El control de tracción es una función de seguridad del automóvil que está diseñada para ayudar a que las ruedas de su automóvil agarren superficies de baja tracción, como caminos resbaladizos por la lluvia. Cuando los neumáticos comienzan a patinar, el sistema de control de tracción se activa y el conductor puede mantener el control de su vehículo. Si un vehículo sin control de tracción intenta acelerar en esas mismas circunstancias, las ruedas pueden patinar. Entonces, el vehículo no acelerará y puede moverse de manera impredecible hacia la izquierda o hacia la derecha, ya que las ruedas ya no se agarran a la carretera.
Para lograr el objetivo de reducir el deslizamiento de las llantas, los sistemas de control de tracción usan sensores electrónicos de manera similar a los sistemas de frenos antibloqueo (ABS) más familiares. También pueden utilizar sensores y controles electrónicos para limitar la cantidad de suministro de potencia disponible para el conductor cuando las condiciones de la carretera son peligrosas.
Los sistemas de control de tracción no pueden crear tracción donde no la hay, solo pueden mejorar la tracción existente. En superficies casi sin fricción, como el hielo, el control de tracción no ayudará.
¿Qué es el control de tracción?
Si alguna vez ha estado en un automóvil que patinó durante una fuerte aceleración, probablemente no estaba equipado con un sistema de control de tracción (TCS) en funcionamiento. De la misma manera que el ABS está diseñado para evitar derrapes durante el frenado, el control de tracción está diseñado para evitar derrapes durante la aceleración. Estos sistemas son esencialmente dos caras de la misma moneda, e incluso comparten varios componentes.
El control de tracción se ha vuelto cada vez más común en los últimos años, pero la tecnología es una innovación relativamente reciente. Antes de la invención del control electrónico de tracción, había varias tecnologías precursoras.
Los primeros intentos de crear sistemas de control de tracción se realizaron durante la década de 1930. Estos primeros sistemas se denominaron diferenciales de deslizamiento limitado porque todo el hardware estaba ubicado en el diferencial. No había componentes electrónicos involucrados, por lo que estos sistemas tenían que detectar la f alta de tracción y transferir potencia mecánicamente.
Durante la década de 1970, General Motors produjo algunos de los primeros sistemas electrónicos de control de tracción. Estos sistemas eran capaces de modular la potencia del motor cuando se detectaba una f alta de tracción, pero eran notoriamente poco fiables.
El control electrónico de estabilidad, una tecnología relacionada, ahora es un equipo obligatorio en los automóviles que se venden en los Estados Unidos y la Unión Europea. Dado que muchos sistemas electrónicos de estabilidad incluyen control de tracción, estas regulaciones significan que es cada vez más probable que su próximo automóvil tenga control de tracción.
¿Cómo funciona el control de tracción?
Los sistemas de control de tracción funcionan como sistemas de freno antibloqueo inverso. Usan los mismos sensores para determinar si alguna de las ruedas ha perdido tracción, pero estos sistemas buscan el deslizamiento de las ruedas durante la aceleración en lugar de la desaceleración.
Si un sistema de control de tracción determina que una rueda patina, puede tomar una serie de acciones correctivas. Si es necesario reducir la velocidad de una rueda, el TCS es capaz de accionar los frenos al igual que el ABS.
Sin embargo, los sistemas de control de tracción también son capaces de ejercer cierta gestión sobre las operaciones del motor. Si es necesario, el TCS a menudo puede reducir el suministro de combustible o chispa a uno o más cilindros. En los vehículos que utilizan la transmisión por cable del acelerador, el TCS también puede cerrar el acelerador para reducir la potencia del motor.
¿Cuál es el beneficio del control de tracción?
Para mantener el control de su vehículo, es fundamental que las cuatro ruedas mantengan la tracción. Si se sueltan durante la aceleración, el vehículo puede deslizarse y es posible que no pueda recuperarse.
