Las redes informáticas se presentan de muchas formas: las redes domésticas, las redes comerciales e Internet son tres ejemplos comunes. Los dispositivos pueden usar cualquiera de varios métodos para conectarse a estas (y otros tipos de) redes. Existen tres tipos básicos de conexiones de red:
- Las conexiones punto a punto permiten que un dispositivo se comunique con otro dispositivo. Por ejemplo, dos teléfonos pueden emparejarse entre sí para intercambiar información de contacto o imágenes.
- Broadcast/multicast permiten que un dispositivo envíe un mensaje a la red y envíe copias de ese mensaje a varios destinatarios.
- Las conexiones multipunto permiten que un dispositivo se conecte y envíe mensajes a varios dispositivos en paralelo.
Las conexiones
No todas las tecnologías de red admiten todos los tipos de conexiones. Los enlaces Ethernet, por ejemplo, admiten la transmisión, pero IPv6 no. Las secciones a continuación describen los diferentes tipos de conexión comúnmente utilizados en las redes hoy en día.
Internet de banda ancha fija
El término banda ancha puede significar varias cosas, pero muchos consumidores lo asocian con el concepto de servicio de Internet de alta velocidad instalado en una ubicación específica. Las redes privadas en hogares, escuelas, empresas y otras organizaciones generalmente se conectan a Internet a través de banda ancha fija.
Historia y usos comunes
Varias universidades, instituciones gubernamentales y privadas crearon piezas clave de Internet durante las décadas de 1970 y 1980. Las conexiones domésticas a Internet ganaron popularidad rápidamente durante la década de 1990 con la aparición de la World Wide Web (WWW).
Los servicios de Internet de banda ancha fija se consolidaron firmemente como un estándar para los hogares residenciales en los países desarrollados durante la década de 2000, con velocidades cada vez mayores. Mientras tanto, los proveedores nacionales de puntos de acceso Wi-Fi comenzaron a admitir una red geográficamente dispersa de ubicaciones de inicio de sesión de banda ancha fija para que la usen sus suscriptores.
Tecnologías clave
La tecnología de red digital de servicios integrados (ISDN) admite el acceso simultáneo de voz y datos a través de líneas telefónicas sin necesidad de utilizar un módem. Fue el primer ejemplo de servicio de acceso a Internet de alta velocidad (en relación con las alternativas disponibles) en el mercado de consumo.
ISDN no logró ganar popularidad debido a la competencia de los servicios superiores de Internet por cable y línea de abonado digital (DSL). Además de estas opciones que implican cableado, existen servicios de banda ancha inalámbrica fija (que no debe confundirse con la banda ancha móvil) basados en transmisores de radio de microondas. La comunicación de torre a torre en redes celulares también califica como un tipo de sistema de banda ancha inalámbrico fijo.
Problemas
Las instalaciones de banda ancha fija están conectadas a una ubicación física y no son portátiles. Debido al costo de la infraestructura, la disponibilidad de estos servicios de Internet a veces se limita a las ciudades y los suburbios (aunque los sistemas inalámbricos fijos funcionan razonablemente bien en las zonas rurales). La competencia de los servicios de Internet móvil ejerce una presión cada vez mayor sobre los proveedores de banda ancha fija para que sigan mejorando sus redes y reduciendo los costos.
Internet móvil
El término Internet móvil se refiere a varios tipos de servicios de Internet a los que se puede acceder con una conexión inalámbrica desde muchos lugares diferentes.
Historia y usos comunes
Los servicios de Internet satelital se crearon a fines de la década de 1990 y en la década de 2000 como una alternativa de mayor velocidad a la Internet de acceso telefónico tradicional. Si bien estos servicios no pudieron competir con el alto rendimiento de las soluciones de banda ancha fija más nuevas, estos servicios continúan sirviendo a los mercados rurales que carecen de otras opciones asequibles.
Las redes de comunicación celular originales eran demasiado lentas para admitir el tráfico de datos de Internet y se diseñaron principalmente para voz. Sin embargo, con las mejoras en las nuevas generaciones, Internet satelital se ha convertido en la principal opción de Internet móvil para muchos.
Tecnologías clave
Las redes celulares utilizan una variedad de protocolos de comunicación dentro de las familias de estándares 4G y 5G.
Problemas
El rendimiento de las conexiones a internet móvil históricamente ha sido inferior al que ofrecen los servicios de banda ancha fija, y su costo también ha sido mayor. Con importantes mejoras en el rendimiento y el costo durante los últimos años, Internet móvil se ha vuelto cada vez más asequible y una alternativa viable a la banda ancha fija.
Red privada virtual (VPN)
Una red privada virtual (VPN) consta del hardware, el software y las conexiones necesarias para admitir comunicaciones de red cliente-servidor protegidas a través de una infraestructura de red pública mediante un método denominado tunelización.
Historia y usos comunes
VPN creció en popularidad durante la década de 1990 con la proliferación de Internet y las redes de alta velocidad. Las empresas más grandes instalaron VPN privadas para que sus empleados las usaran como una solución de acceso remoto, conectándose a la intranet corporativa desde casa o mientras viajaban para acceder al correo electrónico y otras aplicaciones comerciales privadas.
