Conclusiones clave
- La combinación de los problemas de la cadena de suministro y la escasez internacional de chips ha brindado una tormenta perfecta de oportunidades para los robots de compras automatizados.
- A los minoristas les pueden gustar las ventas rápidas, pero el pico de tráfico, la inestabilidad del servidor y la insatisfacción de los clientes pueden costarles más a largo plazo.
- Los bots de compras existen en un espacio de mercado gris por el momento y pueden incluir riesgos de seguridad para el consumidor.
Los bots de compras automatizados no son solo un inconveniente; son un problema grave para los minoristas y pueden representar una amenaza real para la seguridad de los clientes que desean realizar compras en línea.
Si ha intentado comprar artículos coleccionables o nueva tecnología de un minorista de Internet en el último año, ha visto los bots en acción. Dirigidos por revendedores, pueden hacerse con todo el inventario de nueva tecnología o coleccionables de una tienda en segundos.
Los bots han sido un problema en cualquier campo con poca oferta pero alta demanda durante años, según Peter Klimek, director de tecnología de la empresa de ciberseguridad Imperva.
"Los ejemplos más destacados son los bots de zapatillas, que buscaban zapatillas exclusivas de Nike", dijo Klimek en una entrevista de Zoom con Lifewire. "Con la pandemia, al principio, los bots buscaban equipos de entrenamiento, suministros de EPP y desinfectante para manos".
Desde entonces, los revendedores se han pasado a las tarjetas de video, las consolas de juegos, las nuevas tabletas y cualquier cosa afectada por las recientes restricciones de la cadena de suministro. Si es raro o coleccionable, como el mini refrigerador con tema de Xbox de Microsoft, es probable que sea el objetivo de los robots de compras.
Hemos visto a ciertas empresas cambiar su enfoque para asegurarse de que los productos lleguen a manos de los consumidores, y no solo de los autores de bots.
Por qué y para qué
Es útil distinguir, como lo hace Imperva, entre 'buenos bots' y 'malos bots'.
Los buenos bots son una parte importante del Internet moderno, como los rastreadores web que utilizan los motores de búsqueda para indexar datos.
Un bot malo, por el contrario, se utiliza para automatizar acciones que violan la seguridad de un sitio. Por ejemplo, el bot de un revendedor puede s altarse directamente el proceso de pago de una tienda, cambiar pequeños fragmentos de información y hacerlo cientos de veces seguidas para sortear las restricciones de 1 por cliente.
Sorprendentemente, esto es técnicamente legal. Es fácil encontrar sitios web que vendan abiertamente cualquiera de los cien 'bots Grinch' (usados para agarrar juguetes calientes durante las vacaciones, robando así la Navidad), con blogs y testimonios de clientes.
"Ha habido intentos de aprobar legislación específicamente sobre la orientación de la actividad automatizada", dijo Klimek."Hubo esfuerzos para tratar de aprobar una legislación para limitar esta actividad [es decir, la Ley Stopping Grinch Bots de 2018], pero eso básicamente no es una prioridad en este momento. Esta sigue siendo un área gris en el mercado".
Solucionarlo
A primera vista, los bots parecen una buena oferta para los minoristas que aún mueven inventario. Sin embargo, a menudo es una trampa 22.
El tráfico de bots puede estresar o sobrecargar los servidores de los minoristas, lo que genera altos costos de ancho de banda e incluso daños reales. Los clientes frustrados por los bots también son propensos a presentar quejas, solicitudes de servicio y, ocasionalmente, "revisiones bomba".
Con algunos productos, ser comprados a granel por bots puede ser perjudicial desde el punto de vista financiero. Esto incluye artículos como consolas de videojuegos y reproductores multimedia que se venden utilizando un modelo de 'maquinillas de afeitar y cuchillas', en el que cada unidad se vende con un margen de beneficio bajo o negativo. La suposición es que el minorista y el fabricante compensarán la diferencia en las suscripciones o el software adjuntos.
Según este modelo de ventas, una unidad que se ha adquirido estrictamente para la reventa, sin bienes adjuntos, es efectivamente una pérdida a corto plazo y un retraso potencialmente prolongado en el ciclo de ganancias de la unidad. Puede que a Sony le guste lo rápido que se vende la PlayStation 5, pero ¿cuántas de esas unidades están sin abrir en los estantes de los revendedores?
Esto puede sonar como si fuera principalmente un problema de los minoristas, pero los consumidores también deben tener cuidado. El alto volumen de bots maliciosos que rodean las compras en línea en 2021 ha llevado a una mayor tasa de ataques reales, ya que los revendedores sin escrúpulos buscan oportunidades para apoderarse de las cuentas de las tiendas de los usuarios y robar datos.
Para esta temporada navideña, tanto los minoristas como los clientes deben buscar aumentar su seguridad. Para las tiendas, es posible implementar medidas contra el bot y adoptar prácticas de venta en persona. Para los consumidores, vale la pena tener cuidado al comprar en línea y usar la autenticación de dos factores cuando lo hagan.
"Hemos visto a ciertas empresas cambiar su enfoque para asegurarse de que los productos lleguen a manos de los consumidores, y no solo de los autores de bots", dijo Klimek. "Esto incluye el servicio de suscripción de Best Buy, que incluye acceso de primera prioridad a algunos artículos de venta caliente, y cómo Valve vendió el sistema Steam Deck, al hacer que solo esté disponible para clientes anteriores en Steam".
Mientras los bots sigan siendo legales y los servidores permanezcan inundados, tanto los consumidores como los minoristas tendrán que encontrar más soluciones como estas. Por ahora, no parece que los bots vayan a ninguna parte.
