Si bien es probable que uses la red celular de tu teléfono para conectarte al mundo digital cuando estás en movimiento, cuando estás en casa, tu red Wi-Fi es probablemente la columna vertebral de tu vida digital. Como tal, es muy importante asegurarse de encontrar un enrutador Wi-Fi que cumpla o supere sus expectativas, y uno que dure al menos algunos años antes de necesitar ser reemplazado.
¿Qué es un enrutador?
¿Ni siquiera estás seguro de lo que hace un enrutador? Para los no iniciados, el enrutador Wi-Fi es el dispositivo que toma la conexión a Internet por cable de su módem y transforma esa señal en una inalámbrica. Puede usarlo para acceder a Internet desde cualquier dispositivo habilitado para Wi-Fi (teléfonos inteligentes, computadoras, tabletas, etc.)) en el rango de esa señal.
Desafortunadamente, comprar un enrutador no es necesariamente tan fácil como simplemente dirigirse a una tienda de electrónica y sacar el primer enrutador que encuentre del estante. Esto se debe a que hay muchos tipos diferentes de enrutadores disponibles con una variedad de características (cantidad de bandas, controles parentales, seguridad, puertos físicos, capacidades inteligentes, etc.), algunos de los cuales pueden serle útiles y otros no..
Hemos elaborado esta práctica guía sobre qué considerar al comprar un enrutador.
Los diferentes tipos de enrutadores
El primer paso para comprar un enrutador Wi-Fi es averiguar el tipo de enrutador adecuado para usted. Hay algunos tipos principales de enrutadores a considerar. Es decir, querrá pensar en la cantidad de bandas que desea de su enrutador, y si desea que su enrutador admita redes de malla. Aquí hay un resumen de los diferentes tipos y las diferencias entre ellos.
Enrutadores de banda única: más baratos pero ofrecen velocidades más lentas
Los enrutadores Wi-Fi esencialmente se comunican con dispositivos como su teléfono a través de frecuencias de radio, y diferentes enrutadores pueden comunicarse a través de una o más de esas frecuencias. Cuando se trata de enrutadores de banda única, como sugiere el nombre, está limitado a una banda de frecuencia: 2,4 GHz.
La banda de frecuencia de 2,4 GHz es excelente para muchas situaciones diferentes. Para empezar, es mejor que otras bandas de frecuencia para penetrar paredes y pisos. Además, casi todos los dispositivos son compatibles con la banda de 2,4 GHz. Esas ventajas no necesariamente deberían desanimarlo a comprar un enrutador de doble banda: los enrutadores de doble banda también son compatibles con la banda de frecuencia de 2,4 GHz.
La principal ventaja de comprar un enrutador de banda única es el costo. Mientras que los enrutadores de banda dual y tribanda pueden costar cientos de dólares, los enrutadores de banda única suelen ser mucho más baratos.
Hay, sin embargo, algunas desventajas significativas para los enrutadores de banda única. Para empezar, estando limitado a los 2. La banda de frecuencia de 4 GHz significa que tendrá que lidiar con velocidades ligeramente más lentas que los enrutadores con más bandas. Además de eso, los enrutadores de banda única son más propensos a sufrir interferencias dada la ubicuidad de la banda de frecuencia de 2,4 GHz, lo que también podría afectar la velocidad de conexión. Eso es especialmente cierto en las ciudades más grandes, donde hay más interferencias que en cualquier otro lugar. Por último, pero no menos importante, los enrutadores de banda única generalmente no tienen algunas de las funciones modernas que verá a continuación, como la priorización de dispositivos.
Si desea un enrutador relativamente confiable a un precio razonable y no vive en una ciudad importante, entonces un enrutador de banda única puede ser para usted.
