Las unidades externas pueden ser la forma más común de aumentar la capacidad de almacenamiento de datos de una Mac, pero pueden hacer más que solo proporcionar espacio adicional. Las unidades externas son versátiles, tanto en la forma en que se pueden usar como en los tipos y factores de forma disponibles. He aquí un vistazo a los distintos tipos de unidades externas, cómo se conectan a una Mac y qué tipo podría ser el más adecuado para usted.
Tipos de recintos externos
Esta categoría incluye una amplia variedad de gabinetes, desde pequeñas unidades flash USB, que pueden servir como almacenamiento temporal o como un hogar permanente para aplicaciones y datos que necesita llevar con usted, hasta conjuntos de unidades grandes que contienen múltiples dispositivos de almacenamiento en un caso.
- Unidades flash USB: pequeñas, portátiles y relativamente económicas, estas albergan capacidades que van desde 2 GB hasta 2 TB. La desventaja es su lentitud, especialmente cuando les escribes datos.
- Gabinetes externos de 1,8 pulgadas: diseñados para albergar un solo disco duro o SSD de 1,8 pulgadas. El bus de interfaz (USB o FireWire) suele suministrar energía, pero algunos gabinetes usan fuentes de alimentación externas (verrugas de pared). Este tipo de gabinete debería funcionar tan bien como cualquier otro dispositivo externo que use el mismo tipo de interfaz de computadora.
- Gabinetes externos de 2,5 pulgadas: diseñados para usar con los tipos de discos duros y SSD comúnmente instalados en las computadoras portátiles. El rendimiento depende principalmente del tipo de interfaz externa utilizada para conectar la carcasa a la Mac. Las opciones de interfaz comunes incluyen USB 2, USB 3 y eSATA. Los gabinetes pueden ser alimentados por bus o tener sus propias fuentes de alimentación.
- 3. Gabinetes externos de 5 pulgadas: Se utilizan con los discos duros y SSD estándar que se encuentran en la mayoría de las computadoras de escritorio. En algunos casos, se pueden instalar dos SSD en este tamaño de gabinete. Las interfaces externas incluyen USB 2, USB 3, FireWire, eSATA y Thunderbolt. Este tipo de recinto suele tener su propia fuente de alimentación.
- Gabinetes de varias bahías: este tipo de gabinete utiliza varias bahías o muelles. Cada bahía admite una sola unidad. Los gabinetes de varias bahías van desde contener dos unidades hasta 16 o más unidades. Por lo general, tienen unidades de 3,5 pulgadas, pero muchas también admiten SSD. Las interfaces externas disponibles incluyen USB 2, USB 3, FireWire, eSATA (y otros tipos de SATA) y Thunderbolt. Cada bahía puede tener su propia interfaz externa, o las unidades pueden enrutarse a través de un controlador RAID y presentarse a la Mac mediante una única interfaz.
Tipos de interfaces
Los gabinetes de unidades externas tienen dos tipos de interfaces: interna y externa. La interfaz interna conecta la unidad a la carcasa y suele ser SATA 2 (3 Gbps) o SATA 3 (6 Gbps). La interfaz externa conecta el gabinete a la Mac. Muchos gabinetes externos ofrecen múltiples interfaces externas, por lo que pueden conectarse a casi cualquier computadora. Las interfaces comunes, en orden descendente de rendimiento, son:
- Rayo
- eSATA
- USB 3
- FireWire 800
- FireWire 400
- USB 2
De las interfaces mencionadas, solo eSATA carece de una interfaz integrada en Mac. Las tarjetas eSATA de terceros están disponibles para la Mac Pro y la MacBook Pro de 17 pulgadas, utilizando la ranura de expansión ExpressCard/34.
USB 3 está superando a USB 2, que alguna vez fue la interfaz más común; casi todas las carcasas externas nuevas ofrecen USB 3 como opción de interfaz. Eso es bueno porque USB 3 ofrece un rendimiento mucho más rápido que su predecesor y FireWire. Aún mejor, el costo de los dispositivos USB 3 está en el mismo rango que el USB 2. Si está considerando un nuevo dispositivo basado en USB, opte por un dispositivo externo que admita USB 3.
Cuando busque una carcasa externa basada en USB 3, esté atento a una que admita USB Attached SCSI, a menudo abreviado como UAS o UASP. UAS utiliza comandos SCSI (Small Computer System Interface), que admiten la cola de comandos SATA y la separación de los tipos de transferencia en sus propios conductos de datos.
