NFC, o comunicaciones de campo cercano, es una tecnología integrada en la mayoría de los teléfonos inteligentes, computadoras portátiles y otros dispositivos electrónicos de consumo modernos. Facilita la transferencia de datos como credenciales, documentos y fotos entre dispositivos cercanos sin necesidad de una conexión a Internet.
De RFID a NFC
NFC es una extensión de RFID (identificación por radiofrecuencia), una forma de comunicación pasiva. Un campo de radio de corto alcance puede activar un chip o etiqueta RFID para emitir una señal de radio corta, una interacción que permite que el dispositivo lector use la señal RFID para identificar a una persona u objeto.
La tecnología RFID se utiliza en muchas de las insignias de seguridad utilizadas por corporaciones y otras entidades. Dicha insignia está vinculada a una base de datos, contra la cual el lector puede verificar la identificación para verificar si el usuario debe tener acceso o no. La tecnología también se ha vuelto popular en los videojuegos gracias a juegos que cobran vida, como Disney Infinity y Nintendo Amiibo, que usan figuras de acción para almacenar datos.
Aunque RFID es útil para tareas como la identificación de productos en un almacén, es solo un sistema de transmisión unilateral. NFC fue desarrollado para facilitar el mismo tipo de transmisión entre dos dispositivos. Por ejemplo, NFC permite mejorar la seguridad al hacer que el escáner también actualice las autorizaciones de seguridad en una insignia de seguridad.
NFC activo frente a pasivo
Las etiquetas RFID no contienen fuente de energía, por lo que deben depender del campo de radiofrecuencia de un escáner para activarse y transmitir datos. Los dispositivos NFC, por otro lado, tienen dos configuraciones: activa y pasiva. En modo activo, un dispositivo habilitado para NFC genera un campo de radio, lo que permite comunicaciones bidireccionales. En el modo pasivo, el dispositivo NFC debe depender de un dispositivo activo para su alimentación.
La mayoría de los dispositivos electrónicos de consumo usan automáticamente los modos activos, pero algunos dispositivos periféricos usan el modo pasivo para interactuar con una computadora. Al menos un dispositivo en una comunicación NFC debe estar activo; de lo contrario, no habrá señal para transmitir entre los dos.
Usos
Un gran beneficio de NFC es la rápida sincronización de datos entre dispositivos, por ejemplo, información de contactos y calendario entre su teléfono inteligente y su computadora portátil. Este tipo de uso compartido se implementó con los dispositivos WebOS de HP, como el TouchPad, para compartir páginas web y otros datos, pero en realidad usaba comunicaciones Bluetooth.
Un uso cada vez más común de NFC es en aplicaciones de pago digital, por ejemplo, Apple Pay, Google Pay y Samsung Pay. El usuario coloca un teléfono con NFC cerca de una máquina expendedora equipada con NFC, una caja registradora u otro dispositivo móvil para autorizar un pago. Se puede configurar una computadora portátil equipada con NFC para permitir que este mismo sistema de pago se use con un sitio web de comercio electrónico. Tal configuración les ahorra a los consumidores el tiempo y las molestias de ingresar los detalles de la tarjeta de crédito y ayuda a garantizar la precisión.
NFC frente a Bluetooth
¿Por qué necesitamos NFC cuando ya existe Bluetooth? En primer lugar, los dispositivos Bluetooth deben estar emparejados para comunicarse, lo que agrega un paso adicional al proceso.
Otro problema es el alcance. NFC utiliza un rango corto que normalmente no se extiende más de unas pocas pulgadas del receptor. Esto mantiene bajo el consumo de energía y ayuda a garantizar la seguridad porque un escáner de terceros tendría dificultades para interceptar datos. Bluetooth, aunque todavía es de corto alcance, se puede usar en rangos de hasta 30 pies. Transmitir a esa distancia requiere más potencia y aumenta la posibilidad de ser pirateado.
Finalmente, Bluetooth transmite en público, lleno de gente 2. Espectro de radio de 4 GHz, que se comparte con Wi-Fi, teléfonos inalámbricos, monitores para bebés y más. Si un área está saturada con estos dispositivos, pueden ocurrir problemas de transmisión. NFC utiliza una frecuencia de radio diferente, por lo que no es probable que la interferencia sea un problema.
¿Debería comprar una computadora portátil con NFC?
Si su computadora actual no tiene soporte NFC incorporado, la próxima que compre probablemente lo tenga. Sin embargo, esa no es una razón para salir corriendo y comprar una computadora nueva de inmediato: puede comprar etiquetas NFC programables que agregan alguna funcionalidad NFC a sus dispositivos.