Los enrutadores de doble banda son ideales para áreas densamente pobladas
Mientras que los enrutadores de banda única se quedan con la banda de frecuencia de 2,4 GHz, los enrutadores de banda dual mejoran las cosas al agregar otra banda de frecuencia: 5 GHz. Puede conectarse en la banda de 2,4 GHz o 5 GHz, según lo que esté haciendo y si el dispositivo que está utilizando es compatible con la conectividad de 5 GHz.
Usar un enrutador de doble banda con conectividad de 5 GHz tiene algunas ventajas bastante significativas, especialmente si vives en un área densamente poblada. Para empezar, las conexiones de 5 GHz tienen muchas menos interferencias, tanto porque todavía se usan menos que las de 2,4 GHz como porque los 5 GHz no son tan buenos para atravesar paredes y muebles.
Hay una razón por la que no hay enrutadores de banda única con conexiones de solo 5 GHz, y es que pocos dispositivos actualmente admiten 5 GHz. Algunos teléfonos y computadoras más nuevos admiten una conexión más rápida, pero la mayoría de los demás dispositivos conectados todavía están limitados a 2,4 GHz, lo que hace que los enrutadores de doble banda sean necesarios.
Los enrutadores tribanda prepararán su hogar para el futuro
Sería fácil suponer que los enrutadores tribanda agregan otra banda de frecuencia además de las bandas de 2,4 GHz y 5 GHz, pero en lugar de agregar una banda de frecuencia diferente, los enrutadores tribanda agregan una segunda banda de 5 GHz.
Esto tiene una ventaja: reduce la congestión y la interferencia en sus redes Wi-Fi, lo que significa que es mucho más probable que pueda alcanzar velocidades más altas en cualquier momento. Puede parecer que esto agrega mucha complejidad al uso de un enrutador Wi-Fi. Aún así, la mayoría de los enrutadores tribanda clasifican automáticamente los dispositivos entre las diferentes redes, por lo que no tiene que preocuparse por hacerlo manualmente.
Hay varias razones por las que podría querer invertir en un enrutador tribanda. Si es un gran usuario de Internet, vive en una ciudad muy poblada y tiene muchos dispositivos conectados en un momento dado, entonces un enrutador tribanda podría ser muy útil para usted. Incluso si esas situaciones no se aplican a usted, un enrutador tribanda es una excelente manera de preparar su hogar para el futuro.
Recuerde que el hecho de que tenga un enrutador tribanda no significa necesariamente que su conexión sea más rápida. Si generalmente no tiene muchos dispositivos conectados a su red, es posible que no note mucha diferencia.
Las redes de malla cubren su hogar con Wi-Fi
Si tiene curiosidad acerca de comprar un sistema de red Wi-Fi de malla, son un poco diferentes de los otros tipos de enrutadores que hemos visto hasta ahora. Esto se debe a que los sistemas de red Wi-Fi en malla tienen menos que ver con las bandas utilizadas y más con la ampliación del alcance Wi-Fi.
La tecnología de malla ha existido durante bastante tiempo para extender cualquier señal de radio mediante el uso de nodos que se acoplan entre sí para crear una red extendida. En otras palabras, con una red de malla, generalmente tendrá un enrutador principal, junto con algunos nodos secundarios que se colocan alrededor del área y pueden extender la red un poco más que el último nodo. Es por eso que la red de malla es perfecta para hogares más grandes con conectividad irregular en áreas más alejadas del enrutador. En términos generales, las redes de malla son ideales para hogares de entre 2000 y 4500 pies cuadrados.
Puede notar que aún no hemos hablado de las bandas en las redes de malla, y eso se debe a que las redes de malla pueden ser de una, dos o tres bandas, al igual que los enrutadores tradicionales. Tome Netgear Orbi, por ejemplo, que es un sistema de red de malla tribanda y se considera uno de los mejores sistemas de red de malla que existen.
Otras características y consideraciones
Si bien es importante determinar si desea un enrutador de banda única, doble o tribanda y si desea tener capacidades de red de malla, hay muchas otras características a considerar si está en el mercado para un nuevo enrutador. Estas son las funciones adicionales más importantes y lo que pueden significar para su enrutador y su red doméstica.
