Una unidad externa es simplemente un disco duro (HDD) o una unidad de estado sólido (SSD) conectada a una computadora en el exterior en lugar de en el interior. Algunas unidades externas consumen energía a través de su cable de datos, que por supuesto proviene de la computadora misma, mientras que otras pueden requerir una conexión de pared de CA para obtener energía por sí mismas.
Una forma de pensar en un disco duro externo es como si fuera un disco duro interno normal que se extrajo, se cubrió con su propia carcasa protectora y se conectó a la parte exterior de la computadora.
Acerca de los discos duros externos
Los discos duros internos incluso se pueden convertir en discos duros externos a través de lo que se llama una carcasa de disco duro.
Los discos duros externos vienen en diferentes capacidades de almacenamiento, pero todos se conectan a una computadora por USB, FireWire, eSATA o de forma inalámbrica.
Los discos duros externos a veces se denominan discos duros portátiles. Una unidad flash es un tipo común y muy portátil de disco duro externo.
¿Por qué usaría una unidad externa?
Los discos duros externos son portátiles, fáciles de usar y pueden proporcionar una gran cantidad de almacenamiento cuando lo necesite. Puede almacenar el dispositivo real en cualquier lugar que desee y llevar numerosos archivos a donde quiera que vaya.
Otra ventaja es que puede moverlos de una computadora a otra, lo que los hace excelentes para compartir archivos grandes.
Debido a sus grandes capacidades de almacenamiento (a menudo en terabytes), los discos duros externos se utilizan a menudo para almacenar archivos de copia de seguridad. Es común usar un programa de copia de seguridad para hacer una copia de seguridad de cosas como una colección de música, video o imágenes en una unidad externa para mantenerlos seguros, separados de los originales en caso de que se cambien o eliminen accidentalmente.
Incluso si no se utilizan para realizar copias de seguridad, estas unidades ofrecen una manera sencilla de ampliar el almacenamiento existente sin tener que abrir la computadora, lo que es especialmente difícil si se utiliza una computadora portátil.
Si su computadora siempre le advierte que tiene poco espacio en el disco o está lenta porque está trabajando duro para mantener las cosas funcionando en el poco espacio libre que le queda, probablemente sea el momento de obtener un disco duro externo para que pueda puede copiar algunos de sus archivos y liberar almacenamiento en su disco duro principal.
Estas unidades también se pueden usar para proporcionar almacenamiento adicional a toda una red (aunque las unidades de disco duro internas suelen ser más comunes en estos escenarios). Numerosos usuarios pueden acceder a este tipo de dispositivos de almacenamiento en red a la vez y, a menudo, sirven como una forma para que los usuarios compartan archivos dentro de una red para evitar enviarlos por correo electrónico o cargar los datos en línea.
Unidades internas versus unidades externas
Los discos duros internos se conectan directamente a la placa base, mientras que los dispositivos de almacenamiento externo primero pasan por el exterior de la carcasa de la computadora y luego directamente a la placa base. Esto hace que un HDD externo sea mucho más fácil de instalar y comenzar a usar en minutos.
Los sistemas operativos y los archivos de instalación de software generalmente se instalan en unidades internas, mientras que los discos duros externos se utilizan para archivos que no pertenecen al sistema, como fotos, videos, documentos y archivos de esos tipos.
Los discos duros internos consumen energía de la fuente de alimentación dentro de una computadora. Los discos duros externos se alimentan a través de su cable de datos o mediante alimentación de CA dedicada.
Los datos pueden verse comprometidos mucho más fácilmente si se almacenan en un disco duro externo porque generalmente están ubicados en un escritorio o mesa, lo que los hace muy fáciles de recoger y robar. Esto es diferente a un disco duro interno en el que se debe tomar toda la computadora, o quitar el disco duro desde adentro, antes de que alguien pueda tener acceso físico a sus archivos.
Los discos duros externos generalmente también se mueven más que los internos, lo que hace que fallen más fácilmente debido a daños mecánicos. Las unidades basadas en SSD, como las unidades flash, son menos propensas a este tipo de daños.
Consulte Cómo convertir un disco duro interno en externo si necesita "convertir" su disco duro interno en un disco duro externo.
Cómo utilizar un disco duro externo
Usar un disco duro externo es tan fácil como conectar un extremo del cable de datos a la unidad y el extremo correspondiente de la computadora, como el puerto USB en el caso de las unidades externas basadas en USB. Si se requiere un cable de alimentación, deberá enchufarlo a un tomacorriente de pared.
Normalmente, en la mayoría de las computadoras, toma solo unos momentos antes de que el contenido de la unidad externa aparezca en la pantalla, momento en el que puede comenzar a mover archivos hacia y desde la unidad.
