Inicialmente, el objetivo (y realmente este sigue siendo el objetivo) era salpicar el paisaje con tantas instalaciones de carga EV como fuera posible. Sin duda, la realidad es que la mayor parte de la carga se realiza en el hogar para los propietarios de vehículos eléctricos con entradas y garajes, pero para los que viven en apartamentos y los que viajan por carretera, una red de carga sólida es clave para la adopción continua de estos vehículos. Pero a medida que estas estaciones se vuelven más frecuentes, deben ser algo más que unos pocos espacios de estacionamiento en los rincones más alejados de los estacionamientos.
Hace algunos años, los propietarios de vehículos eléctricos que no tenían un Tesla estaban felices si podían encontrar una estación de trabajo en algún lugar a lo largo de una ruta. Encontrar un lugar para conectarse fue un gran dolor, ya que los EV no aparecían en las estaciones a través de su navegación en el automóvil y la mayoría de las aplicaciones de carga de EV no mostraban las estaciones de la competencia, mientras que estas mismas compañías requerían que los conductores se registraran para obtener una cuenta para pagar en lugar de solo usar un lector de tarjetas de crédito o débito. Algunos todavía requieren cuentas, lo que desafía la lógica en este punto. Afortunadamente, algunos de esos ridículos obstáculos se han solucionado en gran medida hasta cierto punto. Entonces, a medida que estas empresas continúan expandiendo sus redes de carga, es hora de actualizar esas estaciones.
Características tecnológicas para un vehículo tecnológico
Es seguro decir que muchos propietarios de vehículos eléctricos también disfrutan de su tecnología. El ambiente de los primeros en adoptar es fuerte en el mundo de los vehículos eléctricos. El mundo del automóvil está experimentando una revolución técnica, con más y más fabricantes de automóviles mostrando las características de próxima generación de un vehículo por delante de su potencia y par motor. El vehículo eléctrico es el pináculo actual de lo que está sucediendo ahora mismo en el mundo del transporte. Entonces, es extraño que el conductor de un EV llegue a una estación y se dé cuenta de que se encuentra en un área sin servicio y que no hay Wi-Fi.
Escuché las historias de terror de personas que llegan a una estación y descubren que la aplicación que necesitaban para iniciar una carga no funciona porque el teléfono del conductor no tiene suficientes barras para iniciar la carga. Es difícil entender la planificación que colocó una estación en un área sin conectividad de red para todos los operadores sin agregar Wi-Fi a esa área. De hecho, todas las estaciones de carga deberían tener un punto de acceso Wi-Fi.
Todavía estamos lidiando con una tecnología que tarda un tiempo en volver a poner un automóvil en la carretera. Ver a las personas simplemente sentadas en su automóvil es la norma en las estaciones de carga y estas compañías deberían ofrecer una forma de conectarse en línea no solo para pagar, sino también para pasar el tiempo mientras están sentados. Aliviaría el problema de no poder iniciar un cargo debido a una mala conexión de red y les daría a esos mismos conductores acceso a entretenimiento, trabajo o incluso servicios de emergencia.
Expandir la función "enchufar y cargar" también contribuiría en gran medida a disminuir los problemas experimentados en las estaciones de carga. La forma en que funciona la función es que, si tiene una cuenta con una empresa de carga y su vehículo está registrado en esa cuenta, todo lo que tiene que hacer es conectar el cable al puerto de su vehículo y el sistema reconoce el vehículo y simplemente comienza a cargar. Eso es todo. No es necesario abrir una aplicación para seleccionar y encender una estación y no es necesario usar el lector de tarjetas de crédito. Tener una cuenta con una empresa debería incluir más valor que ahorrar unos centavos por kWh o poder lanzar una carga con tu teléfono. Una característica del mundo real que haría feliz a la gente es enchufar y cargar.
De hecho, todas las estaciones de carga deberían tener un punto de acceso Wi-Fi.
A diferencia de Wi-Fi, esto requerirá trabajo tanto de la empresa de carga como de los fabricantes de automóviles. Tanto la máquina como los vehículos deben admitir la función y tener una forma de comunicarse entre sí más allá del protocolo de enlace habitual del software que permite la carga. Ya está disponible en algunos vehículos y redes. Tesla ha estado haciendo esto durante años con su red Supercharger y Electritrify America lo ha introducido con soporte en Volkswagen ID.4 y Ford Mustang Mach-E.
