Conclusiones clave
- Una nueva solicitud de patente sugiere que Apple podría estar considerando eliminar los botones del iPhone.
- Prescindir de los botones podría hacer que los dispositivos sean más delgados y más fáciles de impermeabilizar.
- Otros fabricantes, incluido Samsung, también están explorando formas de quitar botones de los teléfonos.
El movimiento rumoreado de Apple para eliminar los botones en los futuros modelos de iPhone podría significar dispositivos más pequeños, dicen los expertos.
Una solicitud de patente recientemente revelada para un "botón o control deslizante que desaparece" muestra que Apple quiere que los controles sean casi invisibles. Un diseño sin botones también podría mejorar la durabilidad. Es parte del esfuerzo continuo de Apple por hacer que sus dispositivos sean lo más minimalistas posible.
"Las ventajas incluyen tener menos piezas mecánicas que puedan fallar", dijo en una entrevista por correo electrónico James Mitchell, investigador de usabilidad y software móvil de la Universidad de Keele que anteriormente trabajó en Apple. "También puede contribuir a que el dispositivo tenga un perfil más pequeño debido a que hay menos piezas en los bordes".
Mantener los iPhone más seguros
Un objetivo obvio de la patente sin botones de Apple es hacer que los dispositivos sean más resistentes. Quitar los botones hace que la impermeabilización de los teléfonos sea más sencilla, ya que hay menos puntos de entrada que proteger, dijo Mitchell.
Según la solicitud de patente de Apple, un teclado mecánico tradicional puede desgastarse con el tiempo y estropearse si entra suciedad o humedad en las aberturas de la carcasa del dispositivo. "Estas aberturas son necesarias para acomodar las teclas y botones tradicionales", decía la solicitud de patente.
Pero, señala Mitchell, Apple no necesariamente reemplazará los botones por completo.
"El iPhone ya se despierta cuando se levanta; el volumen, etc. se puede controlar mediante software; y los gestos ya permiten una gran cantidad de funciones", agregó. "El botón de reposo/activación podría ser difícil de reemplazar ya que el dispositivo requeriría encendido".
En lugar de quitar el botón, Apple podría implementar un procedimiento en el que los usuarios no necesitan apagar el iPhone, dijo Mitchell. Puede encender el dispositivo conectando un cable de alimentación.
"Los hápticos avanzados también podrían usarse para lograr botones funcionales sin necesidad de contar con mecanismos físico-mecánicos", añadió.
Por la madriguera sin botones
Apple tiene un largo historial de reducir el diseño de productos para hacerlos más elegantes. El iPhone perdió su botón de inicio en 2017 con la introducción del iPhone X. El mouse de Apple se ha vendido durante mucho tiempo sin el estándar de controles físicos en muchos ratones hechos para Windows.
Algunas de las decisiones de diseño minimalista de Apple han sido más controvertidas que otras. Los diseños recientes de Magic Keyboard son demasiado pequeños para mí porque carecen de la profundidad necesaria para una experiencia de escritura decente.
Si Apple elimina los botones de su teléfono inteligente, no será la primera empresa en hacerlo.
Lanzado en 2018, el HTC U12 Plus fue uno de los primeros teléfonos en usar solo botones sensibles a la presión. Un año después, el fabricante chino de teléfonos Meizu creó un teléfono inteligente sin botones. El Meizu Zero reemplaza los botones con hápticos avanzados en el lateral del dispositivo.
Samsung recibió recientemente una patente titulada "Galaxy Z Fold Squeeze Gesture" que podría permitir a la empresa eliminar los botones. Debido a que podría ser difícil presionar los botones en el costado del teléfono cuando está plegado, la patente sugiere usar gestos en su lugar.
Sentons fabrica sensores especiales que permiten usar superficies como botones virtuales en teléfonos y otros dispositivos. La compañía anunció recientemente que se asociará con Lenovo para convertir el Lenovo Legion Duel Phone 2 en un controlador similar a una consola con cuatro teclas de hombro ultrasónicas que replican los controles L1, L2, R1, R2 en el borde del teléfono.
Las teclas permiten un borde sin marco en el dispositivo que se puede adaptar para detectar la ubicación y los movimientos de los dedos, reconociendo todo, desde toques leves hasta fuertes y múltiples deslizamientos y deslizamientos. La empresa afirma que los gestos imitan las maniobras del juego, como apuntar y disparar.
Mitchell dijo que personalmente no le importa si un teléfono tiene o no botones, pero el reemplazo debe ser intuitivo.
"Me gusta poder usar dispositivos sin tener que pensar en ello", agregó. "En cuanto a la eliminación de botones, tiene sentido desde la perspectiva de la fabricación, ya que hay menos piezas en términos de diseño externo. La retroalimentación háptica es increíble cuando se implementa correctamente, y el panel táctil de la MacBook Pro es un excelente ejemplo de esto."
