La plataforma Stadia de Google, que se lanza en noviembre de 2019, representa un cambio importante en el panorama de los juegos. Echemos un vistazo más de cerca para ver qué hace que el servicio de juegos en la nube sea tan especial
Historial de Google Stadia
Los primeros sistemas ejecutaban juegos en su totalidad desde medios, incluidos cartuchos y discos ópticos posteriores. Pero, ¿qué pasa con los juegos "en línea" más recientes? Una excelente pregunta, pero considere un juego como World of Warcraft, en el que aún instala una gran aplicación de juego en su PC para jugar esto.
El juego se comunica con un servidor que gestiona el mundo que rodea a tu personaje, así como tus interacciones con él, pero los datos se envían a tu PC, que los interpreta como devastadores hechizos mágicos y adorables mascotas.
Aquí es donde Stadia difiere, ya que utiliza una arquitectura cliente-servidor similar a los juegos "en línea" actuales, pero traslada el trabajo pesado a los servidores. Google no es la primera empresa en intentar transmitir juegos a sus clientes. La tecnología de virtualización existe desde hace mucho tiempo y, en el pasado, empresas como OnLive usaban tecnología patentada para tratar de brindar experiencias de juego a sus clientes. Sin embargo, solo han logrado un éxito mixto, con ciertos juegos que funcionan bien y otros no tanto. En particular, los juegos competitivos que requieren un retraso muy bajo no se desempeñaron según las expectativas durante la transmisión.
Pero cuando Google anunció Project Stream en octubre de 2018, lo hizo demostrando que Assassin's Creed Odyssey se reproducía a través del navegador web Chrome. Este fue un juego completo de 4K a 60 cuadros por segundo, o comparable a lo que tendrías si jugaras en una PC o consola de alta gama. Entonces, ¿cómo puede Google tener éxito donde otros han fracasado en el pasado?
La plataforma Google Stadia
La plataforma de Google consta de dos elementos principales: los servidores en segundo plano que transmitirán los juegos a los usuarios y el cliente que mostrará gráficos y enviará información.
Parte del problema con los intentos anteriores de servicios de transmisión de juegos era que las nuevas empresas intentaban lanzarlos. Si bien es posible que hayan tenido alguna tecnología patentada útil para ayudar, también tenían relativamente pocos servidores con los que trabajar. Si uno de estos servicios tuviera, por ejemplo, dos centros de datos, los usuarios más alejados de esas ubicaciones podrían experimentar retrasos durante el juego. Google, por otro lado, tiene granjas de servidores masivas repartidas por todo el mundo, lo que les brinda más recursos para atender a los jugadores.
Google también tiene una gran base instalada de clientes de juegos. Como se mencionó anteriormente, Google Chrome es una plataforma que Google ha utilizado durante algún tiempo para entregar aplicaciones a los usuarios, lo que significa que cualquier dispositivo que pueda ejecutar Chrome puede servir como cliente para los juegos de Stadia. El único requisito principal es una conexión a Internet lo suficientemente rápida como para admitir el envío de gráficos de alta definición, que, para ser justos, es algo que los usuarios de servicios anteriores pueden no haber tenido.
Stadia también ofrecerá un controlador de juego dedicado. Esto se emparejará con los dispositivos de alojamiento de Chrome de un usuario para convertir casi cualquier cosa en una consola Stadia. Los jugadores pueden iniciar sesión en el servicio desde un dispositivo, guardar su juego (una característica que Google llama "compartir estado") y luego reanudar el juego en un dispositivo diferente. Ahora, esto es común hoy en día para, por ejemplo, transferencias de Xbox a Xbox, pero la plataforma agnóstica del dispositivo de Stadia significa que puede guardar un juego en su escritorio, ir a una cafetería y retomarlo en una tableta..
Ventajas de Google Stadia
En general, hay una serie de ventajas para un servicio de transmisión de juegos y para Stadia en particular. El primero, como se mencionó anteriormente, es independiente del dispositivo. Dado que Google Chrome está disponible en todos los principales sistemas operativos, los usuarios tienen la libertad de usar los dispositivos que deseen; los desarrolladores no tendrán que preocuparse por las diferencias arquitectónicas de Windows frente a macOS frente a Linux. Solo tendrían que desarrollar su juego una vez, para la plataforma Stadia, y se reproduciría en cualquier lugar.
Esto también brinda a los usuarios el beneficio de la compatibilidad con versiones anteriores y posteriores. ¿Alguna vez ha querido un nuevo juego, solo para descubrir que no es compatible con la tarjeta gráfica o el procesador de su computadora de escritorio? ¿Y que necesitarías actualizaciones de hardware para jugar?
