Conclusiones clave
- Los anuncios en línea espeluznantemente relevantes llevan a muchas personas a creer que sus dispositivos inteligentes escuchan sus conversaciones.
- Los expertos, sin embargo, descartan la idea, argumentando que lo más probable es que se deba a nuestra actividad subconsciente en línea.
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Los expertos aseguran que recopilar información solo para mostrar anuncios en línea relevantes no vale la pena, ya que voluntariamente brindamos dicha información todo el tiempo.
¿Tienes la sensación de que la gran tecnología está usando dispositivos inteligentes para escuchar tus conversaciones?
Es algo que todos hemos experimentado, y ahora los investigadores de la Universidad de Columbia han ideado un método para evitar que los micrófonos no autorizados capturen nuestras conversaciones. Curiosamente, uno de los casos de uso de su novedoso mecanismo es interrumpir los sistemas automáticos de reconocimiento de voz en dispositivos inteligentes activados por voz.
"¿Alguna vez notó que le siguen anuncios en línea que son inquietantemente parecidos a algo de lo que ha hablado recientemente con sus amigos y familiares?" pregunta la Universidad de Columbia en su redacción de la investigación. "Hoy en día, los micrófonos están integrados en casi todo, desde nuestros teléfonos, relojes y televisores hasta los asistentes de voz, y siempre te están escuchando".
No hay nadie
Brian Chappell, estratega jefe de seguridad, BeyondTrust descarta la idea por completo. Le dijo a Lifewire por correo electrónico que el principal culpable de cada historia que señala con el dedo a un dispositivo que escucha nuestras conversaciones es nuestra memoria inherentemente defectuosa.
Matt Middleton-Leal, Director General para el norte de Europa en Qualys, le dijo a Lifewire por correo electrónico que es natural que las personas asuman que sus dispositivos están siguiendo sus conversaciones, especialmente cuando reciben una recomendación para un producto poco después de haberlo una conversación al respecto.
"Sin embargo, este no es el caso: la gran cantidad de potencia informática necesaria para escuchar a todos, todo el tiempo, en caso de que pueda recomendar productos en un anuncio, estaría más allá de lo que está disponible, " aseguró Middleton-Leal.
Él también cree que las recomendaciones espeluznantes probablemente se basen en el historial de navegación y los patrones dentro de las redes sociales, que son menos obvios. "También están todos los otros momentos en los que tienes una conversación y no recibes una recomendación, ¡no los recuerdas!" dijo Middleton-Leal.
James Maude, investigador principal de seguridad cibernética de BeyondTrust, también señala con el dedo nuestra memoria defectuosa. Le dijo a Lifewire que las empresas de anuncios en línea han perfeccionado sus algoritmos para captar señales de recomendaciones de todo tipo de lugares, así como de nuestras interacciones, incluidas algunas que quizás no hayamos registrado conscientemente.
"Incluso las cosas sutiles, como detenerse un poco en un anuncio de canoas que te llama la atención mientras navegas por las redes sociales, pueden desencadenar no solo anuncios dirigidos, sino también conversaciones aburridas sobre canoas con amigos, familiares y colegas", dijo Maude.
No vale la pena el esfuerzo
Nuestros temores no son totalmente infundados. En 2018, el New York Times informó que Google y Amazon habían presentado patentes que describían varios usos de sus altavoces inteligentes para "supervisar más lo que dicen y hacen los usuarios".
Chappell afirma que prácticamente todos los dispositivos inteligentes con interfaces de voz dependen de una palabra desencadenante para comenzar a procesar el habla. La gracia salvadora es que este reconocimiento inicial de la palabra desencadenante ocurre localmente en el dispositivo y no en un servidor remoto a través de Internet. La detección local de la palabra desencadenante se debió a la preocupación por la privacidad.
"Estos dispositivos también están experimentando un alto grado de escrutinio debido al potencial de uso indebido", aseguró Chappell.
Pero eso no quiere decir que estos dispositivos no puedan verse comprometidos. Colin Pape, fundador de Presearch, cree firmemente que se puede penetrar cualquier sistema. "La mayoría de los consumidores nunca han trabajado con un investigador de seguridad y no comprenden hasta dónde llegan los hackers para penetrar en un sistema", dijo Pape en un intercambio de correo electrónico con Lifewire.
Es de la opinión de que las personas siempre deben operar bajo el supuesto de que todos los dispositivos pueden ser violados y hacer una pausa para pensar qué información están dispuestos a revelar.
"Si elige tener una Alexa o cualquier otro dispositivo asistente, es importante comprender que el dispositivo no necesita conocer toda su información", sugirió Pape."Si hay algo que prefiere que no se transmita al público, hay muchas otras formas de descubrir información de forma segura o encontrar ayuda en las actividades diarias".
Chappell, sin embargo, cree que la culpa está en otra parte. "Particularmente, en una época en la que la gente regala felizmente la mayor parte de su información a cambio de juegos o aplicaciones 'gratuitos', no es necesario el subterfugio para obtener información valiosa", dijo. "Se podría usar un dispositivo comprometido para recopilar información, pero es mucho esfuerzo y [dinero] proporcionar publicidad dirigida".