En esas circunstancias, se ve obligado a esperar a que el vehículo recupere la tracción con la carretera o a soltar el acelerador. Esos métodos funcionan, pero un TCS tiene un nivel de control mucho más granular sobre las operaciones del motor y los frenos.
El control de tracción no es una excusa para conducir sin cuidado, pero brinda una capa adicional de protección. Si conduce con frecuencia en condiciones húmedas o heladas, el control de tracción puede ser muy útil.
La aceleración rápida a veces es necesaria cuando se incorpora al tráfico de la autopista, se cruzan carreteras muy transitadas y en otras situaciones en las que un trompo podría provocar un accidente. Cuando realmente necesita ese tipo de aceleración rápida, el control de tracción es extremadamente útil.
¿El control de tracción siempre ayuda?
Los sistemas de control de tracción son excelentes si conduce en una carretera mojada o helada, pero tienen limitaciones. Si su vehículo se detiene por completo sobre hielo resbaladizo o nieve intensa, lo más probable es que el control de tracción sea inútil.
Estos sistemas pueden enviar una cantidad adecuada de potencia a cada rueda, pero eso no ayudará si todas las ruedas giran libremente. En esas circunstancias, deberá proporcionar a las ruedas algo que realmente pueda agarrar.
Además de brindar asistencia durante la aceleración, los sistemas de control de tracción también pueden ayudarlo a mantener el control en las curvas. Si gira demasiado rápido, las ruedas motrices tenderán a perder tracción con la superficie de la carretera.
Dependiendo de si tiene un vehículo con tracción delantera o trasera, eso puede resultar en sobreviraje o subviraje. Si su vehículo está equipado con TCS, las ruedas motrices tienen más posibilidades de mantener la tracción.
¿Cuándo es útil el control de tracción y cómo se usa?
El control de tracción no es realmente algo en lo que tengas que pensar en usar. Cuando es necesario, se activa. Su vehículo puede tener una opción para activar o desactivar el control de tracción, en cuyo caso querrá asegurarse de que esté activado si existe la posibilidad de que conduzca en una situación en la que es probable que se reduzca la tracción..
Estas son algunas situaciones comunes en las que el control de tracción ayuda:
- Intentar arrancar desde parado o acelerar cuando una lluvia ligera ha hecho que la superficie de la carretera se vuelva muy resbaladiza. Sin el control de tracción, las llantas podrían resbalar y hacer que el vehículo se tambalee en una dirección inesperada en lugar de acelerar.
- Intento de acelerar al subir una pendiente con una superficie de carretera sin pavimentar. Sin control de tracción, los neumáticos podrían resbalar y perder impulso. Su vehículo puede deslizarse colina abajo o incluso terminar de lado.
- A partir de una parada completa en una carretera helada en un semáforo con vehículos que se acercan por detrás. Sin control de tracción, los vehículos que se aproximan pueden adelantarle cuando sus ruedas patinan. En la carretera helada, es posible que no puedan detenerse y golpeen su vehículo.
En cada uno de estos casos, hay algo de tracción con la superficie de la carretera, por lo que el sistema de control de tracción puede aprovechar eso para ayudarlo a comenzar a moverse o mantenerlo en movimiento.
¿Es seguro conducir con la luz TCS encendida?
En la mayoría de los casos, una luz TCS iluminada significa que el sistema no está funcionando. Eso significa que no podrá confiar en él si se encuentra en una mala situación en carreteras resbaladizas. Por lo general, es seguro conducir el vehículo, pero deberá prestar más atención a la rapidez con la que acelera.
Dependiendo de su vehículo, la luz TCS también puede encenderse cada vez que el sistema entra en acción. En esos casos, generalmente se apagará cuando se restablezca la tracción. Dado que los sistemas de control de tracción suelen funcionar de forma transparente, la iluminación de esa lucecita puede ser el único indicio de que alguna vez estuvo en peligro de salirse de pista.
