Conclusiones clave
- El software está ayudando a llevar comida a los necesitados con aplicaciones que ayudan con la logística y permiten donaciones.
- La pandemia está empeorando la inseguridad alimentaria en los EE. UU.
- Una encuesta reciente de Siena College estima que el 49% de los encuestados ahora están preocupados por poder comprar alimentos.
Las aplicaciones están ayudando a combatir la creciente inseguridad alimentaria en los EE. UU. a medida que la pandemia del coronavirus devasta la economía.
Hay mucha comida para todos. El problema es distribuir los excedentes de alimentos de restaurantes, tiendas y cocinas a los necesitados. Las aplicaciones administradas por empresas y organizaciones sin fines de lucro están interviniendo donde los programas gubernamentales se están quedando atrás. Tome OLIO, por ejemplo, que permite a los vecinos regalarse rápidamente la comida que les sobra.
"La tecnología ha marcado una gran diferencia en la eficiencia con la que se pueden redistribuir los alimentos perecederos", dijo Saasha Celestial-One, cofundadora y directora de operaciones de OLIO en una entrevista por correo electrónico. "Esto significa que se puede redistribuir más alimentos con una vida útil más corta".
Un problema creciente
El hambre está aumentando en los EE. UU. Desde el brote de COVID-19, el desempleo se ha disparado a tasas cercanas a la era de la Depresión, y los bancos de alimentos han visto un aumento en la cantidad de familias que dependen de sus servicios.
Una encuesta reciente de Siena College estima que el 41% de los encuestados en Nueva York ahora están preocupados por poder comprar alimentos. Mientras tanto, Feeding America estima que más de 50 millones de personas podrían sufrir inseguridad alimentaria en los EE. S. este año, incluidos 17 millones de niños. El Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés) del gobierno ha tenido dificultades para procesar millones de solicitudes más por mes.
La pandemia de coronavirus está contribuyendo a la f alta de recursos para comprar alimentos, dicen los expertos. "Es probable que la recesión instigada por la pandemia de COVID-19 también aumente aún más la inseguridad alimentaria: la pérdida del cuidado infantil, así como las comidas gratuitas o a un costo reducido en la escuela y la orientación de distanciamiento social que restringe el movimiento fuera del hogar". Lauren Bauer, miembro de la Brookings Institution sin fines de lucro, escribió en un informe reciente.
Para satisfacer la necesidad de alimentos, las organizaciones sin fines de lucro recurren cada vez más a las soluciones de software. En su mayoría, son tecnologías que combinan el exceso de alimentos comestibles con organizaciones benéficas, comunidades y personas comunes y corrientes que pueden usar el apoyo para estirar aún más su presupuesto para alimentos.
Por ejemplo, en California, Copia ayuda a las empresas a donar de manera segura los alimentos que no han vendido y OLIO permite que los vecinos se donen entre sí los alimentos que les sobran. Celestial-One estima que un tercio de los alimentos se desperdicia, mientras que alrededor de 50 millones de personas en los EE. UU. y 800 millones en todo el mundo pasan hambre.
"Se necesitan más incentivos gubernamentales para las empresas, pero también un cambio masivo en el comportamiento de los consumidores porque la mitad de todos los alimentos se desperdician en el hogar", agregó Celestial-One. "La gente compra más de lo que necesita y tira mucho".
Los voluntarios inician sesión
La organización sin fines de lucro Food Rescue US utiliza una aplicación para rescatadores de alimentos voluntarios. El software proporciona toda la información necesaria para recoger el exceso de alimentos de un donante de alimentos y entregarlo a una agencia local sin fines de lucro que proporciona alimentos.
"Con el uso de nuestra tecnología, podemos hacer conexiones rápidamente entre las donaciones de alimentos disponibles y las agencias locales sin fines de lucro que serían las más adecuadas para esa donación", dijo la directora ejecutiva de Food Rescue, Carol Shattuck, en una entrevista por correo electrónico.
