Conclusiones clave
- El futuro de Spotify depende del podcasting.
- Spotify es tanto una plataforma como un editor, lo que le convenga en ese momento.
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Los podcasts son mucho más baratos que las licencias de reproducción de música.
Cuando Spotify le pagó a Joe Rogan $100 millones para convertir su podcast en un programa de transmisión de audio, comenzó la cuenta regresiva de una bomba de relojería. Y esa bomba está ahora en medio de una detonación en cámara lenta.
Rogan puede o no ser técnicamente un empleado de Spotify, pero en espíritu, lo es. La compañía sueca de transmisión de música le paga para producir un programa de audio. Y ese es el problema. Si Spotify, Tidal o Apple Music transmiten música explícita de un rapero misógino, nadie culpa a la plataforma de entrega. Son solo las tuberías a través de las cuales se entrega la suciedad. Pero Spotify no solo le paga a Rogan para que haga exactamente lo que está haciendo, sino que también es su podcaster testaferro. Y está poniendo en riesgo toda la operación.
"La razón por la que está haciendo esto no es diferente de la razón por la que Netflix hace contenido original: es más barato que pagar tarifas de licencia perpetuas a los principales estudios", dijo Brian Penny, bloguero de cultura y podcaster, a Lifewire por correo electrónico.
¿Por qué los podcasts?
¿Por qué Spotify, una aplicación de transmisión de música, incluso en el espacio de los podcasts? Se trata de las tarifas de licencia. Seguimos escuchando lo poco que Spotify les paga a los músicos, pero esas tarifas recurrentes siguen siendo demasiado. Al diluir la escucha de sus suscriptores con contenido original, Spotify reduce las horas que pasan transmitiendo música.
"Es más barato que pagar licencias perpetuas a los principales estudios".
Otra ventaja de los programas de audio hechos en casa es que pueden ser exclusivos. La mayoría de la música está disponible en la mayoría de las plataformas de transmisión, con un parpadeo extraño para un lanzamiento exclusivo. Pero si Spotify puede hacer que su oferta de podcasts sea lo suficientemente fuerte, entonces tiene algo que otras plataformas no tienen. Nuevamente, al igual que Netflix y los otros servicios de transmisión de video.
'Libertad' de expresión
Y por eso Spotify defiende a Rogan. Al apoyarlo, Spotify promueve implícitamente la desinformación.
A principios de esta semana, el CEO de Spotify, Daniel Ek, dio un discurso de 15 minutos a los empleados, tratando de enmarcar el tema como uno de libertad de expresión. Ese argumento podría sostenerse para algo como el directorio de podcasts de Apple, que es más o menos una lista abierta de todos los podcasts disponibles, accesible por todas y cada una de las aplicaciones de podcasts. Pero en el caso de Rogan, Spotify no es ningún tipo de plataforma neutral. Es el gerente y promotor. Como tal, ¿debería hacerse responsable de sus opiniones?
"Sí, porque lo contrataron y le pagaron", le dijo a Lifewire por correo electrónico Joshua T. Bergen, estratega de medios, productor, presentador de programas y podcaster. "Al hacerlo, eso significa que creen en él".
Según Ek, antes del acuerdo exclusivo, The Joe Rogan Experience (JRE) ya era el podcast más buscado en Spotify, a pesar de que aún no estaba disponible allí. Dijo que JRE tiene licencia, en lugar de contenido publicado, y por lo tanto, Spotify "no tiene control creativo" sobre el programa. Y, sin embargo, Spotify eliminó varios episodios de JRE porque violaron sus reglas. Así que parece que hay cierto nivel de control, después de todo.
Un gran lío
Este lío no va a ser más pequeño. Si bien el problema de la desinformación de Rogan podría desaparecer, se seguirá culpando a Spotify por cualquier podcast controvertido que publique.
Podcasting sigue siendo una pequeña parte del negocio general de Spotify, pero está creciendo, y debido a que la empresa puede colocar anuncios en podcasts, es una fuente de ingresos potencialmente enorme. Especialmente porque Spotify no puede aumentar sus precios mensuales de transmisión. Parece posible que los podcasts, en algún momento, se conviertan en la principal fuente de ingresos de Spotify, y es por eso que tiene que aferrarse a Rogan sin importar nada. Es un gran atractivo para la plataforma y, una vez que los usuarios se registran para escuchar un podcast en la aplicación de Spotify, ¿por qué no escuchar todos sus podcasts en Spotify?
Los podcasters deben tener cuidado. Grandes nombres como Rogan pueden seguir obteniendo mucho dinero, pero Spotify también está aumentando sus propios podcasts.
"Realizaron un programa acelerador de creadores y pagaron a un grupo de aspirantes a podcasters de 20 años a través de ese programa para que crearan programación de audio en vivo regular, como True Crime Tuesdays. Al hacerlo, pagaron algo así como $5k/ mes a los creadores para asegurarles contratos exclusivos", dice Penny.
"Spotify básicamente está cosechando trabajo con salario mínimo de personas que buscan ser el mejor Joe Rogen", continuó. "Presionará mucho a los creadores para que renuncien a los derechos de su IP creativa mientras construyen una audiencia que Spotify espera mantener internamente".
Al igual que con los músicos, parece que Spotify también quiere estafar a los podcasters.
