Cuando estas dos mujeres negras lucharon por conectarse con trabajadores independientes negros para pequeños trabajos secundarios, comenzaron a construir una plataforma para abordar el problema.
MJ Cunningham y Lillian Jackson son los cofundadores de Afrofreelancer, un servicio que incluye un mercado para que los autónomos negros se conecten con proyectos.
AfroFreelancer
Lanzado en septiembre de 2020, AfroFreelancer permite a los trabajadores independientes crear un perfil para mostrar su experiencia y conectarse con oportunidades profesionales. Las empresas también pueden publicar proyectos o apoyar su necesidad de trabajadores independientes eligiendo entre los talentos disponibles. AfroFreelancer apoya a los trabajadores independientes en nueve categorías principales, que incluyen programación, redacción, marketing digital y servicios financieros. Los usuarios pueden buscar en la base de datos de AfroFreelancer por ubicación, perfil de freelancer, categoría o proyecto.
"Queríamos [construir] una comunidad de Black Freelancers donde si alguien estaba iniciando un negocio, pudiera encontrar todo lo que necesitaba en un solo lugar", dijo Cunningham a Lifewire. "Alguien para hacer su diseño gráfico, lanzar su sitio web, hacer su contabilidad, administrar sus redes sociales, brindar apoyo de recursos humanos, lo que sea. Eso no existía. Así que lo creamos".
Datos breves
- Nombres: MJ Cunningham y Lillian Jackson
- Edades: Cunningham-35. Jackson-41.
- De: Cunningham-Compton, California. Jackson-Richmond, Virginia.
- Delicia al azar: Cunningham: "Soy un introvertido s altador de paracaídas". Jackson: "Soy un ávido brunchero".
- Cita clave o lema: "Los pensamientos se convierten en cosas, elige las buenas".
Llenando un vacío
Cunningham y Jackson dirigieron sus propios negocios antes de unirse para lanzar AfroFreelancer. Cunningham dirige una empresa de finanzas y recursos humanos llamada Let's Make Cents, y Jackson cofundó una serie de eventos llamada Brown Skin Brunchin'.
Cunningham dijo que iría a sitios como UpWork y Fiverr cuando contratara trabajadores independientes. Luchó por encontrar trabajadores independientes negros, por lo que se asoció con Jackson y decidió construir una comunidad de trabajadores independientes negros y una plataforma que pudiera conectarlos con varias oportunidades laborales.
"Literalmente, desplazábamos y desplazábamos página tras página en busca de un trabajador independiente negro", dijo Cunningham."Conocíamos a tanta gente con tanto talento, pero poder encontrarlos en línea en un espacio solo para nosotros, desde cualquier parte del mundo. Eso era inexistente".
Cunningham dijo que siempre imaginó ser empresaria. Cuando tenía ocho años, vendía libros para colorear, collares y dulces. Después de graduarse de la USC, Cunningham comenzó a desarrollar su carrera en finanzas y finalmente se conectó con Jackson en un brunch que ella estaba organizando. De hecho, Cunningham tomó a la compañía de Jackson como cliente antes de que comenzaran juntos su viaje como fundadores.
AfroFreelancer
Cunningham siempre se ha ocupado de la contabilidad y la contabilidad de un puñado de clientes, por lo que lanzar un negocio financiero parecía la opción perfecta antes de AfroFreelancer. Jackson es una gurú del marketing y la tecnología que disfruta aprendiendo a codificar en su tiempo libre. Juntos, están trabajando diligentemente para llenar un vacío para los profesionales y empresas negros que buscan diversificar su grupo de empleados.
Creando libertad
AfroFreelancer tiene un equipo de unos diez empleados y actualmente busca contratar más escritores de contenido, representantes de recursos humanos, coordinadores de redes sociales y profesionales financieros. Cunningham y Jackson están haciendo crecer su equipo y su empresa de forma orgánica. Desafortunadamente, aún no han recaudado ningún capital de riesgo.
"No somos una gran corporación o agencia. Utilizamos nuestros propios fondos para que esto sucediera porque no pudimos obtener los fondos que queríamos por adelantado, sin patrocinadores, sin grandes marcas", dijo Jackson. "Hicimos esto a la antigua: maximizamos nuestras tarjetas de crédito, solicitamos favores, demasiadas noches de insomnio para contar, usamos múltiples sombreros y trajimos a nuestros amigos para ayudar. Juntos, construimos un espacio para que todos prosperen y aprende."
Cunningham y Jackson incluso contrataron clientes adicionales para sus otras empresas a fin de recaudar fondos para apoyar a AfroFreelancer. Los cofundadores dijeron que uno de sus momentos más gratificantes en los negocios fue cuando recibieron los materiales de marketing para su primera exposición comercial. Cunningham y Jackson dijeron que ese era su "¡realmente estamos haciendo esto!" momento, y lo recuerdan cuando superan los obstáculos.
"Conocíamos a tanta gente con tanto talento, pero poder encontrarlos en línea en un espacio solo para nosotros… Eso era inexistente".
"La misión de AfroFreelancer es crear libertad. La libertad de ser exactamente quien eres, hacer las cosas que alegran tu corazón y ser la estrella de rock para la que fuiste creado", concluyó Cunningham. "Queremos que disfrutes de la vida, pases tiempo con tus seres queridos, trabajes desde la playa y sigas mostrándole al mundo cuál es tu superpoder".
Durante el próximo año, Cunningham y Jackson avanzarán a toda máquina para poner a AfroFreelancer en el mapa. Los cofundadores quieren participar en las giras de HBCU para conectarse con organizaciones griegas y otros grupos liderados por negros para ayudar a los profesionales negros a conectarse con oportunidades profesionales.