Cuando se trata del software, puedes usar un disco duro externo casi de la misma manera que lo harías con uno interno. La única diferencia es cómo accede a la unidad en su sistema operativo.
Dado que la mayoría de los sistemas informáticos tienen un solo disco duro que sirve como unidad "principal", no es confuso s altar directamente al disco duro para guardar archivos, copiar archivos de una carpeta a otra, borrar los datos, etc.
Sin embargo, un disco duro externo aparece como un segundo disco duro y, por lo tanto, se accede a él de una manera ligeramente diferente. En Windows, por ejemplo, las unidades externas se enumeran junto a los otros dispositivos en Windows Explorer y Disk Management.
Tareas comunes del disco duro externo
Siga estos enlaces si necesita ayuda para realizar alguna de estas tareas con su dispositivo de almacenamiento externo:
- Probar un disco duro externo
- Cambiar la letra de un disco duro externo
- Formatear un disco duro externo
- Limpiar un disco duro externo
- Particionar un disco duro externo
Comprar un disco duro externo
Al igual que con los discos duros internos, los discos duros externos vienen en todas las formas y tamaños, por lo que también están disponibles en muchos precios. Saber qué tipo de disco duro externo comprar puede volverse confuso rápidamente si todo lo que ve son rectángulos con números de GB y TB aparentemente aleatorios.
Primero debe identificar para qué usará el disco duro. Esto se refiere tanto al entorno en el que lo usarás como a las cosas que le pondrás.
Algunos discos duros externos están diseñados para personas que podrían dejar caer el disco o derramar algo sobre él, y otros están diseñados más para sentarse en un escritorio, adentro y lejos de la intemperie. Si necesita un disco duro externo versátil, busque uno que se anuncie como resistente o resistente al agua.
Otra cosa a tener en cuenta es cuánto espacio de almacenamiento necesitarás. Si va a guardar muchos videos HD, necesita algo con mucha más capacidad de almacenamiento que una unidad externa que solo se usará para almacenar documentos para la escuela.
Esta es una guía general que puede seguir, según lo que vaya a almacenar en el disco duro externo, para saber cuánto espacio puede necesitar:
- Documentos: Menos de 80 GB
- Música: 80–120 GB
- Software: 120–320 GB
- Vídeos: 320 GB a 1 TB
- 4K o videos HD: 1–2 TB o más
Por supuesto, la elección del disco duro externo adecuado depende en gran medida del uso que se le vaya a dar. Si bien una persona puede tener una colección de música de menos de 100 GB, la tuya podría tener 600 GB en este momento, sin ningún plan a la vista para dejar de descargar nuevos archivos. Tal vez incluso quiera usar la misma unidad para su nueva colección de películas caseras o como depósito para sus máquinas virtuales.
Debe tener en cuenta por qué necesita el espacio adicional y qué podría colocar en el disco en el futuro. Probablemente sea prudente seguir adelante y obtener un disco duro que sea más grande de lo que necesita en este momento.
Entonces, ¿cómo sabes qué tipo de disco duro externo necesitas comprar si no estás seguro de lo que le vas a poner? Comience con una herramienta de análisis de espacio en disco para escanear su disco duro actual y ver cuánto espacio de almacenamiento ocupan los archivos que planea mover al nuevo HDD, y luego duplique ese número para estar seguro.
Por ejemplo, si descubre que su enorme colección de música de 600 GB es para lo que usará su nuevo disco, suponga que es de 1200 GB y cómprese un disco duro externo de 1 a 1,5 TB. Si cree que solo necesitará 200 GB de almacenamiento para sus películas, obtenga una unidad que pueda contener 500 GB.
Del mismo modo, aunque es posible que no necesite tener un HDD USB 3.x de inmediato, especialmente si su computadora actual ni siquiera es compatible con ese estándar USB, sería una buena idea obtener uno si planee actualizar su computadora en cualquier momento pronto. Si se prepara con anticipación, no tendrá que actualizar a un disco duro externo 3.0 para aprovechar esas velocidades.
Preguntas Frecuentes
¿Qué es una carcasa para disco duro externo?
Una carcasa para disco duro externo es una carcasa que protege un disco duro. Estos estuches vienen en varios tamaños y con hardware de montaje y cables o adaptadores para conectarse a una computadora. Las carcasas para discos duros le permiten seguir usando un disco duro viejo cuando reemplaza un disco duro.
¿Qué hago cuando no se detecta mi disco duro externo?
Inicie la solución de problemas del disco duro externo en Windows comprobando dos veces que los puertos y cables USB funcionan. También es posible que desee actualizar sus controladores USB desde Administrador de dispositivos > Controladores de bus serie universal Si no detecta problemas de USB, asegúrese de formatear su disco duro de acuerdo con las instrucciones del fabricante.