UAS no cambia la velocidad a la que se ejecuta USB 3, pero hace que el proceso sea mucho más eficiente, lo que permite que se envíen más datos hacia y desde un gabinete en un período de tiempo determinado. OS X Mountain Lion y versiones posteriores incluyen soporte para gabinetes externos UAS; vale la pena tomarse el tiempo para encontrar gabinetes que admitan UAS, especialmente para aquellos que contendrán un SSD o varias unidades.
Si está buscando un rendimiento óptimo, entonces Thunderbolt o eSATA son el camino a seguir. Thunderbolt tiene una ventaja de rendimiento general y puede admitir varias unidades con una sola conexión Thunderbolt. Esto convierte a Thunderbolt en una opción atractiva para gabinetes de varias bahías que contienen varias unidades.
¿Prefabricado o bricolaje?
Puede comprar estuches externos que se completan previamente con una o más unidades, o estuches vacíos que requieren que suministre e instale la(s) unidad(es). Cada tipo tiene ventajas y desventajas.
Preconstruido
Un dispositivo externo preconstruido viene completamente ensamblado con el tamaño de unidad que usted especifique. Por lo general, incluye una garantía que cubre la carcasa, la unidad, los cables y la fuente de alimentación. Todo lo que necesita hacer es conectar el externo a su Mac y formatear la unidad. Los componentes externos prefabricados pueden costar más que una carcasa externa de bricolaje, que se suministra sin unidades. Sin embargo, si aún no tiene una unidad a mano, el costo de comprar una caja vacía y una nueva unidad puede acercarse y, en algunos casos, superar el costo de una unidad externa preconstruida. Sin embargo, una unidad externa preconstruida es ideal si solo desea enchufar una unidad y listo.
DIY
DIY, por otro lado, generalmente ofrece más opciones en cuanto a estilos de cajas, tipos y números de interfaces externas, y tamaños y marcas de las unidades. Según el fabricante de la unidad y el modelo que elija, el período de garantía de la unidad puede ser mucho más largo que el de un modelo preconstruido. En algunos casos (sin juego de palabras), la garantía para un modelo de bricolaje puede ser de hasta cinco años, frente a un año o menos para algunos modelos prefabricados.
Conclusión
El costo de una unidad externa de bricolaje puede ser mucho menor que el de una preconstruida si está reutilizando una unidad que ya posee. Si actualiza una unidad en su Mac, por ejemplo, puede usar la unidad anterior en una caja externa de bricolaje. Ese es un gran uso de la unidad anterior y un verdadero ahorro de costos. Por otro lado, si está comprando una nueva caja de bricolaje y una nueva unidad, puede superar fácilmente el costo de una prefabricada, pero es posible que obtenga una unidad más grande y/o de mayor rendimiento, o una garantía más larga.
Usos de una unidad externa
Los usos de una unidad externa pueden variar desde la copia de seguridad mundana pero tan importante o la unidad Time Machine hasta las matrices RAID de alto rendimiento para la producción multimedia. Otros usos populares de las unidades externas incluyen bibliotecas de medios dedicadas y carpetas de inicio para cuentas de usuario. De hecho, la última opción es muy popular, especialmente si tiene una SSD pequeña como unidad de inicio. Muchos usuarios de Mac con esta configuración superan rápidamente el espacio disponible en el SSD. Alivian el problema moviendo sus carpetas de inicio a una segunda unidad; en muchos casos, una unidad externa.
Entonces, ¿cuál es mejor, prefabricado o bricolaje?
Ninguna de las dos opciones es mejor que la otra. Se trata de lo que satisfaga sus necesidades, habilidades y nivel de interés. Si le gusta la idea de reutilizar elementos que de otro modo podrían desecharse, le gusta jugar y está dispuesto a aprender nuevas habilidades, los usos de las unidades antiguas no tienen fin.
Si necesita almacenamiento externo pero no tiene unidades de repuesto a mano, o si simplemente no le gusta hacerlo usted mismo, una unidad externa preconstruida puede ser la mejor opción para usted.
Recomendaciones
Ya sea que elija una unidad externa prefabricada o de bricolaje, busque múltiples interfaces externas. Como mínimo, la unidad debe admitir USB 2 y USB 3. (Algunos dispositivos tienen puertos USB 2 y USB 3 separados; algunos dispositivos tienen puertos USB 3 que también admiten USB 2). Si necesita el máximo rendimiento, busque un estuche con una interfaz Thunderbolt.
