún pasan mucho más tiempo en el interior. Ella dijo que 2020 fue uno de los mejores años de kweliTV, con una tasa de crecimiento del 123%. El crecimiento provino no solo de los clientes negros, sino también de otros grupos raciales, ya que los disturbios civiles del verano pasado provocaron que la gente quisiera saber más.
"No veas 'The Help' en Netflix", dijo. "Ve a una plataforma como kweliTV, donde somos intencionales con el contenido que publicamos".
