PCI significa Interconexión de componentes periféricos y es un estándar de la industria para conectar dispositivos al procesador central de una computadora. PCI establece una interconexión común llamada bus que todos los dispositivos conectados comparten para la comunicación. Es la interconexión más común utilizada en las computadoras personales de escritorio y sigue siendo común con los adaptadores de red inalámbricos. La mayoría de los dispositivos modernos, especialmente las computadoras portátiles y las tabletas, se envían con módems de red inalámbricos integrados en el dispositivo.
Estos son algunos tipos de tarjetas adaptadoras inalámbricas y adaptadores de red.
Tarjeta adaptadora inalámbrica PCI para computadoras de escritorio
Una tarjeta adaptadora inalámbrica PCI se conecta al bus PCI de una computadora de escritorio. Debido a que el bus PCI se encuentra dentro de la computadora, se debe abrir la carcasa de la computadora e instalar el adaptador de red inalámbrica en el interior.
Aquí se muestra un ejemplo de una tarjeta adaptadora inalámbrica PCI, la Linksys WMP54G. Esta unidad tiene más de 8 pulgadas de largo para acomodar la tira de conexión estándar requerida para unirse eléctricamente al autobús. La unidad se conecta y encaja cómodamente dentro de la PCI. Sin embargo, la antena de la tarjeta adaptadora inalámbrica sobresale de la parte posterior de la computadora.
Adaptador inalámbrico de tarjeta de PC para computadoras portátiles
Un adaptador de tarjeta de PC conecta una computadora portátil a una red. La PC Card es un dispositivo de aproximadamente el ancho y alto de una tarjeta de crédito. Es compatible con el estándar de interfaz de hardware PCMCIA.
El Linksys WPC54G es un adaptador de red de tarjeta de PC típico para computadoras portátiles. Este adaptador contiene una pequeña antena Wi-Fi integrada para brindar capacidad inalámbrica. También cuenta con luces LED integradas que muestran el estado del dispositivo.
Los dispositivos PC Card se insertan en una ranura en el costado de una computadora portátil. Los adaptadores inalámbricos, como el que se muestra arriba, generalmente sobresalen un poco del costado de la computadora. Este diseño permite que las antenas Wi-Fi transmitan sin interferencias. Por el contrario, los adaptadores de tarjeta de PC Ethernet con cable se insertan completamente dentro de la computadora.
Dado el pequeño espacio en el que caben, los adaptadores de tarjeta de PC se calientan durante el funcionamiento normal. Esta temperatura no es una preocupación importante ya que los adaptadores están diseñados para resistir el calor. Sin embargo, las computadoras portátiles brindan un mecanismo de expulsión para quitar los adaptadores de tarjeta de PC cuando no están en uso. Esto protege el adaptador y puede prolongar su vida útil.
Adaptador de red USB inalámbrico
El Linksys WUSB54G que se muestra a continuación es un adaptador de red USB inalámbrico Wi-Fi típico. Estos adaptadores se conectan a un puerto USB estándar disponible en la parte posterior de la mayoría de las computadoras de escritorio. En general, los adaptadores de red USB no son mucho más grandes que los adaptadores de tarjeta de PC. Dos luces LED en el adaptador indican su alimentación y el estado del enlace de red.
La instalación de un adaptador USB inalámbrico es sencilla. Un cable USB corto (normalmente incluido con la unidad) une el adaptador a la computadora. Estos adaptadores no requieren un cable de alimentación separado, ya que el mismo cable USB también recibe energía de la computadora host. La antena inalámbrica y los circuitos del adaptador USB permanecen externos a la computadora en todo momento. En algunas unidades, la antena se puede ajustar manualmente para mejorar la recepción de Wi-Fi. El software del controlador del dispositivo adjunto tiene una función equivalente a la de otros tipos de adaptadores de red.
Algunos fabricantes comercializan dos tipos de adaptadores USB inalámbricos: un modelo básico y un modelo compacto diseñado para viajeros. El tamaño pequeño y la fácil configuración hacen de estos adaptadores una opción atractiva si desea simplificar la configuración de su red.
Puente Ethernet inalámbrico
Un puente Ethernet inalámbrico convierte un dispositivo Ethernet cableado para usarlo en una red informática inalámbrica. Los puentes Ethernet inalámbricos y los adaptadores USB a veces se denominan adaptadores de medios inalámbricos, ya que permiten que los dispositivos Wi-Fi utilicen medios físicos Ethernet o USB. Los puentes Ethernet inalámbricos admiten consolas de juegos, grabadoras de video digital y otros dispositivos de consumo basados en Ethernet, así como computadoras comunes.
El puente Ethernet inalámbrico Linksys WET54G se muestra a continuación. Es solo un poco más grande que el adaptador USB inalámbrico de Linksys.
Los verdaderos dispositivos puente de red como el WET54G no requieren la instalación de un software de controlador de dispositivo para funcionar, lo que simplifica los primeros pasos para usarlos. En su lugar, la configuración de red para el WET54G se puede realizar a través de una interfaz administrativa basada en navegador.
Al igual que los adaptadores USB, los puentes Ethernet inalámbricos pueden obtener energía del cable principal que está conectado al dispositivo host. Sin embargo, los puentes Ethernet requieren un convertidor Power over Ethernet (PoE) especializado para que esto funcione, mientras que la funcionalidad es automática con USB. Sin un complemento PoE, los puentes Ethernet inalámbricos necesitan un cable de alimentación independiente.
Los puentes Ethernet inalámbricos suelen tener luces LED. El WET54G, por ejemplo, muestra luces para el estado de alimentación, Ethernet y Wi-Fi.
