Conclusiones clave
- Los investigadores han construido un dispositivo de prueba de concepto que incluye circuitos fabricados con miel.
- Hay un esfuerzo creciente para reducir las grandes cantidades de desechos generados por la industria electrónica.
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El Proyecto O dirigido por Dell está investigando el uso de polímeros de bambú y almidón de maíz para la piel de su computadora.
Tu PC algún día podría fabricarse con miel en un intento por hacer que la informática sea más rápida y ecológica.
Investigadores de la Universidad Estatal de Washington han construido un dispositivo de prueba de concepto que incluye circuitos fabricados con las cosas dulces hechas por las abejas. Es parte de un esfuerzo cada vez mayor para reducir las grandes cantidades de desechos generados por la industria electrónica.
"La sostenibilidad y la biodegradabilidad no solo son importantes ahora; son esenciales", dijo Milica Vojnic, experta en desechos electrónicos de la empresa de reciclaje de tecnología Wisetek, a Lifewire en una entrevista por correo electrónico. "Los programas de reutilización y reciclaje son muy importantes y seguirán haciéndolo, pero hay organizaciones en todo el mundo que están creando activamente productos informáticos que se estropearán de forma natural con el tiempo".
Informática dulce, dulce
Los investigadores afirman que la miel podría ser una solución sabrosa para desarrollar componentes ecológicos. La sustancia está destinada a computadoras neuromórficas, sistemas diseñados para imitar las neuronas y sinapsis que se encuentran en el cerebro humano que son más rápidas y consumen menos energía que las computadoras tradicionales.
La sostenibilidad y la biodegradabilidad no solo son importantes ahora; son esenciales.
En un estudio reciente, los científicos demostraron que la miel podría usarse para fabricar un memristor, un componente similar a un transistor que puede procesar y almacenar datos en la memoria.
"Este es un dispositivo muy pequeño con una estructura simple, pero tiene funcionalidades muy similares a las de una neurona humana", dijo Feng Zhao, profesor asociado de la Escuela de Ingeniería e Informática de WSU y autor correspondiente del estudio. en el comunicado de prensa. "Esto significa que si podemos integrar millones o miles de millones de estos memristores de miel juntos, entonces se pueden convertir en un sistema neuromórfico que funciona de manera muy similar a un cerebro humano".
Para el estudio, Zhao y su equipo crearon memristores procesando la miel en una forma sólida y colocándola entre dos electrodos de metal, formando una estructura similar a una sinapsis humana. Luego probaron la capacidad de los memristores de miel para imitar el trabajo de las sinapsis con altas velocidades de encendido y apagado de 100 y 500 nanosegundos, respectivamente.
Salvar el planeta
Las computadoras biodegradables podrían ayudar a abordar el problema global de la rápida acumulación de desechos electrónicos, algunos de los cuales contienen materiales potencialmente tóxicos, dijo Michael Clarke, un experto en sustentabilidad, a Lifewire en una entrevista por correo electrónico.
"Debido a que los componentes pueden descomponerse en un período razonable, el costo del reciclaje y la gestión del final de la vida útil pueden reducirse o eliminarse", dijo Clarke.
Una gran cantidad de nuevos proyectos están tratando de hacer que las computadoras sean más sostenibles, señaló Clarke. El Proyecto O dirigido por Dell está considerando el uso de polímeros de bambú y almidón de maíz para la piel de su computadora. También está el Lawn PC, diseñado por David Veldkamp, que busca generar y funcionar con su propia energía aprovechada a partir de hojas de césped reciclables con circuitos y células solares.
Otro concepto en proceso es Lifebook Leaf, una computadora portátil con una pantalla táctil OLED delgada que se puede plegar como una computadora portátil o extenderse plana. El exterior está hecho de un policarbonato inastillable y ópticamente sensible que también funciona como una celda solar.
Pentaform, una empresa nueva con sede en Londres, ha diseñado un sistema informático todo en uno basado en teclado, el Abacus, que es casi un 65 por ciento más pequeño que la unidad de escritorio promedio y afirma ser energéticamente eficiente. Está hecho de un polímero biodegradable y respetuoso con el medio ambiente e incluso viene empacado en un recipiente a base de hongos que nuevamente se degradará por completo.
Los tipos de computadoras más inusuales también podrían ser reciclables. En la fabricación de chips convencional, los componentes electrónicos como los transistores se fabrican en la superficie de una oblea rígida de un material semiconductor como el silicio. Investigadores de la Universidad de Wisconsin fabricaron los componentes electrónicos utilizando un material transparente derivado de la madera como superficie para componentes electrónicos flexibles.
Muchos científicos, incluido el equipo de Zhao, continúan buscando soluciones biodegradables y renovables. Zhao también está liderando investigaciones sobre el uso de proteínas y otros azúcares, como los que se encuentran en las hojas de aloe vera, pero ve un gran potencial en la miel.
"La miel no se echa a perder", dijo. "Tiene una concentración de humedad muy baja, por lo que las bacterias no pueden sobrevivir en él. Esto significa que estos chips de computadora serán muy estables y confiables durante mucho tiempo".
