Conclusiones clave
- Es posible que algún día puedas escribir usando solo el poder de tus pensamientos, dicen los expertos.
- Facebook dijo recientemente que su nueva interfaz de realidad aumentada usaría pulseras que usan electromiografía (EMG) para traducir las señales neuronales en acciones.
- Una compañía está vendiendo un kit de $399 que traduce las señales cerebrales en comandos digitales.
Algún día, las computadoras podrían leer tu cerebro para permitirte hacer de todo, desde escribir hasta jugar, sin mover un dedo.
Facebook dijo recientemente que su nueva interfaz de realidad aumentada usaría pulseras que traducen las señales neuronales en acciones. Es parte de un número creciente de intentos de permitir que las computadoras entiendan el cerebro, dicen los expertos.
"En mi opinión, las aplicaciones más emocionantes son para el campo de la medicina y la exploración espacial", dijo José Morey, exasesor de la Oficina de Política Científica y Tecnológica de la Casa Blanca, en una entrevista por correo electrónico.
"Usando este tipo de tecnología para pacientes que han perdido el uso de una extremidad o después de una amputación para una restauración biomecatrónica. Para la exploración espacial, utilizando esta tecnología para el control robótico humanoide, ya sea para la exploración del espacio profundo y fuera del mundo."
Piensa para escribir
Un día, las pulseras que leen el cerebro podrían ayudar a los usuarios a navegar por las computadoras, dijo Facebook Reality Labs (FRL) en una publicación de blog reciente. Las bandas podían entender los gestos básicos que Facebook llama "clics", diseñados para ser fáciles de realizar. Facebook también prevé que las bandas te permitan escribir en un teclado virtual mediante la lectura de señales cerebrales.
"El objetivo de las interfaces neuronales es alterar esta larga historia de interacción humano-computadora y comenzar a hacer que los humanos ahora tengan más control sobre las máquinas que sobre nosotros", Thomas Reardon, director de neuromotores de FRL interfaces, escribió en la entrada del blog.
"Queremos experiencias informáticas en las que el ser humano sea el centro absoluto de toda la experiencia".
Facebook no es el único que piensa en formas de fusionar el cerebro y una computadora. Otra empresa que trabaja en una interfaz neuronal es Neuralink de Elon Musk.
"En este momento, todavía están en desarrollo y pruebas con animales, pero han logrado un progreso impresionante", dijo Morey sobre Neuralink.
Una empresa, NextMind, afirma que puedes construir tu propia computadora que puede leer tu cerebro. La empresa vende un kit de desarrollo que supuestamente puede traducir señales cerebrales en comandos digitales, lo que le permite controlar computadoras, auriculares AR/VR y dispositivos IoT.
Ayudando a los paralíticos
Las interfaces neuronales también se muestran prometedoras para usos médicos. Recientemente se demostró que un pequeño dispositivo implantado en el cerebro ayuda a los pacientes con parálisis de las extremidades superiores a enviar mensajes de texto, enviar correos electrónicos e incluso comprar en línea.
Según investigadores de la Universidad de Melbourne, el dispositivo se implantó en dos pacientes paralíticos y pudo restaurar de forma inalámbrica la transmisión de impulsos cerebrales fuera del cuerpo.
"Observar a los participantes usar el sistema para comunicarse y controlar una computadora con sus mentes, de forma independiente y en casa, es verdaderamente sorprendente", dijo en un comunicado de prensa Nicholas Opie, profesor involucrado en la investigación.
Para vincular completamente al hombre y la máquina, los científicos están tratando de entender lo que piensa el cerebro. Las interfaces cerebro-máquina existentes permiten que una persona paralizada mueva un brazo robótico. El dispositivo interpreta la actividad neuronal y las intenciones de la persona y mueve el brazo robótico en consecuencia.
“Queremos experiencias informáticas en las que el ser humano sea el centro absoluto de toda la experiencia.”
Pero una limitación significativa para el desarrollo de interfaces cerebrales es que los dispositivos requieren una cirugía cerebral invasiva para leer la actividad neuronal.
Los investigadores anunciaron recientemente que han desarrollado una nueva forma de leer la actividad cerebral que corresponde a la planificación del movimiento. Usando tecnología de ultrasonido, la técnica puede mapear la actividad cerebral de regiones específicas en lo profundo del cerebro.
"Solo se necesita implantar en el cráneo una pequeña ventana transparente a los ultrasonidos; esta cirugía es significativamente menos invasiva que la requerida para implantar electrodos", dijo el profesor de C altech Richard Andersen en un comunicado de prensa.
Aunque los enlaces neuronales que pueden hacer más que controlar los movimientos básicos están muy lejos, algunos expertos dicen que no es demasiado tarde para empezar a pensar en los problemas de privacidad de la tecnología.
"Existe un peligro muy real de que estas tecnologías sepan lo que estás pensando", dijo el experto en privacidad digital Ray Walsh del sitio web ProPrivacy en una entrevista por correo electrónico. "Podrán aprovechar esos datos para hacer inferencias secundarias o decisiones de marketing sobre usted".
