Token Ring es una tecnología de enlace de datos para redes de área local (LAN) en la que los dispositivos se conectan en una topología de estrella o anillo. IBM lo desarrolló durante la década de 1980 como una alternativa a Ethernet. Opera en la capa 2 del modelo OSI. A partir de la década de 1990, el token ring disminuyó significativamente en popularidad y las redes comerciales lo eliminaron gradualmente a medida que la tecnología Ethernet comenzó a dominar los diseños de LAN.
El Token Ring estándar admite hasta 16 Mbps. En la década de 1990, una iniciativa de la industria llamada token ring de alta velocidad (HSTR) desarrolló una tecnología que extendió el token ring a 100 Mbps para competir con Ethernet. La tecnología se abandonó debido al insuficiente interés del mercado por HSTR.
Cómo funciona Token Ring
A diferencia de otras formas estándar de interconexiones LAN, Token Ring mantiene una o más tramas de datos comunes que circulan continuamente a través de la red.
Todos los dispositivos conectados en la red comparten estos marcos de la siguiente manera:
- Una trama (paquete) llega al siguiente dispositivo en la secuencia de llamada.
- Ese dispositivo comprueba si el marco contiene un mensaje dirigido a él. Si es así, el dispositivo elimina el mensaje del marco. De lo contrario, el marco está vacío (esto se denomina marco de token).
- El dispositivo que sostiene el marco decide si envía un mensaje. Si es así, inserta los datos del mensaje en la trama del token y los devuelve a la LAN. De lo contrario, el dispositivo libera el token frame para que el siguiente dispositivo en secuencia lo recoja.
Para minimizar la congestión de la red, solo un dispositivo está activo a la vez. Los pasos anteriores se repiten continuamente para todos los dispositivos en el token ring.
Los tokens son tres bytes que constan de un delimitador inicial y final que describe el comienzo y el final del marco (estos bytes marcan los límites del marco). También dentro del token está el byte de control de acceso. La longitud máxima de la porción de datos es de 4500 bytes.
Cómo se compara Token Ring con Ethernet
A diferencia de una red Ethernet, los dispositivos dentro de una red Token Ring pueden tener la misma dirección MAC sin causar problemas.
Aquí hay algunas diferencias más:
- El cableado para redes Token Ring es más caro que el cable Ethernet CAT 3/5e. Las tarjetas de red Token Ring y los puertos también son más caros.
- Los administradores pueden configurar redes Token Ring para que ciertos nodos tengan más prioridad que otros. Esto no está permitido con Ethernet no conmutada.
- Las redes Token Ring utilizan tokens para evitar colisiones. Las redes Ethernet son más propensas a las colisiones, especialmente cuando el sistema emplea concentradores. Estos sistemas utilizan interruptores para evitar colisiones.