Con Stadia, Google afirma que esto será cosa del pasado con su servicio. De hecho, hará que sea más probable que el ciclo habitual de actualización de su dispositivo siga el ritmo de la evolución de los juegos.
Otra gran ventaja, especialmente para dispositivos móviles, es que los juegos no requieren instalación. Por ejemplo, Assassin's Creed Odyssey requiere 46 GB de espacio en disco para instalarse. Esto es importante incluso para los dispositivos de escritorio y, en los dispositivos móviles, apenas tendrá espacio para nada más. Pero Stadia te permitirá jugar sin usar un valioso espacio de almacenamiento y sin pasar por un largo proceso de descarga e instalación.
Esto también significa que puedes empezar a jugar "al instante". Por ejemplo, Google destaca una característica potencial en la que podría estar viendo un avance de un juego en YouTube, hacer clic en un botón e inmediatamente está jugando. Atrás quedaron los días de espera para jugar su juego recién comprado mientras se descargan 12.7 GB de instalador y archivos de parches.
Finalmente, uno de los aspectos de la experiencia de juego en el que se enfoca Google es la comunidad. Stadia ofrece una serie de funciones para facilitar la conexión con otros jugadores, así como con aquellos a los que simplemente les gusta ver juegos. El controlador cuenta con un botón que permite a los jugadores capturar y compartir inmediatamente su juego en un canal de YouTube. También hay una función que permite a los usuarios unirse a un juego en proceso desde su transmisión de video. Entonces, si bien muchas plataformas de juego permiten que los jugadores se conecten entre sí, Stadia está llevando esto a nuevos niveles al conectar a los jugadores con sus amigos y audiencia.
Desventajas potenciales de Google Stadia
Si bien todo esto suena muy bien, hay algunas desventajas potenciales en el formato de juego de transmisión a tener en cuenta.
El primero es el mismo problema que aquejaba a las versiones anteriores de estos servicios: dependen completamente de una conexión a Internet para funcionar. Esto significa que la calidad de su juego está directamente relacionada con las velocidades de su red, tanto para la salida de video como para la entrada de su controlador. En general, la mayoría de los paquetes de banda ancha básicos tienen el ancho de banda para manejarlos bien, pero la calidad de la red también depende de lo que estén haciendo las personas que lo rodean. Una noche ajetreada en la red puede poner un freno a su juego, y es algo que está completamente fuera de su control.
Hablando de problemas de red, también existe la posibilidad de que los juegos multijugador tengan problemas en Stadia. Con los juegos actuales, envías tus comentarios y recibes comentarios de los servidores de un editor de juegos. Esto ya tiene algunos problemas con el retraso, pero con Stadia, primero debe enviar a los servidores Stadia de Google, luego a los servidores de Capcom, que los procesarán y devolverán los resultados. Esto agrega un paso adicional en comparación con los juegos en línea de hoy y podría presentar más problemas de calidad de juego.
También puedes olvidarte de los juegos sin conexión. Siempre que quieras jugar, necesitarás una conexión estable para hacerlo. Si bien jugar los últimos juegos AAA en su teléfono puede parecer una gran idea, es mejor que se asegure de tener Wi-Fi. El rendimiento de video de los juegos modernos consumirá su asignación de datos móviles en muy poco tiempo.
Por último, la disponibilidad del juego será un problema, aunque temporal. Por ejemplo, Stadia se lanzará con solo un puñado de juegos. Assassin's Creed Odyssey y Doom Eternal se anunciaron oficialmente, y varios desarrolladores demostraron juegos en la plataforma para mostrar características particulares, en particular NBA 2K19. Pero pasará algún tiempo hasta que los editores estén al día y publiquen juegos en Stadia junto con las plataformas establecidas.
¿Google Stadia tiene alguna posibilidad?
La plataforma Stadia ofrece una propuesta tentadora. La capacidad de jugar juegos en todos sus dispositivos, en cualquier momento y al instante, es difícil de dejar pasar.
Los intentos anteriores de transmisión de juegos nunca tuvieron éxito, y es un producto relativamente desconocido en este momento. Es probable que la tecnología esté muerta en el agua a menos que cumpla con las expectativas de estar a la par de jugar juegos en una consola, pero sin la consola. Pero gracias a su amplia red de centros de datos y su experiencia en la entrega de aplicaciones a través de un navegador, si alguna empresa está en condiciones de cumplir esa promesa, es Google.
Stadia en Google TV y Chromecast
Google Stadia está disponible en Google TV y en algunos dispositivos Chromecast, por lo que puedes jugar juegos de Stadia en tu televisor. La mayoría de los controladores de juegos Bluetooth son compatibles con Google TV, pero necesitarás un controlador Stadia para jugar en Chromecast.