¿Quiere un módem integrado?
Un enrutador es solo uno de los dos dispositivos que necesitará para tener Internet inalámbrico funcionando en su hogar. El otro es un módem, pero algunos enrutadores tienen uno integrado.
El módem ha cambiado bastante a lo largo de los años. En los albores de Internet, el módem era lo que tomaba la señal de una línea telefónica y la convertía en una señal digital que su computadora podía entender. En estos días, el concepto básico es el mismo, pero la señal a menudo proviene de una conexión de fibra óptica o un cable coaxial en su hogar y luego el módem la traduce para que su enrutador la transmita.
Comprar un enrutador con un módem incorporado tiene algunas ventajas y desventajas. La ventaja más significativa es que no tienes que preocuparte de que varios dispositivos se amontonen en la esquina de tu casa donde está la conexión coaxial. Comprar una combinación de enrutador/módem puede ser un poco más económico que comprar un módem y un enrutador por separado. Sin embargo, las desventajas incluyen el hecho de que un enrutador separado generalmente brinda a los usuarios más control sobre cosas como la configuración y el firmware. Los dispositivos individuales también suelen funcionar mejor que estos dispositivos de doble propósito.
¿Cuáles son los diferentes estándares inalámbricos?
Ya analizamos la diferencia entre enrutadores de una, dos y tres bandas, pero la verdad es que esa no es toda la historia cuando se trata de transmitir señales inalámbricas. Los estándares inalámbricos se han actualizado muchas veces durante los últimos 20 años y pueden tener un impacto bastante significativo en la velocidad y versatilidad de su enrutador. Aquí hay un resumen rápido de los estándares y la diferencia entre ellos.
802.11 utilizaba la banda de 2,4 GHz y tenía un ancho de banda máximo de 2 megabits por segundo (Mbps). Eso es increíblemente lento para los estándares actuales, y los dispositivos 802.11 ya no se fabrican.
802.11b utiliza la misma banda de 2,4 GHz pero admite un ancho de banda máximo de 11 Mbps. Tiene un alcance de 150 pies.
802.11a se introdujo en 1999, al mismo tiempo que 802.11b, pero funciona en la banda de frecuencia de 5 GHz y admite un ancho de banda máximo de 54 Mbps. 802.11a fue más popular en las aplicaciones comerciales durante mucho tiempo, pero en los últimos años también se ha vuelto más popular entre los consumidores.
802.11g también admite un ancho de banda máximo de 54 Mbps, pero funciona en la banda de 2,4 GHz. Es retrocompatible con dispositivos 802.11b, aunque esos dispositivos están limitados a velocidades 802.11b.
802.11n se introdujo en 2009 y aceleró seriamente las cosas. Admite un ancho de banda de hasta 300 Mbps (o incluso 450 Mbps con tres antenas). Este estándar opera en las bandas de frecuencia de 2,4 GHz y 5 GHz.
802.11ac vuelve a intensificar las cosas, admitiendo anchos de banda de entre 433 Mbps y varios gigabits por segundo. Funciona exclusivamente en la banda de 5GHz.
Entonces, ¿qué debe buscar en un enrutador moderno? 802.11n y 802.11ac son los estándares más actuales en la actualidad, aunque muchos enrutadores admiten más o todos los criterios mencionados anteriormente. Si compra un enrutador compatible con 802.11ac y 802.11n, debería estar listo para comenzar.
¿Cuántos puertos físicos debe tener su enrutador?
Si bien probablemente esté comprando su enrutador Wi-Fi para la conectividad inalámbrica en su hogar, es posible que desee tener en cuenta los puertos en la parte posterior del enrutador. No solo son útiles para brindar conexiones por cable más confiables a algunos dispositivos, sino que también puede usarlos para almacenamiento adicional y para actualizar el firmware en su enrutador.
