Las redes sociales existían mucho antes de que aparecieran las redes informáticas. Hoy en día, sin embargo, casi todo el mundo asocia las redes sociales con Internet.
¿Qué hace que una red sea social?
Cuando las personas piensan en las redes sociales, a menudo consideran los sitios y aplicaciones públicos más grandes, incluidos Twitter, Facebook y LinkedIn. Sin embargo, existen diferentes tipos de redes sociales. Por ejemplo, las intranets corporativas funcionan de manera muy similar a las redes sociales públicas, excepto que hay una comunidad privada más pequeña.
Estas redes comparten varios atributos comunes:
- Membresía: Las redes sociales generalmente requieren que los usuarios registren nombres y cuentas. Si bien muchas redes públicas ofrecen registro gratuito, algunas cobran tarifas por sus servicios premium. Las redes privadas (como los grupos de ex alumnos universitarios) restringen el registro a las personas que cumplen con los criterios de elegibilidad específicos.
- Contribución de contenido: estas redes permiten a los miembros compartir fotos, videos y comentarios con otras personas fácilmente.
- Visitas frecuentes de regreso: una red social saludable se centra en una base de miembros que revisan regularmente si hay nuevas actualizaciones y contribuyen con sus actualizaciones.
- Construcción de relaciones humanas: el objetivo común de la mayoría de las redes sociales es permitir las interacciones que construyen conexiones entre comunidades de personas.
La Utilidad de las Redes Sociales
Además de ser un lugar divertido para relajarse y conocer gente, las redes sociales brindan beneficios a las personas y comunidades:
- Compartir información grupal a largas distancias: Aunque los amigos y familiares pueden mantenerse en contacto a través de mensajes de texto o llamadas telefónicas, las redes sociales ofrecen un entorno más rico para mantenerse conectado. Muchos escenarios, como compartir álbumes de fotos o desear un feliz cumpleaños a alguien, funcionan mejor en estas redes porque puede participar todo un grupo. En general, las discusiones grupales se vuelven más convenientes porque no es necesario que todos estén en línea al mismo tiempo para publicar comentarios.
- Anuncios de difusión: las tiendas y lugares locales pueden anunciar los próximos eventos en las redes sociales. Las ciudades pueden difundir la noticia de las emergencias. Las empresas pueden comercializar sus productos a los clientes (y también obtener comentarios).
- Fomentar la diversidad de pensamiento: Algunos críticos de las redes sociales señalan que las comunidades en línea tienden a atraer a personas con intereses y antecedentes similares. Cuando personas con opiniones diferentes se reúnen en línea, muchas discusiones parecen degenerar en ataques personales. Sin embargo, se puede argumentar que los debates en línea son saludables a largo plazo. Aunque las personas pueden comenzar con puntos de vista extremos, con el tiempo, su forma de pensar se ve influenciada por los comentarios de los demás, hasta cierto punto.
Tecnología de redes informáticas para redes sociales
Las redes sociales a gran escala dependen de potentes servidores y sistemas de almacenamiento para respaldar las grandes bases de datos de contenido y el alto volumen de tráfico que generan estos sitios.
Las redes sociales tienden a generar un gran volumen de tráfico en la red debido al alto nivel de interactividad que fomentan. Compartir fotos y videos, en particular, consume un ancho de banda de red significativo.
Debido a que la accesibilidad y la comodidad son cruciales para las comunidades en línea, las redes sociales deben ser compatibles con todo tipo de dispositivos fijos y móviles.
Mantener las redes sociales seguras
La naturaleza de las redes sociales hace que las personas se vuelvan más abiertas y compartan en línea con relativamente extraños. Este entorno tiende a exponer información personal. También atrae a delincuentes y piratas informáticos que buscan robar el dinero de una persona y otros datos valiosos. Los niños más pequeños y los adultos mayores son particularmente susceptibles a revelar más de lo que deberían.
Al iniciar sesión en cualquier red social, una buena regla general es suponer que el mundo puede ver todo lo que se hace. Los padres deben vigilar de cerca los hábitos de uso en línea de sus hijos.
Por qué fallan algunas redes sociales
Dos redes sociales populares que ya no existen en su forma original son Orkut y MySpace. Su desaparición ilustra los desafíos típicos que enfrenta cualquier red social, pública o privada, cuando busca establecerse:
- Crear una comunidad dedicada de miembros: incluso si millones de personas visitan un sitio social, la red solo es útil si suficientes de esas personas se convierten en miembros y contribuyentes regulares.
- Hacer dinero para sus creadores: cualquier red social requiere una inversión de tiempo y dinero para construirse. Las redes públicas más grandes, en particular, involucran granjas de servidores en centros de datos, sistemas de publicidad y personas para administrarlos. Si las empresas o las personas que construyen una red no ven un rendimiento suficiente de su inversión, pueden cambiar su enfoque. Esto hace que una red se rompa y deje de ser interesante para la comunidad.
- Mantenerse fresco: Es parte de la naturaleza humana querer ser parte de algo nuevo y en crecimiento. El factor de frescura de una red social se desvanece naturalmente con el tiempo, a menos que cambie continuamente y se adapte a las tendencias sociales modernas.
