Conclusiones clave
- Las semanas de duración de la batería permiten nuevas clases de dispositivos.
- La nueva tecnología de batería podría alimentar un teléfono inteligente hasta por una semana.
- La batería de duración ultralarga hace que los dispositivos computarizados se comporten como sus predecesores analógicos.
Imagínese si la batería de su teléfono pudiera durar una semana. O un mes. Y no solo tu teléfono, sino cualquier gadget. ¿Qué tipo de cosas nuevas podría habilitar esto?
Una mayor duración de la batería significa menos paradas de carga, pero también significa mucho más que eso. El primero es un menor impacto ambiental si las baterías deben reemplazarse con menos frecuencia. Después viene una gran cantidad de funciones y actividades que ni siquiera son posibles con la duración de la batería actual, que se mide en horas, no en semanas.
Piensa en las diferentes formas en que tratas los dispositivos dependiendo de la duración de la batería. Puede dejar un e-reader a un lado como un libro de papel, mientras que puede apagar obsesivamente la pantalla de su teléfono cuando no lo esté mirando.
"A pesar de todos los inventos y avances tecnológicos con los que nos encontramos a diario, la duración actual de la batería solo se extiende hasta un día y se agota rápidamente con más uso", dijo Miranda Yan de la empresa de software VinPit a Lifewire por correo electrónico.
Tecnologías totalmente nuevas
Si la duración de la batería pudiera medirse en semanas o meses, ¿qué tipo de cosas podríamos hacer? Una respuesta proviene de los viejos aparatos analógicos. Antes de poner computadoras en todo, los dispositivos duraban meses. Una cámara de cine, por ejemplo, solo requería un par de pilas de botón para alimentar su medidor de luz, y eso era todo. Los relojes de pulsera son iguales.
"A pesar de todos los inventos y avances tecnológicos con los que nos encontramos a diario, la duración actual de la batería solo se extiende hasta un día y se agota rápidamente con más uso".
Esto nos hizo olvidar que incluso necesitaban energía. Simplemente usaría la cámara o usaría el reloj y cambiaría la batería cuando se agotara. ¿Imaginas poder tratar tu cámara digital así? Nunca necesitarás apagarlo; solo déjalo dormir, listo para rodar. Y tu Apple Watch sería un dispositivo bastante diferente si solo tuvieras que cargarlo una vez a la semana. Podrías tomarte un fin de semana largo sin cargar ningún cargador.
"Otros usos serían para sensores que podrían vivir sin necesidad de servicio, una vez instalados", dijo Orlando Remédios, CEO del especialista en monitoreo de la cadena de suministro Sensefinity, a Lifewire por correo electrónico."Estas aplicaciones pueden llegar a la agricultura, los edificios, las ciudades inteligentes… básicamente todo con lo que interactuamos".
También hay muchos dispositivos que son difíciles de mantener cargados. Los collares de seguimiento por GPS para perros, por ejemplo, serían mucho más viables si pudieran funcionar durante un año. ¿O qué hay de los monitores de salud portátiles? ¿O los sistemas de alarma GPS para bicicletas? Y algo como un lector electrónico, que ya dura semanas, podría durar meses sin necesidad de un cargador.
¿Mejorarán alguna vez las baterías?
Ya existen varias alternativas a las pilas. Algunas, como las celdas de combustible de hidrógeno, no son prácticas para los pequeños productos electrónicos de consumo (aunque podría usar una como paquete de batería externo). Y otros tienen compensaciones que pueden o no tener sentido, dependiendo de su uso.
Los supercondensadores, por ejemplo, pueden cargarse por completo casi al instante, pero almacenan solo una cuarta parte de la energía de las baterías actuales. Aún así, es tentador pensar en cómo podría enchufar su teléfono y cargarlo por completo en segundos. Junto con la carga por inducción (llamada "inalámbrica"), podría permitirle tocar un reloj inteligente en un cargador durante unos segundos sin siquiera quitarlo de su muñeca.
Los investigadores australianos de la Universidad de Monash en Melbourne nos ofrecen una mejor esperanza. Han desarrollado una batería de litio-azufre "capaz de alimentar un teléfono inteligente durante cinco días continuos". La batería también podría alimentar un vehículo eléctrico por más de 600 millas. Estas celdas se fabrican en Alemania y utilizan esencialmente los mismos materiales que la batería de iones de litio del dispositivo que probablemente esté utilizando para leer este artículo.
La mayor desventaja de estas baterías, suponiendo que sean adecuadas para la producción en masa y puedan reemplazar las baterías actuales, es que todavía usan litio. El litio es costoso de reciclar (en comparación con extraerlo) y se usa mucha agua para extraerlo. Tanta agua, de hecho, que algunos agricultores y comunidades cercanas se quedan sin suficiente.
Como siempre, el deseo de baterías de larga duración es más fuerte que nuestra capacidad para crearlas. Pero igualmente importante es el impacto ambiental de la energía de la batería. A medida que los vehículos eléctricos reemplacen a los vehículos que funcionan con combustibles fósiles, los requisitos de litio aumentarán a menos que podamos encontrar una alternativa.
