Conclusiones clave
- El códec aptX Lossless de Qualcomm puede igualar y superar la calidad de un CD.
- Ninguno de los AirPods de Apple puede transmitir audio sin pérdidas.
-
La latencia aún arruina el Bluetooth para uso profesional.
Qualcomm ha creado un nuevo chip Bluetooth sin pérdidas que hace que el audio de Bluetooth suene tan bien como la música a través de un cable.
El audio Bluetooth es omnipresente y muy práctico, pero tiene dos inconvenientes: la calidad del audio y la latencia. Es poco probable que la latencia se resuelva alguna vez, pero el nuevo códec aptX Lossless de Qualcomm resuelve el problema de calidad, ya que es capaz de transmitir audio con calidad de CD y más. Incluso es posible que Apple estuviera esperando este códec para sus AirPods de próxima generación, que actualmente no pueden transmitir canciones de Apple Music sin pérdidas.
Entonces, ¿cuáles son los desafíos de incluir una calidad tan alta en un protocolo que también se usa para conectar teclados y ratones?
"Todo se reduce a dos problemas", John Carter, ingeniero de sonido e inventor de los auriculares con cancelación de ruido de Bose, le dijo a Lifewire por correo electrónico. "Uno, ancho de banda para Bluetooth (es relativamente lento), y luego dos, el tiempo necesario para convertir el archivo aptX en audio que se puede enrutar como una forma de onda de audio a parlantes o auriculares".
¿Sin pérdidas?
Cuando se transmite música, ya sea a través de Internet o mediante Bluetooth, el audio se convierte a un formato "con pérdida" como MP3. Los algoritmos determinan qué partes del audio se pueden desechar sin afectar demasiado la calidad. En la mayoría de los casos, los oyentes no pueden notar la diferencia entre un buen MP3 y el original.
La conversión de audio sin pérdidas también da como resultado archivos más pequeños, pero lo hace sin perder ninguna información. Puede volver a convertir al formato original y el resultado debería ser idéntico. Y aunque es más pequeño que el archivo original, es mucho más grande que la compresión con pérdida.
Ahora, Qualcomm logró crear un códec (abreviatura de codificar/decodificar) que puede convertir y transmitir audio sin pérdida lo suficientemente rápido para uso general en teléfonos inteligentes y auriculares Bluetooth, por ejemplo. Con las redes 5G en línea, la transmisión de audio sin pérdidas desde la nube es práctica. Ahora, puedes enviar ese audio a tus oídos sin cables.
El códec aptX Lossless funciona a 16 bits 44,1 kHz, también conocida como calidad de CD. También puede extenderse a 24 bits 96kHz con pérdida, lo que parece un poco inútil. También puede detectar una fuente de audio sin pérdidas y cambiar automáticamente a calidad de CD, así como degradar la calidad para mantener la transmisión de música.
"Bluetooth funciona en un entorno de interferencia de radiofrecuencia altamente variable poblado con Wi-Fi y hornos de microondas que pueden afectar las transmisiones de señal", dijo el ingeniero de audio Sam Brown a Lifewire por correo electrónico."El desafío es mantener un alto nivel de calidad de audio en todos los entornos operativos".
Retraso
Cada vez que presiona reproducir una canción enviada a través de Bluetooth, hay un breve retraso hasta que la música llega a sus oídos. Son aproximadamente decenas de milisegundos, por lo que nunca te das cuenta hasta que juegas o usas una aplicación de música como GarageBand. En esos casos, el sonido se retrasará ligeramente con respecto a las pulsaciones de teclas, y es suficiente para ser molesto.
Esta latencia se produce al convertir el audio en una transmisión inalámbrica digital y luego volver a convertirlo en sonido en el otro extremo. Esta es la razón por la que los jugadores y los músicos todavía usan auriculares y parlantes con cable, porque tienen una latencia de cero.
El desafío es mantener un alto nivel de calidad de audio en todos los entornos operativos.
"Lo que veremos es que la administración de audio por Bluetooth mejorará cada vez más con el tiempo, como lo ha hecho en el pasado", dice Carter."Los decodificadores que vuelven a expandir los archivos comprimidos en audio serán cada vez más rápidos. Por lo tanto, deberíamos esperar ver una mejora continua, aunque más lenta de lo que a todos nos gustaría".
¿Pero puede llegar a ser tan bueno como un cable?
"El umbral de juego de alto rendimiento es de aproximadamente 40 ms, por lo que estas soluciones se acercan cada vez más al objetivo de 'latencia cero'", explica Carter, pero al final, puede que no se trate tanto de la ingeniería como prioridades y el marketing. La latencia es una venta difícil. Nunca lo notas cuando escuchas música. Al ver películas, el video también se retrasa, por lo que todo se sincroniza.
AirPods
La opción sin pérdidas reciente de Apple Music no funciona con los AirPods. Podemos adivinar que Apple agregará alguna variante de aptX Lossless a cualquier AirPod nuevo, y el mensaje de marketing será fácil: música con mejor sonido.
¿Pero Apple licenciaría esta tecnología de Qualcomm? Esa parte es complicada porque las dos empresas han estado peleando en los tribunales durante años. Sin embargo, una cosa es cierta: el audio Bluetooth está a punto de sonar mucho mejor.
