Puntos clave
- La asociación de Microsoft y SpaceX significa que otra gran empresa tecnológica está entrando en la industria espacial.
- Google, Amazon, Microsoft y Facebook han mostrado interés en la tecnología espacial.
- Las grandes empresas tecnológicas tienen el dinero y los recursos para agregar espacio a sus carteras.
- Big Tech cambiará de espacio, pero aún habrá mucho espacio para otros jugadores.
Las grandes empresas tecnológicas como Google, Amazon y Microsoft ya se han apoderado de Silicon Valley, pero los gigantes tecnológicos parecen estar interesados en conquistar una segunda área e industria: el espacio exterior.
Microsoft se ha convertido en la última gran empresa tecnológica en sacar provecho de los satélites espaciales, al anunciar una asociación con su plataforma Azure y SpaceX a principios de esta semana. Cada vez más de estas empresas tecnológicas se están aventurando en las comunicaciones por satélite y, con ellas, aportan su dinero e innovación a la carrera espacial.
"La comunidad espacial está creciendo rápidamente y la innovación está reduciendo las barreras de acceso para las organizaciones del sector público y privado", dijo Tom Keane, vicepresidente corporativo de Microsoft Azure, en un video que anuncia la asociación.
Sin embargo, dado el microscopio bajo el que se encuentran las grandes empresas tecnológicas y sus muchos problemas sobre antimonopolio, seguridad de datos, privacidad y la cuestión de si estas empresas son demasiado grandes, ¿es una buena idea seguir permitiéndoles entrar? la industria espacial?
¿Qué ha hecho la gran tecnología en el espacio?
En su mayor parte, Big Tech ha centrado su interés espacial en los satélites de comunicación para brindar a más personas un mejor acceso a Internet de banda ancha. Según un informe de febrero de BroadbandNow, se estima que 42 millones de personas no tienen acceso a Internet de banda ancha, y eso solo en los EE. UU.
Claramente, es necesario hacer algo, y las empresas de tecnología creen que tienen el dinero y la tecnología para hacerlo.
Amazonas
Amazon fue el primero en apostar su lugar en el espacio cuando el CEO de Amazon, Jeff Bezos, fundó Blue Origin en 2000. Blue Origin se enfoca principalmente en construir cohetes de lanzamiento reutilizables como su sistema de cohetes suborbitales New Shepard. Su vehículo de lanzamiento de carga pesada de configuración única New Glenn también puede transportar personas y cargas útiles de manera rutinaria a la órbita de la Tierra y más allá.
La compañía espacial también presentó documentos ante el gobierno de EE. UU. el año pasado en busca de aprobación para lanzar una red de 3, 236 satélites conocida como Proyecto Kuiper, según un informe de GeekWire. La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) autorizó el proyecto en julio y Amazon se comprometió a invertir más de $10 mil millones en el proyecto que brindaría acceso a Internet de banda ancha en más áreas del mundo.
Microsoft
El reciente anuncio de Microsoft de su asociación con SpaceX para conectar su red de computación en la nube Azure a los satélites Starlink marca su primera incursión en la industria espacial.
"Lo que solía ser únicamente el bastión de los gobiernos, la innovación desarrollada por empresas espaciales privadas ha democratizado el acceso al espacio y el uso del espacio para crear nuevos escenarios y oportunidades para satisfacer las necesidades tanto de lo público como de lo privado. El sector espacial ha estado alimentando al mundo durante mucho tiempo", dijo Keane en el anuncio.
Microsoft también anunció Azure Orbital hace solo unas semanas. Esta iniciativa dirige los satélites directamente a la nube al permitir que los operadores de satélites se comuniquen y controlen sus satélites, procesen datos y escalen operaciones directamente dentro de la nube. Es notablemente similar al Proyecto Kuiper de Amazon.
"Tenemos la intención de hacer de Azure la plataforma y el ecosistema de elección para las necesidades de la misión de la comunidad espacial", agregó Keane.
Google una vez tuvo una compañía de satélites interna llamada Terra Bella que presentaba siete satélites de alta resolución. Sin embargo, en 2017, Google vendió la empresa a Planet, Inc., y el acuerdo incluía que Google tuviera acceso a su archivo de imágenes, según The Atlantic. Google usa estas imágenes satelitales para capturar imágenes lejanas desde el espacio para su aplicación Google Earth.
Aunque Google ya no tiene un programa satelital, la compañía es propietaria parcial de SpaceX. Según Business Insider, Google compró una participación del 7,5 % en la empresa por 900 millones de dólares.
manzana
En diciembre pasado, Bloomberg informó que Apple estaba en las primeras etapas de la creación de su propia tecnología satelital que permitiría conectar dispositivos Apple sin necesidad de redes inalámbricas tradicionales o torres celulares. La compañía se ha mantenido en silencio sobre su ambiciosa tecnología satelital, pero el informe inicial de Bloomberg decía que el gigante tecnológico había contratado a ejecutivos e ingenieros de las industrias aeroespacial y satelital.
¿Quién más tiene el dinero para hacer los proyectos de miles de millones de dólares para hacer cosas como construir una gran red satelital…
Nos pusimos en contacto con Apple para obtener una actualización de sus satélites y actualizaremos esta historia cuando tengamos noticias.
Hasta Facebook se ha metido en la carrera espacial, aunque discretamente. PointView Tech, una subsidiaria de Facebook, lanzó un pequeño satélite conocido como Athena al espacio en septiembre para probar señales de radio de ondas milimétricas de alta frecuencia de banda E que prometen velocidades de datos mucho más rápidas.
En su presentación original de la FCC de 2018, PointView Tech dijo que el satélite usa 71-76 GHz para los enlaces descendentes, 81-86 GHz para los enlaces ascendentes en el espectro de banda E.