Comencemos con las conexiones a Internet por cable, generalmente realizadas a través de puertos Ethernet. Estos puertos son adecuados para computadoras de escritorio estacionarias y podrían beneficiarse de una conexión un poco más confiable. La mayoría de los enrutadores tienen al menos uno o dos puertos Ethernet, que es todo lo que la mayoría de la gente necesita en estos días, pero si quiere más, tendrá que considerar eso.
Los puertos USB también pueden ser útiles. Puede usarlos para actualizar el firmware en un enrutador y como almacenamiento conectado al que los dispositivos pueden acceder en su red. Por ejemplo, si desea descargar programas de TV y películas para verlos a través de una aplicación como Plex, puede descargarlos en su computadora, almacenarlos en el disco duro conectado a su enrutador y luego acceder a ellos en un televisor inteligente. Los puertos USB solo son útiles para aquellos que desean obtener un poco de información técnica, por lo que si ese no es su caso, es posible que no tenga que preocuparse por ellos.
¿Realmente vale la pena un enrutador inteligente?
Vivimos en la era de los dispositivos inteligentes conectados a Internet, por lo que tiene sentido que el dispositivo que conecta todo lo demás a Internet también sea inteligente. Los enrutadores inteligentes le permiten controlar algunas configuraciones y funciones de su enrutador desde una aplicación móvil.
Por ejemplo, podría tener una aplicación que le permita administrar fácilmente los usuarios y dispositivos conectados a una red en cualquier momento. A través de esa aplicación, puede configurar contraseñas temporales para invitados, decirle al enrutador que priorice algunos dispositivos sobre otros y más, todo sin tener que iniciar sesión en portales web complicados y mal diseñados. También es más probable que los enrutadores inteligentes tengan funciones avanzadas, que incluyen redes de malla y fácil acceso a los controles parentales, que analizaremos a continuación.
La seguridad Wi-Fi puede proteger contra virus y malware
Con la constante amenaza de piratería y fugas de datos, la seguridad en línea es más importante que nunca. Pero un gran enrutador puede eliminar algunas de las molestias de tratar de mantenerse seguro en línea. Algunos enrutadores, por ejemplo, pueden escanear el tráfico entrante en busca de virus y malware, evitando que lleguen a su computadora o teléfono. Algunos mantienen una lista de sitios web bloqueados, que lo alertan sobre el hecho de que podría estar visitando un sitio web con malware antes de llegar al sitio web en primer lugar. Y algunos, como el enrutador Norton Core, le brindan el llamado "puntaje de seguridad", lo que lo ayuda a determinar qué puede hacer para mejorar la seguridad de su red doméstica.
Es probable que las características de seguridad sean cada vez más importantes a medida que pasa el tiempo. Sin embargo, comprar un enrutador con algunas características básicas de seguridad podría ser la diferencia entre que le roben sus datos y potencialmente su identidad o que sus datos estén sanos y salvos donde deberían estar.
Los controles parentales te permiten controlar a tus hijos
Es posible que desee comprar un enrutador Wi-Fi con control parental si tiene hijos. Seamos realistas: Internet puede ser un poco feo a veces, e incluso si sus hijos no son del tipo que busca activamente sitios web dañinos, en estos días, es bastante fácil para sus hijos tropezar con algo que probablemente no deberían ver.
Existen controles parentales que no están basados en enrutadores, pero algunos de ellos probablemente no sean tan seguros como deberían ser y es posible que no funcionen tan bien como un enrutador. Por ejemplo, con un enrutador inteligente, los padres pueden establecer los tipos de contenido que creen que sus hijos deberían y no deberían poder ver, incluso separando el contenido según la persona que accede a Internet.
