Un conmutador de red es un pequeño dispositivo que centraliza las comunicaciones entre varios dispositivos conectados en una red de área local (LAN).
Los dispositivos conmutadores Ethernet autónomos se usaban comúnmente en redes domésticas muchos años antes de que los enrutadores domésticos de banda ancha se hicieran populares. Los enrutadores domésticos modernos integran conmutadores Ethernet directamente en la unidad como una de sus funciones principales.
Los conmutadores de red de alto rendimiento todavía se usan ampliamente en redes corporativas y centros de datos. Los conmutadores de red a veces se denominan concentradores de conmutación, concentradores puente o puentes MAC.
Acerca de los conmutadores de red
Los conmutadores Ethernet son el tipo más común, pero también encontrará conmutadores optimizados para arquitecturas de red ATM, Fibre Channel y Token Ring.
Los conmutadores Ethernet convencionales, como los que se encuentran dentro de los enrutadores de banda ancha, admiten velocidades de Gigabit Ethernet por enlace individual, pero los conmutadores de alto rendimiento, como los de los centros de datos, generalmente admiten 10 Gbps por enlace.
Diferentes modelos de conmutadores de red admiten una cantidad variable de dispositivos conectados. Los conmutadores de red para consumidores proporcionan cuatro u ocho conexiones para dispositivos Ethernet, mientras que los conmutadores corporativos suelen admitir entre 32 y 128 conexiones.
Los switches también se conectan entre sí, un método de conexión en cadena, para agregar una cantidad cada vez mayor de dispositivos a una LAN.
Conmutadores administrados y no administrados
Los conmutadores de red básicos como los que se usan en los enrutadores de consumo no requieren una configuración especial más allá de enchufar los cables y la alimentación.
En comparación con estos conmutadores no administrados, los dispositivos de gama alta utilizados en redes empresariales admiten una gama de funciones avanzadas diseñadas para ser controladas por un administrador profesional. Las características populares de los conmutadores administrados incluyen monitoreo SNMP, agregación de enlaces y compatibilidad con QoS.
Tradicionalmente, los conmutadores administrados están diseñados para ser controlados desde interfaces de línea de comandos de estilo Unix. Una categoría más nueva de conmutadores gestionados denominados conmutadores inteligentes, dirigidos a redes empresariales de nivel de entrada y de gama media, admiten interfaces basadas en web similares a un enrutador doméstico.
Conmutadores de red frente a concentradores y enrutadores
Un conmutador de red se parece físicamente a un concentrador de red. Sin embargo, a diferencia de los concentradores, los conmutadores de red pueden inspeccionar los mensajes entrantes a medida que se reciben y dirigirlos a un puerto de comunicaciones específico, una tecnología denominada conmutación de paquetes.
Un conmutador determina las direcciones de origen y destino de cada paquete y reenvía los datos solo a los dispositivos específicos, mientras que los concentradores transmiten los paquetes a todos los puertos excepto al que recibió el tráfico. Funciona de esta manera para conservar el ancho de banda de la red y, en general, mejorar el rendimiento en comparación con los concentradores.
Los switches también se parecen a los enrutadores de red. Si bien los enrutadores y los conmutadores centralizan las conexiones de los dispositivos locales, solo los enrutadores admiten la conexión a redes externas, ya sean redes locales o Internet.
Conmutadores de capa 3
Los conmutadores de red convencionales funcionan en la capa de enlace de datos de capa 2 del modelo OSI. Los conmutadores de capa 3 que combinan la lógica de hardware interna de conmutadores y enrutadores en un dispositivo híbrido también se han implementado en algunas redes empresariales.
En comparación con los conmutadores tradicionales, los conmutadores de capa 3 ofrecen una mejor compatibilidad con las configuraciones de LAN virtual.
Preguntas Frecuentes
¿Qué son los conmutadores KVM?
Un conmutador KVM es una pieza de hardware que le permite controlar varias computadoras usando un solo monitor y teclado. También puede agregar monitores y teclados adicionales a su configuración.
¿Qué es un interruptor de interrupción de VPN?
Algunas redes privadas virtuales (VPN) tienen un interruptor de interrupción de software que desactiva automáticamente el acceso a Internet cuando te desconectas. Esta función garantiza que su dirección IP y otros datos personales nunca queden expuestos.
¿Pueden los conmutadores de red reducir la velocidad?
Sí, pero no lo suficiente como para marcar una diferencia notable. Así como los cables más largos agregan un poco de latencia, los conmutadores adicionales también agregan una cantidad insignificante de latencia. Si su conexión a Internet es lenta, no tiene nada que ver con los interruptores si todo está conectado correctamente.
¿Cuánto cuestan los conmutadores de red?
Los precios varían drásticamente desde menos de $40 hasta más de $500 dependiendo principalmente de la cantidad de puertos y funciones adicionales. Por un conmutador de red de 20 puertos, puede esperar pagar entre $150 y $250.