Los servicios VPN públicos que mejoran la privacidad en línea de la conexión de un individuo a los proveedores de Internet también continúan siendo ampliamente utilizados. Los servicios VPN internacionales, por ejemplo, permiten a los suscriptores navegar por Internet a través de servidores en diferentes países, sin pasar por las restricciones de geolocalización que implementan algunos sitios en línea.
Tecnologías clave
Microsoft Windows adoptó el Protocolo de túnel punto a punto (PPTP) como su solución VPN principal. Otros entornos adoptaron los estándares de seguridad del protocolo de Internet (IPsec) y del protocolo de túnel de capa 2 (L2TP).
Problemas
Las redes privadas virtuales requieren una configuración especial en el lado del cliente. Los ajustes de conexión varían según los tipos de VPN y deben configurarse correctamente para que la red funcione. Los intentos fallidos de establecer una conexión VPN o las caídas repentinas de la conexión son bastante comunes y difíciles de solucionar.
Redes de acceso telefónico
Las conexiones de red de acceso telefónico permiten comunicaciones TCP/IP a través de líneas telefónicas ordinarias.
Historia y usos comunes
Las redes de acceso telefónico fueron la principal forma de acceso a Internet para los hogares en la década de 1990 y principios de la de 2000. Algunas empresas también configuran servidores privados de acceso remoto, lo que permite a sus empleados acceder a la intranet de la empresa desde Internet.
Tecnologías clave
Los dispositivos en redes de acceso telefónico utilizan módems analógicos que llaman a números de teléfono designados para realizar conexiones y enviar o recibir mensajes. Los protocolos X.25 a veces se utilizan para transferir datos desde conexiones de acceso telefónico a largas distancias, como para el procesamiento de tarjetas de crédito o sistemas de cajeros automáticos.
Problemas
El acceso telefónico proporciona cantidades limitadas de ancho de banda de red. Los módems analógicos, por ejemplo, superan las velocidades de datos máximas de 56 Kbps. El acceso telefónico ha sido reemplazado por Internet de banda ancha para Internet en el hogar y se está eliminando gradualmente en otros usos.
Red de área local (LAN)
La gente asocia las redes informáticas con las LAN más que con cualquier otro tipo de conexión de red. Una red local consta de un conjunto de dispositivos ubicados muy cerca unos de otros (como en una casa o un edificio de oficinas) conectados a equipos de red compartidos (como enrutadores de banda ancha o conmutadores de red) que los dispositivos usan para comunicarse entre sí y con redes externas.
Historia y usos comunes
Las redes locales (alámbricas e inalámbricas) se hicieron populares durante la década de 2000 con el crecimiento de las redes domésticas. Las universidades y las empresas utilizaban redes cableadas incluso antes.
Tecnologías clave
La mayoría de las LAN alámbricas modernas utilizan Ethernet, mientras que las redes locales inalámbricas generalmente utilizan Wi-Fi. Las redes cableadas más antiguas usaban Ethernet, pero también algunas alternativas, como Token Ring y FDDI.
Problemas
Administrar LAN puede ser difícil, ya que se trata de redes de propósito general diseñadas para admitir una combinación de dispositivos y configuraciones de dispositivos (incluidos diferentes sistemas operativos o estándares de interfaz de red). Debido a que las tecnologías compatibles con las LAN funcionan solo en distancias limitadas, la comunicación entre las LAN requiere un equipo de enrutamiento y un esfuerzo de gestión adicionales.
Redes directas
Las conexiones de red dedicadas entre dos dispositivos (que ningún otro dispositivo puede compartir) también se denominan conexiones directas. Las redes directas se diferencian de las redes punto a punto en que las redes pares contienen una mayor cantidad de dispositivos, entre los cuales se pueden realizar muchas conexiones punto a punto.
Historia y usos comunes
Terminales de usuario final comunicados con computadoras centrales a través de líneas seriales dedicadas. Las PC con Windows también admitían conexiones directas por cable, que a menudo se usan para transferir archivos. En las redes inalámbricas, las personas suelen establecer conexiones directas entre dos teléfonos (o un teléfono y un dispositivo de sincronización) para intercambiar fotos y películas, actualizar aplicaciones o jugar.
Tecnologías clave
Los cables de puerto serie y puerto paralelo admiten tradicionalmente conexiones directas básicas, aunque su uso ha disminuido considerablemente a favor de estándares más nuevos como USB. Algunas computadoras portátiles más antiguas ofrecían puertos infrarrojos inalámbricos para conexiones directas entre modelos que admitían las especificaciones IrDA. Bluetooth surgió como el principal estándar para el emparejamiento inalámbrico de teléfonos debido a su bajo costo y bajo consumo de energía.
Problemas
Hacer conexiones directas en distancias más largas es difícil. Las tecnologías inalámbricas convencionales, en particular, requieren que los dispositivos se mantengan muy cerca unos de otros (Bluetooth) o en una línea de visión libre de obstrucciones (infrarrojos).
