Conclusiones clave
- Instagram hará que todas las cuentas de menores sean privadas de forma predeterminada.
- Se restringirá la publicidad para niños.
- Proteger a los niños en línea es mucho más fácil que encontrar a esos niños en primer lugar.
Instagram está haciendo que las cuentas de los niños sean más seguras. Entonces, ¿por qué no todas las redes sociales hacen lo mismo?
Las nuevas reglas de Instagram hacen que las cuentas de niños menores de 18 años sean privadas de forma predeterminada y restringen la publicidad a esas cuentas. Los anunciantes solo podrán dirigirse a niños en función de la edad, el sexo y la ubicación, y si los usuarios adultos de Instagram muestran un comportamiento "potencialmente sospechoso", no podrán interactuar con cuentas de adolescentes.
Este parece el tipo de protección básica para niños que debería ser parte de todas las redes sociales. Pero como todo en Internet, nunca es tan simple.
"Es alentador ver que Facebook implementa cambios para ayudar a proteger la privacidad de los usuarios menores de 16 años. Es un paso que todas las redes sociales deberían tomar ", Vlad Davidiuk, analista de política pública y gobierno, le dijo a Lifewire por correo electrónico.
"Desafortunadamente, al igual que los adultos, los niños también son rastreados en las redes sociales con el fin de vender sus datos. Los gobiernos estatales y federales han comenzado a tomar medidas cada vez más estrictas para proteger la privacidad de los niños, pero aún depende de los padres hacer cumplir la derechos legales de privacidad de los niños."
Valioso y vulnerable
Los niños son valiosos para las redes sociales. Es posible que no tengan el poder adquisitivo de los adultos, pero como dice el viejo refrán, "quieres tenerlos mientras son jóvenes". Además, los jóvenes tienden a involucrarse con todo en las redes sociales de una forma en que los adultos pueden no hacerlo; son los impulsores de los memes.
"Dado que muchas plataformas de redes sociales se han transformado en herramientas de marketing, las redes sociales se han dirigido principalmente a grupos de edad más jóvenes", dijo la investigadora privada Whitney Joy Smith a Lifewire por correo electrónico. "Como resultado, las plataformas como TikTok han atraído a la generación más joven, y muchos de ellos se esfuerzan por usar esa plataforma para volverse 'famosos en TikTok' para obtener seguidores y crear contenido, lo que ha aumentado el modelo comercial de TikTok".
Los niños son vulnerables no solo a las tácticas de marketing de las plataformas y al impulso de participación, sino también a otros usuarios. El ciberacoso es un ejemplo, al igual que la atención depredadora o extraña de los adultos.
"Los adolescentes son los mayores usuarios de los sitios de redes sociales", dijo Kaitlyn Rayment, CEO del fabricante de computadoras para juegos WePC, a Lifewire por correo electrónico. "El acoso cibernético ha ido en aumento y los adolescentes han sido el objetivo todo el tiempo".
Si Instagram o cualquier otra red social conoce las edades de sus usuarios, entonces puede segregar más fácilmente a los usuarios más jóvenes y vulnerables y protegerlos. El problema es tratar de determinar la edad de los menores. Si los niños menores de edad pueden entrar a los bares y comprar bebidas, entonces escribir "18" en el cuadro de edad al registrarse no será un problema.
Difícil de regular
"Como sabemos, muchas de las plataformas de redes sociales más grandes se enorgullecen de tener una base de usuarios extremadamente grande", dijo Carla Diaz, cofundadora de la herramienta de investigación de proveedores de Internet BroadBand Search, a Lifewire por correo electrónico.
"Desafortunadamente, esto significa que crear una cuenta con ellos es tan simple como ingresar un correo electrónico y su nombre y apellido. Si bien afirman que tienen restricciones de edad, realmente no las hacen cumplir ni tienen ningún método para verificar la edad además de usar una casilla de verificación similar a un 'sistema de honor'".
Entonces, ¿cómo pueden las redes sociales determinar la edad de un usuario? Una forma es obligarlos a mostrar una identificación, ya sea a través de una videollamada o carga. Pero no todos los países tienen identificaciones oficiales, y en aquellos que las tienen, lo más probable es que los niños aún no tengan una. En cuanto a los adultos, ¿quién de nosotros se sentiría cómodo dando otra información personal importante a Facebook?
En una entrevista con NBC News, la jefa de políticas públicas de Instagram, Karina Newton, descartó recopilar identificaciones por estas mismas razones. En su lugar, la empresa ha desarrollado herramientas automatizadas para determinar la edad de un usuario.
En una publicación de blog separada, el vicepresidente de productos para jóvenes de Facebook, Pavni Diwanji, detalla cómo Facebook hace cumplir su requisito de edad mínima (13, en los EE. UU.) al registrarse.
El método de Facebook usa, lo adivinaste, IA. El sistema está capacitado para detectar cosas como personas que te desean un feliz cumpleaños número 15 o una feliz quinceañera. También compara tus afirmaciones de edad en diferentes aplicaciones propiedad de Facebook para verificar la veracidad de tus afirmaciones. Y, siendo Facebook, puede apostar con certeza a que hay todo tipo de datos adicionales en este modelo.
Proteger a los menores es la parte fácil. Lo difícil es encontrarlos. Afortunadamente, las grandes redes sociales ya cuentan con el tipo de tecnología de vigilancia avanzada que es ideal para erradicarlos. Este es también el tipo de área que debería ser obligatoria por ley, pero eso requeriría que los legisladores esencialmente instruyan a Facebook para que utilice sus algoritmos para los niños. Y eso podría no funcionar bien en muchos lugares del mundo.
