Ya sea un vehículo de gasolina o eléctrico, los automóviles tienen un impacto bastante sustancial. Durante la transición a un mundo electrificado, los OEM están haciendo grandes promesas no solo sobre la cantidad de vehículos eléctricos que presentarán, sino también sobre cómo se construirán esos vehículos. La frase "carbono neutral" se usa con bastante frecuencia y, si eso sucede, será un mundo mucho más limpio.
A principios de esta semana, el fabricante de automóviles Polestar anunció sus primeros socios en su Proyecto Polestar 0. El fabricante de automóviles está trabajando con proveedores como SSAB Steel y ZF para garantizar que todos los aspectos de la producción de un vehículo sean neutrales para el clima. Es un paso importante, y aunque estoy seguro de que Polestar tiene las mejores intenciones, tanto él como otros fabricantes de automóviles deben seguir adelante con estos planes. Y como consumidores, debemos asegurarnos de que mantengan los pactos basados en el clima con nosotros.
Eslabones en una cadena de suministro
Un vehículo no se construye en el vacío. Si bien los fabricantes de automóviles construyen muchas de las partes de un automóvil, camioneta o SUV, la mayoría de las cosas que se incluyen en un automóvil terminado provienen de otro lugar; Los proveedores son la columna vertebral de la industria automotriz. Es posible que empresas como ZF y Bosch no sean nombres familiares como Ford o BMW, pero sin ellas, los vehículos simplemente no se fabricarían.
Esta es realmente la razón por la que hay escasez de autos en este momento. Los proveedores no pueden construir sus piezas individuales o no pueden enviarlas a las fábricas del fabricante de automóviles lo suficientemente rápido. Todo es un baile intensamente coreografiado que requiere que las piezas lleguen a una fábrica en un momento específico para que puedan distribuirse exactamente cuando se necesitan. Si alguna vez tiene la oportunidad de recorrer una fábrica de automóviles, hágalo. El momento en que se le entrega todo a un trabajador cuando lo conectan a un vehículo es impresionante.
Pero también crea un problema extraño. Los fabricantes de automóviles prometen fábricas neutrales en carbono en el futuro. La fábrica de Volkswagen en Zwickau es un buen ejemplo de una planta que ya no utiliza combustibles fósiles para mantener las máquinas en funcionamiento. Pero es solo una parte de una cadena más grande de instalaciones utilizadas para construir un vehículo. Puede ser más difícil de lograr, pero esos proveedores deben comenzar a asegurarse de que también están limpiando su actuación tanto como sea posible.
Poder para el pueblo
Las baterías presentan sus propios problemas especiales. Primero, están los materiales necesarios para construir todas las baterías que necesitamos para un futuro EV. Eso nos llevó a muchos de nosotros a aprender que la minería de cob alto ha estado plagada de abusos contra los derechos humanos. BMW, por su parte, comenzó a adquirir cob alto para sus proveedores de baterías; se puso a sí mismo en la cadena de suministro para asegurarse de que lo que va en sus vehículos provenga de fuentes confiables.
El problema del reciclaje de baterías ha sido uno de los más frecuentes. En ese frente, un exejecutivo de Tesla está trabajando para asegurarse de que las baterías que usamos hoy no se conviertan en el desastre del mañana. Redwood Materials anunció recientemente un programa de reciclaje de baterías en California con Volvo y Ford como sus primeros socios. Son las primeras etapas, pero es un comienzo y, con suerte, puede expandirse a otros estados y atraer a más socios automotrices.
"Un mundo mejor y más limpio debe ser más que un fragmento de sonido y una sesión de fotos…"
En cuanto al litio (ya sabes, lo principal en las baterías de iones de litio que todos usamos), hay mucho en el mundo. La parte importante es garantizar que, mientras se realiza la extracción, no volvamos a caer en nuestros viejos hábitos de dejar que las empresas pisoteen los ecosistemas de los que obtienen el material.
Tome el Mar de S alton en el sur de California, por ejemplo. Es un desastre ecológico. Décadas de escorrentía agrícola de pesticidas y herbicidas han diezmado la tierra, el agua y la economía local. Todos esos productos químicos también han introducido una serie de problemas de salud para quienes viven en el área. Permitimos que esto sucediera, y todos y cada uno de los involucrados han pagado el precio.
Debajo del mar de S alton hay litio. mucho litio. La extracción del material podría crear empleos, ayudar con la transición a los vehículos eléctricos y, curiosamente, ayudar a producir energía limpia como un subproducto de la minería. Todo suena como una solución perfecta para un problema que creamos, pero debemos tener cuidado. Las consecuencias no deseadas del pasado no deben repetirse. La idea es construir un mundo mejor y más limpio para el futuro. No repetir los pecados del pasado.
Decisiones con dólares
Si bien la cosecha actual de vehículos eléctricos es espectacular por derecho propio, todavía estamos en los primeros días. Esa no es una excusa para que las empresas sean perezosas con el medio ambiente, que es exactamente el objetivo de los vehículos eléctricos. Los directores ejecutivos no pueden pararse en el escenario y hablar sobre ayudar a construir un mundo mejor y luego, como Tesla, violar la Ley de Aire Limpio en su fábrica. O rechazar las reglas que habrían hecho que los vehículos fueran más eficientes en combustible como lo hicieron Toyota, GM y Fiat en 2019.
De nuestra parte, podemos asegurarnos de que los fabricantes de automóviles cumplan sus promesas como una entidad completa con nuestras decisiones de compra. Haga preguntas a los distribuidores. Preste atención a las noticias automotrices o al menos investigue un poco antes de realizar una compra. Esté atento a lo que hace una empresa en comparación con lo que dice en los comunicados de prensa.
Un mundo mejor y más limpio debe ser más que un fragmento de sonido y una sesión de fotos, debe ser un esfuerzo conjunto de toda la industria y sus promesas deben cumplirse.
