Conclusiones clave
- La Casa Blanca ha anunciado un nuevo plan federal para brindar un servicio de alta velocidad con un gran descuento a los consumidores de bajos ingresos.
- Los expertos dicen que el plan podría ayudar al 40 por ciento del país a conectarse a banda ancha y ayudar a cerrar la brecha digital.
- El plan costaría a los hogares elegibles no más de $30 por mes.
Un nuevo plan federal para brindar un servicio de alta velocidad con un gran descuento a los usuarios de bajos ingresos es un paso que se necesita desesperadamente para ayudar a cerrar la brecha digital, dicen los expertos.
La Casa Blanca anunció que veinte proveedores de Internet, incluidos AT&T, Comcast y Verizon, acordaron brindar el servicio más barato. El plan costaría a los hogares que califiquen no más de $30 por mes. Los funcionarios estiman que el programa cubrirá 48 millones de hogares o el 40 por ciento del país.
“Una opción de banda ancha de bajo costo es absolutamente esencial en la era digital, ya que millones de estadounidenses continúan trabajando y aprendiendo desde casa”, dijo Tyler Cooper, director de investigación de Fair Internet Report, a Lifewire en una entrevista por correo electrónico.. “Una conexión estable y asequible ya no es un lujo, es un requisito previo para la vida moderna, y el Programa de conectividad asequible es un paso vital para mantener a las personas en línea en todo el país”.
Reducción de costos
El Programa de Conectividad Asequible ofrecerá planes que brindan velocidades de descarga de al menos 100 megabits por segundo. El programa es parte de la Ley de Inversión en Infraestructura y Empleos de $ 1 billón, reservando $ 65 mil millones para conectar a las personas a la banda ancha. La mayor parte del dinero se destinará a los estados y territorios para construir infraestructura de banda ancha, excepto $14.2 mil millones serán para el programa de subsidios.
La Casa Blanca pidió a los proveedores de servicios de Internet que reduzcan los precios o aumenten las velocidades para ofrecer a los hogares elegibles un plan de Internet de alta velocidad a un precio reducido. Según la hoja informativa, la administración quiere que los proveedores proporcionen un programa de alta velocidad que brinde velocidades de descarga de al menos 100 megabits por segundo en todos los lugares donde la infraestructura del proveedor sea capaz de hacerlo.
“Eso es lo suficientemente rápido para que una familia típica de cuatro miembros trabaje desde casa, haga tareas escolares, navegue por Internet y transmita programas y películas de alta definición”, según la hoja informativa. “Además, la Administración solicitó a los proveedores que ofrecieran dichos planes sin tarifas ni límites de datos”.
Por ejemplo, como parte de esta iniciativa, Verizon redujo el precio de su servicio Fios de $39.99/mes a $30/mes para un plan que ofrece velocidades de carga y descarga de al menos 200 megabits por segundo, y Spectrum duplicó la velocidad del plan de $30/mes pone a disposición de los participantes de la ACP de 50 a 100 Megabits por segundo para descargas.
Jeff Luong, presidente de Iniciativas de adopción y acceso de banda ancha de AT&T, le dijo a Lifewire en una entrevista por correo electrónico que la asequibilidad es una de las claves para resolver la brecha digital, junto con el acceso y la adopción. Dijo que la capacidad de pagar la banda ancha podría abrir nuevas opciones para las familias de bajos ingresos.
“Tener acceso a Internet de alta velocidad es un generador de empleo, un camino hacia el aprendizaje y una vía hacia el progreso”, agregó Luong.
Cerrar la brecha digital
Un programa en Texas que distribuye módems a través de bibliotecas muestra cómo podría funcionar el nuevo programa federal. A través de $ 30 millones de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense, la Biblioteca Pública del Condado de Harris está proporcionando 40, 000 puntos de acceso móvil Inseego 5G, con tecnología de T-Mobile, para los residentes del Condado de Harris sin servicio de Internet en el hogar o con velocidad lenta.
Dan Picker, director técnico de Inseego, le dijo a Lifewire en una entrevista por correo electrónico que tener acceso a banda ancha de alta velocidad para muchas familias de bajos ingresos no se trata de hacer streaming y jugar. Dijo que la f alta de una conexión de banda ancha suficiente y confiable puede perjudicar la educación de un niño.
“Muchas oportunidades laborales dependen de la capacidad de aprovechar una conexión a Internet en el hogar. Además, las agencias de servicios humanos y los proveedores de salud dependen de la comunicación virtual con los clientes para brindar servicios”, dijo Picker. “De hecho, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. concluyó que las poblaciones con peor acceso a Internet también tienden a tener tasas más altas de afecciones crónicas y peores resultados de salud, lo que sugiere que pueden ser particularmente vulnerables a las consecuencias de las fallas en la atención”.
Muchas oportunidades laborales dependen de la capacidad de aprovechar una conexión a Internet doméstica.
Pero no todos piensan que el nuevo programa federal será una panacea. Dirk Gates, presidente de Tarana, una empresa que desarrolla tecnología de acceso inalámbrico fijo, dijo que se debe alentar a los proveedores de Internet a obtener la infraestructura más rentable con el menor tiempo de implementación para actualizar y expandir sus redes.
“Los costos no triviales que no están cubiertos por los fondos de estímulo se transferirán necesariamente a los consumidores, y los plazos de instalación prolongados crean grandes costos de oportunidad debido a la continua ausencia de un servicio más rápido, más asequible y más disponible”, dijo Gates.
Los legisladores también deben fomentar una mayor competencia en el mercado de banda ancha, dijo Gaters. “El comportamiento del monopolio local claramente juega un papel considerable en los altos precios de un servicio a menudo deficiente”, agregó. “Es imperativo que los clientes de cada región tengan la opción de elegir entre varios proveedores de Internet, de modo que una competencia sana y justa pueda reducir los precios”.
