Diferentes dispositivos de audio habilitados para Bluetooth pueden usar diferentes códecs que resultan en varias diferencias de conexión y calidad de audio. Un códec de Qualcomm que se anuncia como una experiencia de "audio con calidad similar a la de un CD", se llama aptX.
El propósito de aptX (anteriormente escrito apt-X) es proporcionar a los equipos de audio los medios para una mejor calidad de sonido que la que pueden ofrecer otros códecs. Los dispositivos que pueden usarlo incluyen auriculares, teléfonos inteligentes, tabletas, estéreos de automóviles u otros tipos de altavoces Bluetooth.
aptX puede realizar mejores transferencias de sonido al reducir el tamaño del archivo de audio antes de la transmisión sin afectar la calidad del sonido. En otras palabras, dada la misma tubería de ancho de banda utilizada por otros códecs, puede enviar más datos al dispositivo de escucha, lo que resulta en una mejor calidad de sonido.
El término se refiere no solo a la tecnología original, sino también a un conjunto de otras variaciones como Enhanced aptX, aptx Live, aptX Low Latency y aptx HD, todas útiles en diferentes escenarios dentro del ámbito del audio.
Cómo se compara aptX con SBC
De forma predeterminada, todos los dispositivos Bluetooth deben admitir el códec de codificación de subbanda (SBC) estándar de baja complejidad. Sin embargo, se pueden usar otros códecs como aptX junto con SBC, que solo se creó para proporcionar una calidad de sonido razonable.
SBC admite frecuencias de muestreo de hasta 48 kHz y tasas de bits de hasta 198 kb/s para transmisiones mono y 345 kb/s para transmisiones estéreo. A modo de comparación, aptX HD transfiere audio a una velocidad de hasta 576 kb/s para un archivo de 24 bits a 48 kHz, lo que permite que los datos de audio de mayor calidad se muevan más rápidamente.
Otra diferencia es el método de compresión utilizado con estos dos códecs. aptX utiliza lo que se llama modulación de código de pulso diferencial adaptativo (ADPCM). "Diferencial adaptativo" se refiere a cómo y qué muestra de audio se transmite. Lo que sucede es que la siguiente señal se predice en función de la señal anterior, y la diferencia entre las dos es el único dato que se mueve.
ADPCM también divide el audio en cuatro bandas de frecuencia separadas que finalmente brindan a cada una su propia relación señal-ruido (S/N), que se define por la señal esperada al nivel de ruido de fondo. Se ha demostrado que aptX tiene una mejor S/N cuando se trata de la mayoría del contenido de audio, que generalmente cae por debajo de 5 kHz.
Con aptX Low Latency, puede esperar menos de 40 ms de latencia, que es mucho mejor que los 100-150 ms de SBC. Lo que esto significa es que puede transmitir audio que coincida con un video y esperar que el sonido coincida con el video sin tanta demora como un dispositivo que usa SBC. Tener un audio que permanezca sincronizado con el video es importante en áreas como la transmisión de video y los juegos en vivo.
Los otros algoritmos de compresión mencionados anteriormente también tienen sus propios usos. Por ejemplo, aptX Live está diseñado para escenarios de bajo ancho de banda cuando se utilizan micrófonos inalámbricos. El aptX mejorado está diseñado más para aplicaciones profesionales y admite una velocidad de bits de hasta 1,28 Mb/s para datos de 16 bits a 48 kHz.
Al usar estos dispositivos, todo esto se reduce a que debería poder experimentar un sonido suave y nítido con un alto nivel de detalle de audio, y escuchar material de alta calidad con menos contratiempos y retrasos.
Dispositivos aptX
El primer dispositivo fuente aptX fue el Galaxy Tab 7.0 Plus de Samsung, pero la tecnología aptX de Qualcomm se utiliza actualmente en millones de productos electrónicos de consumo de cientos de marcas.
Puede encontrar el códec utilizado en barras de sonido, tabletas, altavoces y auriculares fabricados por empresas como Vizio, Panasonic, Samsung y Sony.
Puede encontrar algunos de estos dispositivos en el sitio web de productos aptX de Qualcomm. Desde allí, puede filtrar los resultados para mostrar dispositivos aptX, aptX HD y aptX Low Latency.
El códec no es lo único que importa
Tenga en cuenta el hecho de que aptX es solo un códec y no significa que los auriculares, parlantes, etc. funcionarán bien solo porque no se usa el códec SBC. La idea es que la tecnología Bluetooth en sí es lo que ofrece los beneficios.
En otras palabras, incluso cuando se usa un dispositivo aptX, no habrá una gran mejora al escuchar un archivo de audio de baja calidad o al usar auriculares rotos; el códec solo puede hacer mucho por la calidad del audio, y el resto se deja en manos de los datos de sonido reales, la interferencia de frecuencia, la facilidad de uso del dispositivo, etc.
También es importante tener en cuenta que tanto el dispositivo Bluetooth de envío como el de recepción deben ser compatibles con aptX para que se vean los beneficios; de lo contrario, se usa el códec menor (SBC) de forma predeterminada para que ambos dispositivos puedan seguir funcionando.
Se puede ver un ejemplo simple si está usando su teléfono y algunos parlantes Bluetooth externos. Digamos que su teléfono usa aptX pero sus parlantes no, o tal vez su teléfono no, pero sus parlantes sí. De cualquier manera, es lo mismo que no usarlo en absoluto.