Visitar sitios cuestionables no es el único problema para los niños en línea. Los niños en estos días también pasan mucho más tiempo en sus dispositivos. Con un enrutador de control parental dedicado, los padres pueden configurar temporizadores para dispositivos y usuarios específicos, permitiéndoles acceder a Internet en ciertos momentos y bloquearlos en otros momentos.
MU-MIMO se comunica con dispositivos simultáneamente
Probablemente te estés preguntando, ¿qué es MU-MIMO? Puede ser un poco técnico, pero MU-MIMO significa "multiusuario, entrada múltiple, salida múltiple" y se reduce a permitir que un dispositivo se comunique con varios dispositivos simultáneamente. Hablando tradicionalmente, los enrutadores solo podían comunicarse realmente con un dispositivo a la vez. Claro, puede parecer que se están comunicando con varios dispositivos, pero están enviando rápidamente paquetes de datos a diferentes dispositivos, uno a la vez.
MU-MIMO cambia eso. En lugar de enviar solo paquetes de datos a un dispositivo a la vez, MU-MIMO permite que un enrutador se comunique con varios dispositivos simultáneamente como si cada dispositivo tuviera un enrutador personal.
MU-MIMO puede venir en muchas configuraciones diferentes. Actualmente hay MU-MIMO 2x2 y 4x4, que se refiere a la cantidad de flujos que admite un enrutador a la vez. 8x8 MU-MIMO también está en camino, pero aún está en sus primeras etapas.
Esto tiene algunas limitaciones. Para empezar, MU-MIMO solo admite descargas, no cargas, y es espacial, lo que significa que si tiene varios dispositivos cerca, compartirán la misma transmisión.
La calidad del servicio puede priorizar el tráfico a dispositivos específicos
Anteriormente mencionamos la calidad de servicio, o QoS, pero es una característica que merece una explicación más detallada. QoS permite a los usuarios priorizar el tráfico a un dispositivo o servicio específico, lo que puede ser muy útil para aquellos que tienen muchos dispositivos conectados al enrutador en un momento dado.
Por ejemplo, puede decirle a su enrutador que priorice el tráfico a su televisor inteligente para que cuando esté transmitiendo Netflix, la transmisión permanezca clara. Puede afectar la velocidad de Internet en sus otros dispositivos, pero esa es la compensación de usar dicha función. También puede decirle al enrutador que priorice su computadora mientras está chateando por video, lo que ayuda a garantizar que una llamada no se corte cuando se está poniendo al día con su madre.
No todos los enrutadores tratan la calidad de servicio de la misma manera. Algunos tienen un conmutador llamado Wi-Fi Multimedia, o WMM, que prioriza la transmisión de video sobre otros tipos de tráfico. Otros le permiten establecer límites máximos de ancho de banda en dispositivos específicos, lo que hace que el control sea mucho más versátil.
Conclusión: aquí está la verdad
Hay muchas características a tener en cuenta al comprar un enrutador Wi-Fi. Si bien los usuarios básicos se saldrán con la suya usando un enrutador de banda única, para la mayoría, recomendamos un enrutador inteligente de doble banda con al menos algunas características de seguridad. Eso no solo garantizará que pueda mantener un mejor control sobre su red doméstica, sino que al menos parcialmente preparará su red para el futuro a medida que avanzamos hacia un mundo cada vez más conectado.
Al final, las cosas más importantes a considerar son la cantidad de bandas, si desea crear una red de malla (o no) y si un enrutador inteligente tiene sentido para usted. Al igual que con cualquier cosa, más funciones significan una etiqueta de precio más alta, pero un buen enrutador debería ayudarlo a pasar al menos algunos años, si no más, de redes domésticas.
En última instancia, no vale la pena comprar un enrutador barato que tiene un rendimiento inferior, pero tener en cuenta todas estas opciones al comprar un enrutador puede ser complicado. Si tiene tiempo, le recomendamos que investigue un poco y, si lo necesita, puede volver a consultar esta guía para ver qué significan las diferentes funciones para su red doméstica.
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