Puede ser confuso pensar en una dirección IP como algo más que una cadena aleatoria de números utilizados en Internet y en las redes locales. La verdad es que están sucediendo muchas cosas entre bastidores para asignar y limitar las direcciones IP.
Las clases de IP se utilizan para ayudar a asignar direcciones IP a redes con diferentes requisitos de tamaño. El espacio de direcciones IP IPv4 se puede subdividir en cinco clases de direcciones denominadas Clase A, B, C, D y E.
Cada clase de IP consiste en un subconjunto contiguo del rango general de direcciones IPv4. Una de esas clases está reservada solo para direcciones de multidifusión, que es un tipo de transmisión de datos en el que se dirige la información a más de una computadora a la vez.
Clases de dirección IP y numeración
Los valores de los cuatro bits más a la izquierda de una dirección IPv4 determinan su clase. Por ejemplo, todas las direcciones de clase C tienen los tres bits más a la izquierda establecidos en 110, pero cada uno de los 29 bits restantes puede establecerse en 0 o 1 de forma independiente (como se representa con una x en estas posiciones de bits):
110xxxxxx xxxxxxxxx xxxxxxxxx xxxxxxxx
La siguiente tabla describe los valores y rangos de direcciones IP para cada clase. Tenga en cuenta que parte del espacio de direcciones IP está excluido de la Clase E por motivos especiales, como se describe más adelante.
| Clase | Bits más a la izquierda | Comienzo del rango | Fin del rango | Total de direcciones |
|---|---|---|---|---|
| A | 0xxx | 0.0.0.0 | 127.255.255.255 | 2, 147, 483, 648 |
| B | 10xx | 128.0.0.0 | 191.255.255.255 | 1, 073, 741, 824 |
| C | 110x | 192.0.0.0 | 223.255.255.255 | 536, 870, 912 |
| D | 1110 | 224.0.0.0 | 239.255.255.255 | 268, 435, 456 |
| E | 1111 | 240.0.0.0 | 254.255.255.255 | 268, 435, 456 |
Dirección IP Clase E y difusión limitada
El estándar de redes IPv4 define las direcciones de Clase E como reservadas, lo que significa que no deben usarse en redes IP. Algunas organizaciones de investigación utilizan direcciones de Clase E con fines experimentales. Sin embargo, los dispositivos que intenten utilizar estas direcciones en Internet no podrán comunicarse correctamente, ya que los dispositivos no están diseñados para procesar ese tipo de direcciones.
Un tipo especial de dirección IP es la dirección de difusión limitada 255.255.255.255. Una transmisión de red implica la entrega de un mensaje de un remitente a muchos destinatarios. Los remitentes dirigen una transmisión de IP a 255.255.255.255 para indicar que todos los demás nodos en la red de área local deben recibir ese mensaje. Esta transmisión es "limitada" en el sentido de que no llega a todos los nodos de Internet; solo nodos en la LAN.
Protocolo de Internet reserva oficialmente todo el rango de direcciones desde 255.0.0.0 hasta 255.255.255.255 para transmisión, y este rango no debe considerarse parte del rango normal de Clase E.
Dirección IP Clase D y multidifusión
El estándar de redes IPv4 define las direcciones Clase D como reservadas para multidifusión. La multidifusión es un mecanismo en el Protocolo de Internet para definir grupos de dispositivos cliente y enviar mensajes solo a ese grupo en lugar de a cada dispositivo en la LAN (difusión) o solo a otro nodo (unicast).
Multicast se utiliza principalmente en redes de investigación. Al igual que con la Clase E, las direcciones de Clase D no deben ser utilizadas por nodos ordinarios en Internet.
