Si está familiarizado con hojas de cálculo como Microsoft Excel, ya comprende cómo se pueden usar los datos con las tablas. Las bases de datos también usan tablas para almacenar, administrar y recuperar información.
Ya utiliza bases de datos
Puede que no te des cuenta, pero te encuentras con el poder de las bases de datos todo el tiempo en tu vida diaria. Por ejemplo, cuando inicia sesión en su cuenta bancaria en línea, su banco primero autentica su inicio de sesión con su nombre de usuario y contraseña y luego muestra el saldo de su cuenta y cualquier transacción. Una base de datos que opera entre bastidores evalúa su combinación de nombre de usuario y contraseña y proporciona acceso a su cuenta. Luego filtra sus transacciones para mostrarlas por fecha o tipo, según lo solicite.
Bases de datos frente a hojas de cálculo
Las bases de datos se diferencian de las hojas de cálculo en que son mejores para almacenar grandes cantidades de datos y manipularlos de varias maneras. Estas son solo algunas de las acciones que puede realizar con una base de datos que serían difíciles, si no imposibles, de realizar con una hoja de cálculo:
- Recuperar todos los registros que coincidan con ciertos criterios
- Actualizar registros de forma masiva
- Registros de referencias cruzadas en diferentes tablas
- Realizar cálculos agregados complejos
Elementos de una base de datos
Una base de datos se compone de muchas tablas diferentes. Al igual que las tablas de Excel, las tablas de la base de datos constan de columnas y filas. Cada columna corresponde a un atributo y cada fila corresponde a un único registro.
Por ejemplo, considere una tabla de base de datos que contiene los nombres y números de teléfono de los 50 empleados de la empresa X. La tabla está configurada con columnas etiquetadas como "Nombre", "Apellido" y "Número de teléfono". Cada fila contiene la información correspondiente a un individuo. Como hay 50 personas, la tabla tiene 50 filas de entrada y una fila de etiquetas.
Cada tabla en una base de datos debe tener un nombre único y cada una debe tener una columna de clave principal para que cada fila (o registro) tenga un campo único para identificarlo.
Los datos en una base de datos están protegidos por restricciones, que imponen reglas sobre los datos para garantizar su integridad general. Una restricción única garantiza que una clave principal no se pueda duplicar. Una restricción de verificación controla el tipo de datos que puede ingresar. Por ejemplo, un campo de Nombre puede aceptar texto sin formato, pero un campo de Número de Seguro Social debe incluir un conjunto específico de números.
Una de las características más poderosas de una base de datos es la capacidad de crear relaciones entre tablas usando claves foráneas. Por ejemplo, podría tener una tabla Clientes y una tabla Pedidos. Cada cliente puede vincularse a un pedido en su tabla Pedidos. La tabla Pedidos, a su vez, puede estar vinculada a una tabla Productos. Este método simplifica el diseño de la base de datos para que pueda organizar los datos por categoría, en lugar de tratar de colocar todos los datos en una sola tabla o en unas pocas.
Un sistema de gestión de bases de datos
Una base de datos solo contiene datos. Para hacer un uso real de esos datos, necesita un sistema de gestión de base de datos. Un DBMS es la base de datos en sí, junto con el software y la funcionalidad necesarios para recuperar o insertar datos. Un DBMS crea informes, hace cumplir las reglas y restricciones de la base de datos y mantiene el esquema de la base de datos. Sin un DBMS, una base de datos es solo una colección de bits y bytes con poco significado.
Si desea intentar crear una base de datos, un buen lugar para comenzar sería un programa de base de datos como Microsoft Access.
Preguntas Frecuentes
¿Qué es un esquema de base de datos?
El esquema de una base de datos es su estructura. Especifica qué información u objetos pueden ingresar a la base de datos y define la relación entre ellos. Los esquemas se definen normalmente mediante el lenguaje de consulta estructurado (SQL).
¿Qué es una base de datos relacional?
Una base de datos relacional almacena puntos de datos que están relacionados entre sí. Organiza los datos en una o más tablas, cada una con una clave única que la identifica.
¿Qué es una consulta de base de datos?
Una consulta es simplemente una solicitud de información de una base de datos. Los datos pueden provenir de una o más tablas en la base de datos, o pueden provenir de otras consultas. Cada vez que escribe en una búsqueda de Google, está enviando una consulta, por ejemplo.
¿Qué es un registro de base de datos?
Un registro es el conjunto de datos que se almacenan en una tabla. Los registros también se denominan a veces tupla.
¿Qué es una clave externa en una base de datos?
Una clave externa es un componente común que vincula datos en dos tablas. La clave externa hace referencia a la clave principal de otra tabla denominada tabla principal. La tabla que contiene la clave externa se denomina tabla secundaria.
¿Qué es una entidad en una base de datos?
Una entidad es un objeto que existe dentro de la base de datos. Puede ser una persona, un lugar, una unidad o cualquier concepto abstracto sobre el que desee almacenar información. Por ejemplo, la base de datos de una escuela puede contener estudiantes, profesores y cursos como entidades.
