Un dispositivo periférico es cualquier dispositivo auxiliar que se conecta y funciona con la computadora para introducir información en ella u obtener información de ella.
Estos dispositivos también pueden denominarse periféricos externos, periféricos integrados, componentes auxiliares o dispositivos de E/S (entrada/salida).
¿Qué define a un dispositivo periférico?
Por lo general, la palabra periférico se usa para referirse a un dispositivo externo a la computadora, como un escáner, pero los dispositivos ubicados físicamente dentro de la computadora también son técnicamente periféricos.
Los dispositivos periféricos agregan funcionalidad a la computadora, pero no forman parte del grupo "principal" de componentes como la CPU, la placa base y la fuente de alimentación. Sin embargo, aunque a menudo no están directamente relacionados con la función principal de una computadora, no significa que no se consideren componentes necesarios.
Por ejemplo, un monitor de computadora de escritorio no ayuda técnicamente en la informática y no se requiere para que la computadora se encienda y ejecute programas, pero se requiere para usar la computadora.
Otra forma de pensar acerca de los dispositivos periféricos es que no funcionan como dispositivos independientes. La única forma en que funcionan es cuando están conectados y controlados por la computadora.
Tipos de dispositivos periféricos
Los dispositivos periféricos se clasifican como dispositivos de entrada o de salida, y algunos funcionan como ambos.
Entre estos tipos de hardware se encuentran tanto los dispositivos periféricos internos como los dispositivos periféricos externos, cualquiera de los cuales puede incluir dispositivos de entrada o salida.
Dispositivos periféricos internos
Los dispositivos periféricos internos comunes que encontrará en una computadora incluyen una unidad de disco óptico, una tarjeta de video y un disco duro.
En esos ejemplos, la unidad de disco es una instancia de un dispositivo que es tanto un dispositivo de entrada como de salida. No solo puede ser utilizado por la computadora para leer información almacenada en el disco (por ejemplo, software, música, películas), sino también para exportar datos de la computadora al disco (como cuando se graban DVD).
Las tarjetas de interfaz de red, las tarjetas de expansión USB y otros dispositivos internos que pueden conectarse a un PCI Express u otro tipo de puerto son todos tipos de periféricos internos.
Dispositivos periféricos externos
Los dispositivos periféricos externos comunes incluyen dispositivos como un mouse, teclado, pen tablet, disco duro externo, impresora, proyector, parlantes, cámara web, unidad flash, lectores de tarjetas multimedia y micrófono.
Cualquier cosa que pueda conectar al exterior de una computadora, que normalmente no funciona por sí sola, podría denominarse dispositivo periférico externo.
¿Qué es una placa base?
Más información sobre dispositivos periféricos
Algunos dispositivos se consideran dispositivos periféricos porque se pueden separar de la función principal de la computadora y, por lo general, se pueden quitar con bastante facilidad. Esto es especialmente cierto en el caso de dispositivos externos como impresoras, discos duros externos, etc.
Sin embargo, eso no siempre es cierto, por lo que, si bien algunos dispositivos pueden considerarse internos en un sistema, podrían ser fácilmente dispositivos periféricos externos en otro. El teclado es un gran ejemplo.
El teclado de una computadora de escritorio se puede quitar del puerto USB y la computadora no dejará de funcionar. Se puede enchufar y quitar tantas veces como quieras y es un excelente ejemplo de un dispositivo periférico externo.
Sin embargo, el teclado de una computadora portátil ya no se considera un dispositivo externo, ya que definitivamente está integrado y no es muy fácil de quitar.
Este mismo concepto se aplica a la mayoría de las funciones de las computadoras portátiles, como cámaras web, mouse y parlantes. Si bien la mayoría de esos componentes son periféricos externos en una computadora de escritorio, se consideran internos en computadoras portátiles, teléfonos, tabletas y otros dispositivos todo en uno.
A veces verá dispositivos periféricos categorizados como dispositivos de entrada y dispositivos de salida, dependiendo de cómo interactúan con la computadora. Por ejemplo, una impresora proporciona salida desde la computadora, por lo que se considera un dispositivo de salida, mientras que otro dispositivo periférico externo, como una cámara web que envía datos a la computadora, se denomina dispositivo de entrada.