"Hemos tenido momentos en los que hemos sido alertados de una recolección de alimentos de emergencia (generador averiado, exceso de alimentos debido a las restricciones de COVID-19, etc.) y pudimos llevar a los rescatistas a ellos dentro la hora comunicándose con nuestros rescatistas de alimentos directamente a través de la aplicación."
Shattuck dijo que la aplicación le ha permitido a su organización escalar para hacer más de 40 000 recolecciones individuales en 2020. "Nuestro software es el motor que hace esta conexión y nos permite brindar una solución efectiva para abordar el hambre y el desperdicio de alimentos ", agregó.
Otras aplicaciones dirigen a los donantes directamente a las personas que necesitan dinero para comprar alimentos. Spare es una aplicación que redondea las facturas de comestibles, comidas y entrega de alimentos, y dona los fondos a organizaciones benéficas de alimentos locales. Los bancos de alimentos pueden convertir $1 en 5 comidas.
"Puede que no parezca mucho, pero cambia bien las escalas", dijo Andra Tomsa, fundadora y directora ejecutiva de Spare USA, en una entrevista por correo electrónico."Solo se necesitan 34 usuarios activos para desbloquear $ 500 o 2500 comidas por mes. 200 000 usuarios actuando juntos, redondean $ 18 millones en seis meses. Pero no es solo una aplicación de donaciones, es un modelo de triple beneficio".
Otra empresa, Amp Your Good, está dando un giro a la colecta de alimentos tradicional con un mecanismo de financiación colectiva. Las escuelas, las empresas, las organizaciones cívicas y religiosas pueden realizar sus campañas utilizando la plataforma de alimentación colectiva GiveHe althy de la empresa. Comparten información sobre la campaña, establecen un objetivo para la campaña y luego se comunican con su comunidad para obtener donaciones.
"GiveHe althy es una plataforma totalmente virtual, que minimiza la exposición al coronavirus, mientras sigue trabajando para unir a la comunidad para llevar alimentos a las familias que más los necesitan", Patrick O'Neill, fundador y director ejecutivo de Amp Your Bien, dijo en una entrevista por correo electrónico.
De la venta minorista a la mesa
Si bien los EE. UU. están inundados de alimentos excedentes, ponerlos en manos de quienes los necesitan es un enorme desafío logístico. Casi la mitad del excedente de alimentos se encuentra en el sector minorista.
"Esto significa que es una distribución de cola larga: mucha comida, pero cada instancia es relativamente pequeña", dijo Leah Lizarondo, cofundadora y directora ejecutiva de la organización sin fines de lucro 412 Food Rescue, en una entrevista por correo electrónico. Su organización ayuda a distribuir alimentos innecesarios en el oeste de Pensilvania.
"Entonces, la pregunta que debemos hacernos es: ¿cómo redirigir de manera rentable esta comida? Los camiones ciertamente no son el camino: no puede enviar un camión para recuperar una caja de sándwiches. Pero si pone todas esas instancias singulares de sándwiches, llenará un camión, tomará una eternidad y costará mucho recuperarlo todo".
La tecnología ha marcado una gran diferencia en la eficiencia con la que se pueden redistribuir los alimentos perecederos.
La respuesta a este dilema para la organización de Lizarondo llegó en forma de aplicación. La plataforma Food Rescue Hero se desarrolló específicamente para permitir a las organizaciones escalar la recuperación de alimentos en todo el mundo. Hasta la fecha, la organización ha ayudado a redirigir casi 35 millones de libras de alimentos en 160 000 viajes.
Food Rescue tomó un modelo que ya existe (servicios de entrega de alimentos que se coordinan a través de una aplicación) y lo tradujo a un excedente de alimentos. "De repente tienes 18 000 conductores en nueve ciudades que reciben notificaciones automáticas de comida disponible", dijo.
El software innovador está ayudando a llevar comida a los hambrientos, pero es solo una parte de la solución. A medida que avanza la pandemia de coronavirus, es probable que aumente la inseguridad alimentaria y que el gobierno federal tenga que intensificar sus esfuerzos de ayuda.
