Un adaptador de red permite que un dispositivo electrónico, como una computadora o computadora portátil, interactúe con una red informática local. Pueden funcionar con conexiones cableadas, como las que incluyen un cable Ethernet; los inalámbricos, que utilizan enrutadores; o ambos.
Tipos de adaptadores de red
Un adaptador de red es una unidad de hardware de computadora. Existen varios tipos de adaptadores de hardware:
- Muchas computadoras nuevas contienen chips adaptadores de red inalámbrica integrados.
- Un adaptador de red USB se conecta a un puerto USB estándar para habilitar las conexiones de red de la computadora (generalmente Wi-Fi o Ethernet).
- Un adaptador inalámbrico para juegos (a veces llamado "adaptador de medios") se conecta a consolas de juegos más antiguas u otros productos de entretenimiento en el hogar, proporcionando un puente a la capacidad inalámbrica Wi-Fi.
- En las PC más antiguas, un adaptador PCI (a menudo llamado NIC) era un tipo de tarjeta adicional instalada dentro de una computadora personal de escritorio. Una variante del adaptador PCI llamado "Tarjeta PC" (también conocida como tarjetas PCMCIA) que se inserta en el costado de una computadora portátil para brindar una capacidad similar.
Los adaptadores son necesarios cuando se construye una red. Cada adaptador común es compatible con los estándares Wi-Fi (inalámbrico) o Ethernet (con cable). También existen adaptadores especiales que admiten protocolos de red muy especializados, pero no se encuentran en los hogares ni en la mayoría de las redes comerciales.
Cómo saber si un adaptador de red está presente
Las computadoras más nuevas a menudo incluyen un adaptador de red cuando se venden. Determine si una computadora ya posee un adaptador de red de la siguiente manera:
- En las computadoras de escritorio y portátiles, busque un conector RJ-45 en la parte posterior de la computadora. El conector RJ-45 se parece a un conector de línea telefónica, pero es un poco más grande.
- En las computadoras portátiles, busque un dispositivo metálico extraíble y delgado del tamaño de una tarjeta de crédito.
- Para computadoras portátiles con Windows que pueden contener chips adaptadores integrados, abra el Administrador de dispositivos de Windows. Acceda al Administrador de dispositivos desde la pestaña Hardware de la sección Propiedades del sistema del Panel de control de Windows.
- En cualquier tipo de dispositivo informático, busque un pequeño dispositivo externo con luces LED conectado a un puerto USB
Conclusión
Puede comprar un adaptador de red por separado de la mayoría de los fabricantes que suministran enrutadores y otras formas de equipos de red. Al comprar un adaptador de red, algunos prefieren elegir la marca de adaptador que coincida con su enrutador. Para acomodar esto, los fabricantes a veces venden uno o dos adaptadores de red junto con un enrutador en un paquete llamado kit de red doméstica. Sin embargo, técnicamente, todos los adaptadores de red ofrecen una funcionalidad muy similar según el estándar Ethernet o Wi-Fi que admitan.
Instalación de un adaptador de red
La instalación de cualquier adaptador de red consta de dos pasos:
- Conectar el hardware del adaptador a la computadora.
- Instalando cualquier software requerido asociado con el adaptador.
Para adaptadores PCI, primero apague la computadora y desconecte el cable de alimentación antes de continuar con la instalación. Un adaptador PCI es una tarjeta que encaja en una ranura larga y angosta dentro de la computadora. La carcasa de la computadora debe abrirse y la tarjeta debe insertarse firmemente en esta ranura.
Puede conectar otros tipos de dispositivos adaptadores de red mientras una computadora funciona normalmente. Los sistemas operativos de las computadoras modernas detectan automáticamente el hardware recién conectado y completan la instalación del software básico requerido.
Sin embargo, algunos adaptadores de red requieren además la instalación de un software personalizado. Dicho adaptador suele ir acompañado de un CD-ROM que contiene los medios de instalación o la dirección web que puede usar para descargarlo gratis desde el sitio web del fabricante.
El software instalado con un adaptador de red incluye un controlador de dispositivo que permite que el sistema operativo se comunique con el hardware. Además, también puede recibir una utilidad de administración de software que proporciona una interfaz de usuario para la configuración avanzada y la resolución de problemas del hardware. Estas utilidades se asocian más comúnmente con adaptadores de red inalámbrica Wi-Fi.
Normalmente puede deshabilitar un adaptador de red a través de su software. Deshabilitar un adaptador proporciona una alternativa conveniente para instalarlo y desinstalarlo. Es mejor deshabilitar los adaptadores de red inalámbrica cuando no se usan, por razones de seguridad.
Conclusión
Ciertos tipos de adaptadores de red no tienen ningún componente de hardware sino que consisten únicamente en software. Estos a menudo se denominan "adaptadores virtuales" porque no tienen un componente de hardware físico. Los adaptadores virtuales se encuentran comúnmente en las redes privadas virtuales (VPN). Las computadoras de investigación o los servidores de TI que ejecutan tecnología de máquina virtual también pueden usarlos.
Resumen
El adaptador de red es un componente esencial en las redes informáticas inalámbricas y por cable. Los adaptadores conectan un dispositivo informático (incluidos ordenadores, servidores de impresión y consolas de juegos) a la red de comunicación. La mayoría de los adaptadores de red son piezas pequeñas de hardware físico, aunque también existen adaptadores virtuales solo de software. A veces hay que comprar un adaptador de red por separado. Sin embargo, a menudo, el adaptador ya forma parte de un dispositivo, especialmente si es más nuevo. La instalación de un adaptador de red no es difícil y, a menudo, es una característica simple de "conectar y usar" del sistema operativo de la computadora.