Facebook le dijo anteriormente a The Daily Mail que la infraestructura satelital, como la de Athena, traería conexiones de banda ancha a más áreas rurales donde f alta Internet o no existe.
Implicaciones de las grandes tecnologías en el espacio
Sabiendo lo que sabemos sobre Big Tech y las investigaciones antimonopolio actuales para todas las empresas mencionadas anteriormente, ¿es una buena idea permitirles participar en la carrera espacial? Los expertos dicen que es posible que ni siquiera lleguen muy lejos debido a la desconfianza bipartidista del gobierno de EE. UU. en estas empresas.
"Esta es una herida autoinfligida por Big Tech", dijo Mike Gruntman, profesor de astronáutica e ingeniería aeroespacial en la Universidad del Sur de California, en una entrevista telefónica. "Tanto los conservadores como los de izquierda podrían perseguirlos en términos de regulaciones, por lo que si esto sucede, toda esta innovación espacial se estrangularía, lo que agregaría incertidumbre a sus grandes planes".
Gruntman dice que los proyectos satelitales en los que están trabajando estas empresas podrían detenerse abruptamente si, en la Tierra, sus investigaciones antimonopolio cobran fuerza.
Otro aspecto que Gruntman cree que podría complicar las cosas para Big Tech y sus objetivos espaciales es la desconfianza general que mucha gente tiene. Con empresas como Facebook y Amazon luchando contra los problemas de los datos de sus usuarios y si esos datos se pueden comprometer fácilmente o no, ¿podemos confiarles la tarea de construir un sistema de comunicación en el espacio?
"Hay dos componentes: uno es la seguridad, que está prácticamente ausente en estas aplicaciones de Big Tech, y también hay cuestiones de seguridad nacional que probablemente sean más graves", dijo Gruntman.
No creo que la entrada de las grandes tecnológicas en el mercado espacial sea buena o mala, es solo una evolución del mercado.
El tercer problema posible es uno que preocupa a muchos astrónomos desde hace algún tiempo y es la superpoblación de satélites en el espacio. Los satélites Starlink en los que están trabajando SpaceX y Microsoft terminarán resultando en más de 40,000 naves espaciales agregadas a la órbita geoestacionaria, según Space.com. El Proyecto Kuiper de Amazon promete 3236 satélites para el cinturón de satélites ya abarrotado, ubicado a unas 22 236 millas de altura sobre la Tierra.
Gruntman dijo que agregar miles de satélites más significa que las colisiones podrían comenzar a aumentar y volverse más frecuentes dentro de unos años.
¿Los beneficios para las grandes tecnologías en el espacio?
Uno de los beneficios obvios de la entrada de las grandes tecnológicas en el sector espacial es el dinero. Big Tech tiene mucho dinero y el espacio es caro.
"¿Quién más tiene el dinero para hacer los proyectos de miles de millones de dólares para hacer cosas como construir una gran red satelital… una pequeña empresa emergente no podrá hacerlo?", Doug Mohney, el editor. en jefe de Space IT Bridge, le dijo a Lifewire por teléfono.
Mohney dijo que muchas empresas que intentan construir una red de banda ancha satelital generalmente terminan quebrando. Las empresas de satélites OneWeb, Intelsat SA y Speedcast International se declararon en quiebra este año, según S&P Global, pero Big Tech tiene dinero más que suficiente para reservar para sus intereses espaciales.
Con la entrada de Big Tech en la industria espacial, los expertos dicen que en realidad allanarán el camino para que sea más fácil y más viable para las empresas más pequeñas entrar y hacerlo.
"Si Big Tech invierte en el avance de las innovaciones espaciales, generarán muchas innovaciones. Las cosas se volverán más baratas y consumirán menos energía, y todo esto impulsará a toda la industria de la tecnología espacial", dijo Gruntman. "Todo el mundo se beneficiaría de esto".
Otros en la industria están de acuerdo en que es una buena señal de que las grandes empresas tecnológicas están dispuestas a ir al espacio. El Dr. Kumar Krishen, ex investigador sénior y tecnólogo principal de la NASA, dijo que, además de aportar innovación y encontrar nuevos usos para los datos, estas empresas podrían encontrar soluciones a problemas que van más allá de la necesidad de Internet de banda ancha.
"Algunas de estas empresas podrían encontrar muchas más soluciones para problemas desafiantes como la seguridad global, el posicionamiento global y el monitoreo global", dijo Krishen. "[Las empresas] están en una posición mucho mejor para ver cuáles son las necesidades futuras de las personas".
Habiendo trabajado en la NASA durante la mayor parte de su carrera, Krishen dijo que la industria espacial se basaba estrictamente en entidades gubernamentales, no en empresas privadas. Sin embargo, dijo que si bien la NASA no es rentable, estas empresas sí lo son.
"Todas estas cosas ambiciosas requieren recursos y dinero, y Big Tech hará lo que la NASA no puede", dijo Krishen.
Hacia el futuro
El futuro de Big Tech en el espacio todavía está en el aire (por así decirlo), pero los expertos dicen que probablemente cambiará el espacio tal como lo conocemos.
"La gran tecnología ciertamente cambiaría lo que sucede en el espacio, pero dudo que se hagan cargo de la industria en su totalidad", dijo Gruntman.
Agregar espacio a sus carteras de trabajo es solo otra forma de que Big Tech ingrese a otro mercado, ya que no solo existe la necesidad, sino que tienen la capacidad para hacerlo.
En general, las preocupaciones sobre Big Tech deberían permanecer aquí en la Tierra, por ahora.
"No creo que la entrada de las grandes tecnológicas en el mercado espacial sea buena o mala, es solo una evolución del mercado", dijo Mohney.
