Conclusiones clave
- Las nuevas normas de la FDA permiten audífonos de venta libre.
- Esto hará que los audífonos reales estén disponibles y sean asequibles para millones de personas.
- Las empresas de tecnología de consumo pueden agregar todo tipo de características sofisticadas.
Pronto, los audífonos estarán disponibles sin receta ni una costosa consulta médica.
La semana pasada, la FDA dictaminó que los audífonos se pueden vender sin receta (OTC). Esto traerá mejoras auditivas a millones de personas que anteriormente no podían pagar audífonos de grado médico. Los precios deberían bajar, y con un enorme mercado listo para explotar, las empresas de tecnología intervendrán y mejorarán las ofertas.
"Estos dispositivos tienen un gran potencial para aumentar el acceso a la tecnología auditiva para las personas que sentían que los audífonos tradicionales estaban fuera de su alcance desde el punto de vista financiero o debido al escaso acceso a los profesionales de la salud auditiva", Rebecca Lewis, audióloga y directora de audiología de la Programa de implantes cocleares para adultos y niños del Pacific Neuroscience Institute del Providence Saint John's He alth Center en Santa Mónica a Lifewire por correo electrónico. "Los productos de venta libre también pueden aumentar la conciencia de lo importante que es cuidar su salud auditiva".
Compra directa
La nueva regla final es el resultado de la legislación bipartidista que comenzó en 2017. Hasta ahora, no era posible comprar un juego de audífonos de la misma manera que puede comprar anteojos para leer u otros dispositivos médicos. Podrías, y todavía puedes, comprar PSAP (amplificadores personales), pero estos son dispositivos simples y tontos que hacen que sea un poco más fácil ver la televisión simplemente aumentando el volumen.
De hecho, los PSAP pueden incluso empeorar la pérdida auditiva y "no se recomiendan para tratar la pérdida auditiva real, ya que podrían sobreamplificarse causando daño auditivo", dice Lewis. "Sin embargo, los OTC son una clase de audífonos aprobados para ayudar con la pérdida auditiva de leve a moderada en personas mayores de 18 años".
Este cambio tiene el potencial de marcar una gran diferencia para millones de personas.
"Con millones de estadounidenses con pérdida auditiva, el mayor acceso con una barrera de menor costo mejorará la calidad de vida y generará una mayor conciencia de que el 90% de la pérdida auditiva se puede tratar mediante el uso de audífonos, "Richard Gans Ph. D. del American Institute of Balance le dijo a Lifewire por correo electrónico.
Esa conciencia podría ser realmente la parte más importante. Muchas personas pueden sufrir pérdida auditiva y nunca hacer nada al respecto, tal vez debido al estigma de usar dispositivos médicos, porque ni siquiera se dan cuenta de que es una posibilidad, o porque no quieren entrar en la costosa y prolongada burocracia médica para arreglar algo que puedan percibir como poco más que una molestia.
Los audífonos OTC significan que las empresas pueden comercializar directamente, y veremos las mejoras que estos dispositivos brindan a amigos, familiares y colegas.
Muchas empresas de alta tecnología están preparadas para aprovechar esto: reducirá los costos y conducirá a una mayor adopción.
"Puede que no sea tanto el precio del producto de alta tecnología en sí mismo, pero elimina el componente profesional, la tecnología que están comprando puede parecerse más al uso de AirPods u otros dispositivos electrónicos de consumo. Es poco probable que estos productos ser un sustituto de las tecnologías de calibre de prescripción ", dice Gans.
Alta tecnología
Hay otras ventajas de involucrar a las empresas de tecnología de consumo. Una es que debería hacer bajar los precios, gracias a la competencia. Otra es que hay un listón más alto, en cuanto a expectativas. Los AirPods ya cuentan con cancelación de ruido, sonido envolvente 3D falso y pueden anunciar tus mensajes entrantes y notificaciones.
"En cuanto a la tecnología, puede configurar [audífonos de venta libre] en su propia casa, presumiblemente haciendo una prueba de audición con su teléfono", dijo el diseñador y usuario de audífonos Graham Bower a Lifewire a través de un mensaje directo. también tiene acceso a todas las configuraciones, mientras que antes, el audiólogo lo bloqueaba todo menos las configuraciones más básicas.”
Al igual que CarPlay de Apple mejoró el deterioro de los paneles de control de los automóviles, los audífonos de venta libre deberían fomentar el tipo de innovación que esperamos en nuestros dispositivos.
“Muchas empresas de alta tecnología han estado preparadas para aprovechar esto: reducirá los costos y conducirá a una mayor adopción. Esto es especialmente importante ya que los audífonos no están cubiertos por el seguro médico”, dijo a Lifewire por correo electrónico la Dra. Barbara Shinn-Cunningham, directora del Instituto de Neurociencia de la Universidad Carnegie Mellon.
Es importante tener en cuenta que los audífonos de venta libre no reemplazarán los dispositivos instalados por audiólogos, como tampoco los anteojos de lectura de venta libre reemplazan las pruebas oculares adecuadas. Y los audífonos bien ajustados no tienen por qué ser caros.
“Me gustaría agregar que la mayoría de los audiólogos ofrecen audífonos de nivel de entrada que pueden tener precios similares a los productos OTC. Por ejemplo, nuestro centro cuenta con el Programa de Reciclaje de Audífonos (HARP)”, dice Lewis
Pero la realidad es que un par de audífonos decente cuesta $4k y más, y eso está fuera del alcance de muchas personas. No importa qué avances tecnológicos puedan traer estas nuevas reglas, la asequibilidad y la disponibilidad pueden ser los cambios más importantes.