Ubicación, Ubicación, Ubicación
Agradezco cuando hay un grupo de estaciones de carga ubicadas en un área comercial. Puedo comprar las cosas que necesito mientras añado electricidad a mi coche. También es conveniente cuando están cerca de restaurantes durante un viaje por carretera. Sin embargo, surge un problema cuando todas las estaciones de carga de vehículos eléctricos están ubicadas en una ubicación extraña en un estacionamiento. A veces los encontrarás detrás de la tienda o en la esquina. Esto puede estar bien durante el día, pero a veces es necesario cargar un vehículo por la noche y estas áreas lejanas y apartadas no se sienten exactamente seguras una vez que se pone el sol.
Kristen Lee de Business Insider escribió sobre cómo estas áreas apartadas y sin vigilancia se sienten inseguras por la noche. Mi esposa experimentó lo mismo cuando necesitaba cargar nuestro Kona Electric una noche. Estaba sola, estaba oscuro, no hay nadie alrededor para pedir ayuda si las cosas se ponen raras, y si pasa algo, no puede irse porque el auto está conectado a un cable grueso lleno de electricidad e, irónicamente, por razones de seguridad, no conducirá mientras esté conectado.
En una gasolinera hay cámaras, un encargado y otros conductores que van y vienen y, por supuesto, están muy bien iluminados y al lado de la carretera. Hay algunas estaciones de carga de Tesla que están al lado de un área de descanso administrada por Tesla con café, baños e incluso un humano en algunos casos. Pero incluso Tesla tiene estaciones escondidas en las esquinas traseras de los centros comerciales, lejos de otras personas.
Recrear el sistema de gasolineras con minimercados y comida rápida alrededor de las estaciones de carga como lo hacemos con las bombas de gasolina reduciría mucho el estrés que conlleva la carga nocturna. También les daría a los conductores acceso rápido a alimentos, bebidas, baños y botes de basura. No puedo decirte cuántas veces mientras carga tengo que caminar lo que se siente como un cuarto de milla solo para tirar algo. Si voy a estar en esta estación de carga durante al menos 20 minutos, al menos déjame limpiar mi vehículo.
Esta también es una gran oportunidad comercial porque estos conductores estarán en la estación por un tiempo y si tienes un delicioso burrito/hamburguesa/perro caliente/taco/sándwich al alcance de la mano, es probable que compren mientras pasa el tiempo.
También existe la oportunidad de que los estados se asocien con empresas de carga para colocar cargadores en las áreas de descanso. ¿Por qué no cargar mientras usa el baño, hace un picnic en la carretera o le da a su perro la oportunidad de estirar las piernas y también ir al baño? Podría haber un programa de reparto de ingresos o tal vez las empresas podrían ayudar con el mantenimiento de las áreas de descanso, eso lo deciden ellas. Pero es un gran lugar para que alguien se siente y se relaje mientras se recarga.
Maneja las centrales eléctricas
Si se rompe una bomba de combustible, el encargado de la gasolinera llama o la arregla él mismo. A veces toma algunas horas, a veces un día, pero pueden colocar un letrero para dirigir a las personas a otras estaciones. En las estaciones de EV, debido a que no hay nadie cerca, si una estación se rompe, depende de alguien que se encuentre lejos para ser notificado. Pero mientras tanto, antes de su llegada, eso no impide que la gente intente constantemente usar la estación y se aleje frustrada. También significa que no hay nadie cerca para solucionar un problema menor. Tanto los problemas pequeños como los grandes requieren que alguien salga cuando tenga tiempo.
Es genial que todo se monitoree a través de la nube, pero es aún mejor cuando un humano que está cerca puede resolver un problema en unos minutos, o al menos transmitirlo a otros humanos con el capacidad de agregar el contexto de que tal vez esta ubicación de carga en particular esté a punto de estar muy ocupada. Además, como se indicó anteriormente, esta persona podría venderte tacos.
La creciente proliferación de estaciones de carga para vehículos eléctricos es excelente. La mayoría de las empresas involucradas están avanzando y asegurándose de que quienes compren un vehículo eléctrico tengan un lugar para cargarlo cuando sea necesario. Pero hay espacio para mejorar, y si realmente queremos que los vehículos eléctricos sean el futuro, el presente debe dejar de colocar las estaciones de carga en rincones oscuros, a veces inseguros.
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