Cuando presiona el botón del obturador y toma una imagen, la foto no termina mágicamente en la tarjeta de memoria. Ya sea un modelo de lente fija, una ILC sin espejo o una DSLR, la cámara digital tiene que pasar por una serie de pasos antes de que la imagen se almacene en la tarjeta de memoria. Uno de los componentes clave para almacenar una imagen en una cámara digital es el búfer de imagen.
El área de almacenamiento del búfer de imágenes de la cámara es importante para determinar el rendimiento operativo de cualquier cámara, especialmente cuando utiliza un modo de disparo continuo.
Captura de datos fotográficos
Cuando está grabando una fotografía con una cámara digital, el sensor de imagen se expone a la luz y el sensor mide la luz que incide en cada píxel del sensor. Un sensor de imagen tiene millones de píxeles (áreas de fotorreceptores): una cámara de 20 megapíxeles contiene 20 millones de fotorreceptores en el sensor de imagen.
El sensor de imagen determina el color y la intensidad de la luz que incide en cada píxel. Un procesador de imagen dentro de la cámara convierte la luz en datos digitales, que es un conjunto de números que la computadora puede usar para crear una imagen en una pantalla.
Estos datos se procesan en la cámara y se escriben en la tarjeta de almacenamiento. Los datos en el archivo de imagen son como cualquier otro archivo de computadora que vería, como un archivo de procesamiento de texto o una hoja de cálculo.
Mover los datos rápidamente
Para ayudar a acelerar este proceso, las DSLR y otras cámaras digitales contienen un búfer de cámara (que consiste en una memoria de acceso aleatorio o RAM), que contiene temporalmente la información de los datos antes de que el hardware de la cámara los escriba en la tarjeta de memoria. Un gran búfer de imágenes de la cámara permite almacenar más fotos en esta área temporal mientras se espera que se escriban en la tarjeta de memoria.
Diferentes cámaras y diferentes tarjetas de memoria tienen diferentes velocidades de escritura, lo que significa que pueden borrar el búfer de la cámara a diferentes velocidades. Por lo tanto, tener un área de almacenamiento más grande en el búfer de la cámara permite almacenar más fotos en esta área temporal, lo que produce un mejor rendimiento cuando se utiliza el modo de disparo continuo (también llamado modo de ráfaga).
Este modo se refiere a la capacidad de la cámara para tomar varias fotos inmediatamente después de la otra. El número de disparos que se pueden tomar simultáneamente depende del tamaño del búfer de la cámara.
Mientras que las cámaras económicas contienen pequeñas áreas de búfer, la mayoría de las DSLR modernas contienen grandes búferes que le permiten seguir disparando mientras los datos se procesan en segundo plano. Las DSLR originales no contenían ningún búfer, ¡y tenías que esperar a que se procesara cada disparo antes de poder disparar de nuevo!
Ubicación del búfer de imagen
El búfer de la cámara se puede ubicar antes o después del procesamiento de la imagen.
- Antes del búfer de procesamiento de imágenes. Los datos RAW del sensor se colocan directamente en el búfer. Luego, los datos se procesan y se escriben en la tarjeta de almacenamiento en un formato de contenedor como NEF, CR2 o ARW junto con otras tareas. En cámaras con este tipo de búfer, el disparo continuo no se puede aumentar reduciendo el tamaño del archivo.
- Después del búfer de procesamiento de imágenes. Las imágenes se procesan y se convierten en su formato final antes de colocarlas en el búfer. Debido a esto, se puede aumentar el número de disparos realizados en el modo de disparo continuo reduciendo el tamaño del archivo de imagen.
Algunas DSLR usan almacenamiento en búfer "inteligente". Este método combina elementos de los búfer anteriores y posteriores. Los archivos sin procesar se almacenan en el búfer de la cámara para permitir una mayor tasa de "fotogramas por segundo" (fps). Luego se procesan en su formato final y se envían de vuelta al búfer. Posteriormente, los archivos se pueden escribir en las tarjetas de almacenamiento al mismo tiempo que se procesan las imágenes, evitando así un cuello de botella.
