Puntos clave
- La colaboración telefónica de Facebook con HTC fue un fracaso en 2013.
- La empresa creó una máscara de Android para el teléfono y la denominó Facebook Home.
- Las preocupaciones sobre la privacidad pueden molestar a algunos consumidores que algún día podrían buscar un futuro teléfono con Facebook.
El alcance de Facebook está creciendo, incluso con las audiencias antimonopolio que se avecinan, pero un área que probablemente no volverá a visitar en el corto plazo es la fabricación de su propio teléfono, dicen los expertos.
En 2013, Facebook presentó su primer teléfono en colaboración con HTC con críticas decididamente mixtas. El teléfono fue un fracaso gracias a las especificaciones mediocres y a una interfaz de usuario menos que ideal.
"Los teléfonos de Facebook carecían del entusiasmo para ganar impulso", dijo Yaniv Masjedi, CMO de Nextiva, en una entrevista por correo electrónico. "Los consumidores vieron alternativas que ofrecían mejores especificaciones o tenían opciones más asequibles".
Piel de Android
Facebook debe haberse dado cuenta de que los expertos en redes sociales anhelaban una forma de comunicarse en todo momento con el servicio. Hace siete años, la estrategia móvil estaba en pañales y la empresa buscaba expandirse a nuevas plataformas.
"[Mark] dijo: 'Sabes, tenemos que pensar en poner los dispositivos móviles primero y ser una empresa que dé prioridad a los dispositivos móviles'", dijo a Fortune el vicepresidente de negocios y asociaciones de marketing de Facebook, David Fischer, en 2013. "Realineamos la empresa, de modo que todos fueran responsables de los dispositivos móviles".
La empresa creó una máscara de Android para el teléfono y la denominó "Facebook Home". Los usuarios fueron recibidos con una pantalla de inicio y un reemplazo de la pantalla de bloqueo conocido como Cover Feed, que mostraba contenido publicado por amigos en Facebook junto con notificaciones de otras aplicaciones. También habilitó la mensajería a través de Facebook o SMS desde cualquier aplicación usando una superposición de "Chat Heads".
HTC fue el primer fabricante de teléfonos en morder con su modelo "Primer" e incluyó el Instagram recientemente adquirido como una aplicación precargada. El único operador que se enfrentó al HTC First fue AT&T, lo que limitó a los compradores potenciales. Según los estándares actuales, o incluso los de 2013, las especificaciones eran escasas; el First lució una pantalla LCD de 4,3 pulgadas con una resolución de 720p y un procesador de doble núcleo Qualcomm Snapdragon 400.
Los críticos no fueron amables con Facebook Home.
"Facebook Home debería alertar a los defensores de la privacidad, ya que esta aplicación erosiona cualquier idea de privacidad", escribió el bloguero de tecnología Om Malik. "Si instalas esto, es muy probable que Facebook pueda rastrear cada uno de tus movimientos y cada pequeña acción".
Los teléfonos de Facebook carecían del entusiasmo para ganar impulso.
Los ejecutivos de Facebook dijeron en mayo de 2013 que la compañía planeaba renovar Home en respuesta a los comentarios de los consumidores. La primera de estas mejoras llegó en una actualización lanzada el mes siguiente, que agregó la capacidad de anclar accesos directos a una bandeja en la parte inferior de la pantalla del menú de la aplicación.
Luego, en diciembre de 2013, Facebook lanzó una actualización de Inicio, que agregó una pantalla de inicio más tradicional. Pero desde entonces, Home no se ha actualizado y ya no está disponible en Google Play Store.
Muchos anuncios, ventas lentas
Facebook invirtió millones en publicidad. A pesar del bombardeo publicitario, las ventas fueron lentas.
"Definitivamente creo que la implementación de Home es más lenta de lo que hubiera esperado", dijo el director ejecutivo de Facebook, Mark Zuckerberg, en una entrevista en una conferencia tecnológica de 2013.
Fue una mala señal cuando AT&T redujo el precio del teléfono a 99 centavos. Tampoco era exactamente el sueño de un ejecutivo de publicidad cuando Time nombró al HTC First como uno de los 47 "momentos más débiles en tecnología" para 2013. Luego llegaron los informes de que AT&T solo había vendido 15 000 unidades del First desde su lanzamiento. y estaba planeando descontinuar el dispositivo.
Las preocupaciones sobre la privacidad podrían eclipsar los futuros teléfonos
¿Podría Facebook revivir su idea del teléfono? La compañía no ha dado señales de que esté planeando hacerlo, pero las preocupaciones sobre la privacidad pueden hacer que algunos consumidores se detengan y que algún día estén buscando un futuro teléfono con Facebook.
La empresa está siendo demandada por espiar a los usuarios de Instagram usando la cámara del teléfono, informó Bloomberg. La demanda afirma que la aplicación para compartir fotos había estado accediendo a la cámara del iPhone para espiar a los usuarios incluso cuando no estaban activados.
Facebook ha negado el reclamo, pero Augustin T. O'Brien Caceres, Gerente de Desarrollo de Negocios Internacionales en Law & Exports Group, dice que no consideraría comprar un teléfono de Facebook. Dijo en una entrevista por correo electrónico que Facebook es "una mala compañía que no respeta los derechos laborales, los derechos civiles o los derechos de autor".
Con algunos políticos aparentemente decididos a reducir el alcance de Facebook, ahora no parece ser el momento para que la compañía considere otra aventura en su propio teléfono. Pero Facebook se ha vuelto tan omnipresente desde sus días de "Inicio" que tal vez ya no sea necesario.
