Conclusiones clave
- La contaminación acústica es constante en las ciudades y daña la salud.
- Los vehículos eléctricos son mucho más silenciosos a velocidades urbanas.
- Andar en bicicleta y caminar es aún más silencioso y seguro que conducir.
La contaminación acústica es un problema enorme en las ciudades, y los vehículos son una gran parte de eso. Los vehículos eléctricos (EV) pueden ayudar, pero ¿deberíamos tener autos en las ciudades?
Cuando pensamos en la contaminación, pensamos en la contaminación del aire y, en el caso de los automóviles, se trata de las emisiones del tubo de escape que arruinan la calidad del aire en las ciudades. Pero otras formas de contaminación pueden ser igual de dañinas y mucho más molestas. El ruido de la carretera es una constante, y si vives cerca de un supermercado o similar, los camiones de reparto pueden ser más intrusivos que los aviones que vuelan por encima. Los vehículos eléctricos pueden ayudar con esto y hacer que las ciudades sean más habitables.
"Ya en 1981, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) identificó que la contaminación acústica producida por el tráfico puede ser perjudicial para la salud de las personas", dijo a Lifewire el transportista de autos clásicos Joe Giranda por correo electrónico. "Una forma de reducir esto es lograr que más personas cambien a vehículos eléctricos. MSN confirma que los vehículos eléctricos producen muy poco sonido a bajas velocidades debido a la ausencia de motores de combustión interna. Esto puede ser un gran beneficio si vive en una ciudad o suburbio". donde la contaminación acústica es un problema."
Es más que ruido de motor
El ruido del automóvil no se trata solo del ruido del motor. También depende de la forma del automóvil y la superficie de la carretera. Los vehículos eléctricos son particularmente silenciosos a bajas velocidades, donde el ruido de los neumáticos y el viento es insignificante y, por lo tanto, el mayor beneficio del ruido de los vehículos eléctricos se puede disfrutar en pueblos y ciudades.
Los vehículos eléctricos son tan silenciosos que, al menos en los EE. UU., la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés) exige que los vehículos eléctricos se muevan a una velocidad de hasta 30 km/h para generar un sonido que advierta a los peatones que alguien más importante quiere pasar.
Esta ley también cubre los vehículos híbridos, que disfrutan de los mismos beneficios de bajo nivel de ruido y cero emisiones cuando viajan a baja velocidad en la ciudad.
Pero la existencia de leyes que permiten a los conductores seguir apartando sónicamente a los peatones inconvenientes de su camino res alta una solución aún más obvia. Elimina los coches de las ciudades por completo.
Hacer ciudades sin automóviles
En los EE. UU., especialmente en el oeste, las ciudades se construyen alrededor de los automóviles. Cambiar eso podría no ser una tarea de la noche a la mañana, pero es posible. Hay dos partes en cualquier plan. Una es ofrecer buenas alternativas a los automóviles. El transporte público, los carriles para bicicletas, los esquemas de bicicletas compartidas y la infraestructura favorecen a las personas, no a los automóviles.
La otra parte es hacer que sea más difícil conducir en las ciudades, cortando el acceso, bloqueando los atajos que convierten las calles residenciales en 'carreras de ratas' en las horas pico y encareciendo la entrada a la ciudad.
Las ciudades de toda Europa han hecho un gran trabajo al reducir el uso de automóviles en las últimas décadas y deben considerarse como un modelo para otras ciudades del mundo que están interesadas en reducir el tráfico vehicular. Una técnica que ha demostrado ser inmensamente exitosa es la aplicación de una tarifa de congestión, que cobra a los conductores una tarifa fija por conducir en zonas de alto tráfico durante el horario comercial habitual. Cuando Londres introdujo la medida en 2003, redujo el tráfico de la ciudad en un 33% y liberó significativamente las carreteras, Trevor Smith, director de infraestructura EV en Ameresco, le dijo a Lifewire por correo electrónico.
A menudo, estas dos ideas van de la mano.
"Las ciudades también han tenido éxito en la reducción del uso de automóviles al reemplazar los espacios de estacionamiento con calles libres de automóviles y carriles para bicicletas, así como al establecer restricciones en la cantidad de automóviles que pueden ingresar a los centros de las ciudades".
Y ya está sucediendo. París ha estado cerrando las calles de la ciudad a los automóviles durante la última década y, a pesar de las protestas, lo está logrando. La alcaldesa Anne Hidalgo planea convertirla en una ciudad de 15 minutos donde todo lo que necesita esté al alcance de la mano.
Barcelona tiene sus "supermanzanas", que convierten secciones de 9x9 de sus barrios cuadriculados del Eixample en islas de tráfico moderado. Y está el ejemplo favorito de todos, Copenhague.
Puede parecer difícil lograr el uso de bicicletas y la peatonalización al nivel de Copenhague en un lugar como Nueva York, pero eso es solo si cree que se puede lograr un gran cambio sin trabajo. Hace treinta años, Copenhague estaba tan congestionada de tráfico y plagada de automóviles como cualquier otra ciudad. Todo lo que se necesita es voluntad y mejoras constantes.
Las ciudades sin automóviles son un poco como la marihuana legal. Parece imposible durante décadas, y luego parece suceder en todas partes, todo a la vez. Sigamos adelante.
