Navegar por tiendas de ropa locales a veces puede parecer como buscar tesoros escondidos, por lo que Shilla Kim-Parker lanzó una plataforma en línea para ayudar a conectar a más clientes con el oro.
Kim-Parker es cofundadora y directora ejecutiva de Thrilling, un mercado en línea de artículos antiguos y de segunda mano de boutiques de todo Estados Unidos. La idea detrás de Thrilling surgió de la experiencia de Kim-Parker al crecer en Nueva York y comprar ropa de segunda mano.
"Parte de la alegría de este tipo de compras es perderse en la búsqueda del tesoro. Se trata del viaje", dijo Kim-Parker. "Para Thrilling, estamos pensando en cómo podemos ayudar a popularizar las compras vintage y hacerlas accesibles a más compradores de todo el mundo".
Lanzada en 2018, la empresa propiedad de mujeres negras, asiáticas y mujeres administra una plataforma que presenta negocios independientes de ropa, el 95 % de los cuales son tiendas propiedad de mujeres y personas de color.
Una gran parte de la misión de Thrilling es "comprar de forma sostenible", por lo que la empresa se enorgullece de ser respetuosa con el medio ambiente, ya que comprar ropa vintage y de segunda mano puede ayudar a reducir los residuos. Actualmente, la empresa alberga más de 300 tiendas en 100 ciudades en su plataforma.
Datos breves
nombre: Shilla Kim-Parker
Edad: 39
Desde: Ciudad de Nueva York
Random delight: "Veo mucha televisión de placer culpable, me encanta un buen baño y me encantan las siestas".
Cita clave o lema: "Sin embargo, ella persiste".
De un deseo personal a un negocio próspero
Antes de lanzar Thrilling, Kim-Parker trabajó en varios roles orientados al servicio en las industrias de finanzas, artes, medios y entretenimiento y organizaciones sin fines de lucro. Dijo que cuando estaba embarazada de su segundo hijo se dio cuenta de que quería lanzar su propia empresa, a pesar de los riesgos que conlleva el espíritu empresarial.
"Había sido un aspirante a emprendedor la mayor parte de mi vida y he tenido una carrera muy poco lineal", dijo Kim-Parker. "Creo que siempre había anhelado estar en el campo de la construcción de algo que ayudara a nuestra comunidad a retribuir de alguna manera".
Lanzar Thrilling fue un acto de fe para Kim-Parker, pero dijo que sabía que era ahora o nunca después de conocer a su cofundador, Brad Mallow. Proviene de una familia de propietarios de pequeñas empresas de indumentaria, por lo que Kim-Parker se inspiró en su familia combinada con su interés en la tecnología para traer boutiques de segunda mano y ropa diversa al frente de las compras en línea a través de la plataforma de Thrilling.
"Debido a que la mayoría de estas tiendas están fuera de línea, lo que sí necesitas es tiempo", dijo. "Convirtiéndome en una madre trabajadora, todavía quería comprar de esa manera y apoyar a los propietarios de pequeñas empresas. Una de las motivaciones para el lanzamiento fue mi propio deseo personal de poder comprar y apoyar estas tiendas desde mi teléfono".
Convertirse en un importante mercado de ropa en línea
El equipo de Thrilling está compuesto por 15 empleados, con Mallow actuando como director de tecnología. Las mujeres afroamericanas fundadoras reciben menos del 1% de los fondos de capital de riesgo, por lo que Kim-Parker dijo que se siente más que agradecida de que Thrilling haya cerrado recientemente una ronda de financiación de la Serie A de $8,5 millones.
Desde sus inicios, la compañía ha recaudado un poco más de $12 millones en capital de riesgo, y esta última financiación ampliará el equipo de Thrilling y desarrollará aún más su plataforma en línea.
Si bien Thrilling ha tenido mucho éxito en el campo del capital de riesgo, Kim-Parker dijo que el viaje hasta este punto no siempre fue fácil.
"Tuve mi parte de conversaciones desagradables y condescendientes. Definitivamente se trata de fuerza bruta y cantidad. Tienes que reunirte y hablar con mucha gente para encontrar las almas alineadas que creen en ti y están dispuestas a apoyarte. y dar un s alto de fe contigo", explicó Kim Parker. "Soy afortunado de haber podido hacerlo, pero tomó mucho tiempo, mucha energía, mucho levantarse y prepararse y energizarse para la próxima conversación".
Thrilling ha operado continuamente en línea, pero Kim-Parker dijo que no sabía qué tan bien le iría al negocio durante la pandemia. Por lo tanto, se centró en ayudar a las empresas que cotizan en la plataforma. Thrilling lanzó una recaudación de fondos para apoyar a sus socios de tiendas en apuros e incluso invitó a expertos en negocios para asesorar a los dueños de negocios sobre decisiones difíciles en un momento sin precedentes.
… tomó mucho tiempo, mucha energía, mucha recuperación, preparación y energía para la siguiente conversación.
"Al comienzo de la pandemia, todos estábamos extremadamente preocupados por nuestros socios comerciales", dijo Kim-Parker. "Decidimos suspender nuestra comisión sobre las ventas a través de la plataforma de Thrilling para que pudieran tomar cada dólar que pudieran".
Los ingresos de Thrilling durante el año pasado crecieron un 1.700 %, dijo Kim-Parker, y la compañía había ayudado a sus socios de tiendas a reemplazar los ingresos que perdieron cuando las tiendas tuvieron que cerrar el año pasado.
Durante el próximo año, Kim-Parker dijo que le gustaría que Thrilling se convirtiera en el principal mercado en línea para boutiques y tiendas de ropa de segunda mano, ayudándolas a exponer sus negocios a clientes en nuevos mercados. La empresa ampliará sus ofertas para incluir entregas a pedido y recomendaciones de compras más seleccionadas para los clientes.
