Un emulador es una computadora o programa que emula o imita a otra computadora o programa. Por ejemplo, los emuladores permiten ejecutar Windows en una computadora Mac y viceversa. Obtenga información sobre cómo funcionan los emuladores y por qué podría usar un emulador.
¿Qué es un emulador?
IBM concibió el concepto de emulación de computadora como una forma de ejecutar programas diseñados para dispositivos más antiguos en modelos más nuevos. El método que usó IBM se basó en una combinación de software y hardware dedicado a la emulación. En lugar de diseñar nuevas aplicaciones para sus nuevas computadoras, la compatibilidad con versiones anteriores incorporada les dio a los desarrolladores una mayor flexibilidad.
Hoy en día, el término emulador se usa comúnmente en el contexto de los videojuegos. El emulador de videojuegos se hizo popular durante la década de 1990 porque permitía a las personas jugar juegos de consola más antiguos en computadoras de escritorio modernas. Con la proliferación de teléfonos inteligentes y tabletas, los emuladores capaces de ejecutar iOS o Android en PC también tienen una demanda cada vez mayor.
Cómo funcionan los emuladores
Diferentes tipos de emuladores emplean varias técnicas de emulación. Aún así, el objetivo final es siempre el mismo: replicar la experiencia de usar el hardware o software original. Algunos emuladores superan el rendimiento del producto original e incluyen características adicionales.
La emulación requiere muchos recursos computacionales. Debido a este impuesto de emulación, muchos van a la zaga de sus contrapartes del mundo real en términos de rendimiento. Dado que los programadores no remunerados suelen crearlos, los emuladores pueden tardar mucho tiempo en desarrollarse.
La emulación está estrechamente relacionada con el concepto de virtualización. Las máquinas virtuales son un tipo de emulador que se ejecuta en el hardware subyacente del sistema host. Por lo tanto, no hay impuesto de emulación, pero las máquinas virtuales están limitadas en lo que pueden hacer en comparación con la máquina original.
¿Por qué usar emuladores?
El software tiende a ser específico de la plataforma, razón por la cual los desarrolladores crean aplicaciones separadas para Android, iOS, Windows y Mac. Si eres usuario de Mac y quieres usar una aplicación que solo está disponible para Windows, tu única opción (además de comprar una computadora con Windows) es usar un emulador.
Los emuladores también juegan un papel importante en la preservación digital. Los programas almacenados en formatos obsoletos, como cartuchos de juegos antiguos, se pueden descargar como archivos ROM (memoria de solo lectura) mediante un dispositivo especial. Luego, las ROM se pueden reproducir usando un emulador para el sistema de juego original para el que fueron diseñadas.
Ejemplos de emuladores
Hay innumerables emuladores comerciales y de código abierto disponibles para todos los principales sistemas operativos. Estos son algunos ejemplos:
- Emuladores como BlueStacks permiten usar aplicaciones de Android en Windows y Mac.
- Los programas como Xcode pueden ejecutar iOS en Mac y Windows.
- Appetize.io es un emulador basado en navegador que le permite usar aplicaciones de iOS en cualquier PC.
- WINE ejecuta aplicaciones de Windows en el sistema operativo Linux.
- Emuladores como Nestopia pueden jugar juegos de Nintendo en Linux.
- Los emuladores de consola como SNES Classic son hardware independiente que permite a los jugadores jugar videojuegos antiguos en televisores HD modernos.
- Numerosos emuladores para PlayStation Portable permiten a los usuarios jugar juegos para otras consolas en el sistema móvil de Sony.
