Una red de área personal (PAN) es una red informática organizada en torno a una persona para uso personal únicamente. Por lo general, involucran una computadora, teléfono, impresora, tableta o algún otro dispositivo como un PDA.
La diferencia entre las PAN y otros tipos de redes, como las redes de área local, las redes de área local inalámbricas, las redes de área amplia y las redes de área metropolitana, es que transmiten información entre dispositivos que están cerca en lugar de enviar esos mismos datos a través de una LAN o WAN antes de que llegue a algo que ya está al alcance.
Puede usar estas redes para transferir archivos, incluidos correos electrónicos, citas del calendario, fotos y música. Si realiza las transferencias de forma inalámbrica, por ejemplo, mediante Wi-Fi o Bluetooth, técnicamente se denomina WPAN, que es una red de área personal inalámbrica.
Tecnologías utilizadas para construir un PAN
Las redes de área personal pueden ser inalámbricas o construidas con cables. USB y FireWire suelen vincular una PAN cableada, mientras que las WPAN suelen utilizar Bluetooth (y se denominan piconets) o, a veces, conexiones infrarrojas.
Un ejemplo de WPAN es usar un teclado Bluetooth que ha conectado a una tableta para controlar la interfaz de una bombilla inteligente cercana.
Una impresora en una pequeña oficina u hogar que se conecta a una computadora de escritorio, computadora portátil o teléfono cercano también forma parte de un PAN. Lo mismo ocurre con los teclados y otros dispositivos que utilizan IrDA (Asociación de datos por infrarrojos).
Un PAN también puede contener dispositivos pequeños, portátiles o integrados que pueden comunicarse al contacto cercano con otros dispositivos inalámbricos. Un chip debajo de la piel de un dedo, por ejemplo, que contiene sus datos médicos puede conectarse a una computadora o lector de chips para transmitir esta información a un médico.
¿Qué tan grande es un PAN?
Las redes de área personal inalámbricas cubren un rango de unos pocos centímetros hasta alrededor de 10 metros (33 pies). Estas redes son un tipo particular (o subconjunto) de redes de área local que admiten una persona en lugar de un grupo.
Los dispositivos secundarios en un PAN pueden conectarse y ejecutar datos a través de una máquina principal. Con Bluetooth, una configuración de este tipo podría ser tan grande como 100 metros (330 pies).
Los PAN aún pueden acceder a Internet bajo ciertas condiciones. Por ejemplo, un dispositivo dentro de una PAN puede conectarse a una LAN que tenga acceso a Internet, que en sí misma es una WAN. En orden, cada tipo de red es más pequeño que el siguiente, pero todos pueden conectarse.
Beneficios de una red de área personal
Los PAN son para uso personal, por lo que los beneficios pueden entenderse más fácilmente que cuando se habla de redes de área amplia, por ejemplo, que describen Internet. Con una red de área personal, sus dispositivos se interconectan para una comunicación más accesible.
Por ejemplo, una sala de cirugía en un hospital puede tener un PAN configurado para que el cirujano pueda comunicarse con los otros miembros del equipo en la sala. No es necesario que todas sus comunicaciones se transmitan a través de una red más extensa para que las personas que se encuentran a unos metros de distancia las reciban. Un PAN transmite datos a través de comunicaciones de corto alcance como Bluetooth.
Los teclados y ratones inalámbricos también se especializan en uso localizado. No necesitan operar computadoras en otros edificios o ciudades. Solo necesitan comunicarse con un dispositivo cercano, generalmente en la línea de visión, como una computadora o tableta.
Dado que la mayoría de los dispositivos que admiten comunicaciones de corto alcance pueden bloquear las conexiones no autorizadas, una WPAN se considera una red segura. Sin embargo, al igual que con las WLAN y otros tipos de redes, los piratas aún pueden acceder a las PAN no seguras.
