Conclusiones clave
- La huella de carbono que dejan los fabricantes de teléfonos inteligentes es inmensa.
- Lanzamientos anuales de dispositivos y teléfonos difíciles de reparar solo aumentan el tamaño de esa huella.
- Hacer que los teléfonos inteligentes sean más reparables podría ayudar a los fabricantes a ralentizar la producción y reducir el desperdicio de dispositivos.
Los efectos de la industria de los teléfonos inteligentes en el medio ambiente continúan creciendo, pero un desmontaje reciente del Samsung Galaxy S21 podría indicarnos un futuro más brillante y más verde.
A medida que los teléfonos inteligentes se han vuelto más pequeños, el hardware interno se ha vuelto más compacto, lo que a menudo lleva a que las piezas se fusionen o se peguen en su lugar. Esto significa reparaciones más costosas, lo que podría hacer que las personas simplemente compren un teléfono nuevo, lo que provocaría que los teléfonos viejos se desechen. Sin embargo, el desmontaje de iFixit del último teléfono inteligente de Samsung revela un dispositivo más fácil de reparar.
"Cada año se desechan más de 150 millones de teléfonos, solo en los Estados Unidos", dijo Omkar Dharmapuri, fundador de Tech Lurn, a través de una entrevista por correo electrónico con Lifewire. "La gente exige lo mejor y lo más nuevo y está más inclinada a tirar un teléfono roto en lugar de repararlo".
Preocupaciones crecientes
Reemplazar su teléfono inteligente cada dos años se ha convertido en la norma, especialmente porque las grandes empresas lanzan nuevos dispositivos cada año. Si bien es bueno que la nueva tecnología se lance a un ritmo tan rápido, hay un costo detrás de todo esto.
En 2014, Lotfi Belkhir, profesora asociada de la Universidad McMaster W alter G. Booth School of Engineering Practice and Technology, fue abordado por un estudiante acerca de la sustentabilidad del software. Esto provocó un estudio realizado por Belkhir y Ahmed Elmeligi, cofundador de He althcare Innovation in NeuroTechnology (HiNT).
En el estudio, Belkhir y Elmeligi inspeccionaron la huella de carbono de los dispositivos de consumo como teléfonos inteligentes, computadoras portátiles, tabletas e incluso computadoras de escritorio y centros de datos. Los hallazgos de este estudio se publicaron originalmente en 2018 en el Journal of Cleaner Production, donde los dos detallaron las crecientes preocupaciones que tenían sobre la huella que deja el crecimiento de las tecnologías de la información y las comunicaciones (TIC).
Los dos descubrieron que las TIC tienen un mayor impacto en las emisiones de lo que se pensaba originalmente, e incluso afirmaron que las tendencias sugerían que el daño al medio ambiente por parte de los teléfonos inteligentes sería mayor que cualquier otra tecnología relacionada con las TIC para 2020. Los teléfonos inteligentes son más pequeños y, en la mayoría de los casos, usa menos energía que los dispositivos electrónicos de escritorio tradicionales, pero el estudio encontró que casi el 85% del impacto de un teléfono inteligente en el medio ambiente proviene de su producción.
Esta última información es especialmente importante, ya que hemos visto que los principales fabricantes como Apple y Samsung continúan lanzando nuevos modelos de teléfonos inteligentes cada año.
"La huella ambiental de la industria de los teléfonos inteligentes es una de las más intensas porque la fabricación de teléfonos inteligentes utiliza muchos recursos", dijo Dharmapuri en nuestra entrevista por correo electrónico. "Además, los fabricantes de teléfonos móviles compiten entre sí más que nunca, lo que genera más presión sobre el ecosistema".
La solución
Algunos fabricantes ya han tomado medidas para reducir los costos de fabricación de nuevos teléfonos, pero aún se puede hacer más.
Un buen siguiente paso es hacer que los teléfonos inteligentes sean más fáciles de reparar. El hardware incluido en un teléfono está hecho de valiosos recursos extraídos del planeta. Si bien algunos de estos recursos, como el silicio utilizado en muchas piezas internas, son abundantes, otros, como el hafnio, son más raros que el oro.
Un artículo publicado en Engineering.com desglosa las materias primas utilizadas para fabricar el hardware de esos dispositivos. Si bien el proceso puede haber cambiado desde su publicación, todavía da una buena idea de cuánto daño puede causar al planeta la producción de nuevos dispositivos.
"Una forma de trabajar contra la influencia dañina de la fabricación de teléfonos inteligentes es hacerlo más asequible y atractivo para reparar", dijo Dharmapuri por correo electrónico. "Las compañías de telefonía móvil podrían incluir políticas en las que reparan teléfonos o los actualizan por menos dinero, en lugar de alentar a las personas a comprar un teléfono nuevo cada año después de su lanzamiento".
Tener el dispositivo más nuevo puede ser genial y se han logrado muchos avances a lo largo de los años. Pero, en última instancia, el precio que estamos pagando por tener el último dispositivo no vale la pena, y las empresas de teléfonos inteligentes deben intensificar y hacer más para ayudar a disminuir el impacto que están teniendo en el medio ambiente.
