El término ancho de banda tiene varios significados técnicos, pero desde la popularización de Internet, generalmente se refiere al volumen de información por unidad de tiempo que puede manejar un medio de transmisión (como una conexión a Internet).
Una conexión a Internet con un ancho de banda mayor puede mover una cantidad determinada de datos (por ejemplo, un archivo de video) mucho más rápido que una conexión a Internet con un ancho de banda menor.
El ancho de banda generalmente se expresa en bits por segundo, como 60 Mbps o 60 Mb/s, para explicar una tasa de transferencia de datos de 60 millones de bits (megabits) cada segundo.
Por qué es importante comprender el ancho de banda
Es fácil descartar el ancho de banda como un término técnico que realmente no se aplica a usted a menos que le guste jugar con productos tecnológicos o configurar hardware de Internet. En realidad, aprender qué significa el ancho de banda y cómo se aplica a su propia red puede ayudarlo a modificar su configuración para obtener una conexión a Internet más rápida cuando la necesite.
Es posible que sienta curiosidad por el ancho de banda si su conexión a Internet de repente es más lenta de lo que es la mayoría de los días. Tal vez sospeches que deberías comprar más ancho de banda o que no obtienes lo que pagas.
O tal vez esté a punto de comprar una consola de juegos o un servicio de transmisión de video y necesite una comprensión precisa de si puede hacerlo o no sin que afecte negativamente al resto de su red. Para la mayoría de las personas, esas dos actividades son, con mucho, las que más consumen ancho de banda.
¿Cuánto ancho de banda tienes? (¿y cuánto necesita?)
Consulta Cómo probar tu velocidad de Internet para obtener ayuda sobre cómo determinar con precisión cuánto ancho de banda tienes disponible. Los sitios de prueba de velocidad de Internet son a menudo, pero no siempre, la mejor manera de hacerlo.
La cantidad de ancho de banda que necesita depende de lo que planee hacer con su conexión a Internet. En su mayor parte, más es mejor, limitado, por supuesto, por su presupuesto.
En general, si planeas hacer nada más que Facebook y ver videos ocasionalmente, un plan de alta velocidad de gama baja probablemente esté bien.
Dependiendo de para qué utilices Internet, es posible que puedas obtener una recomendación oficial de ancho de banda para que sepas exactamente lo que necesitarás para usar ese servicio de manera óptima. Por ejemplo, si su Internet funciona sin problemas en este momento pero planea agregar un servicio de transmisión de películas a la mezcla, investigue un poco en su sitio web para conocer el ancho de banda mínimo que recomiendan para una transmisión sin interrupciones.
Si tiene algunos televisores que transmitirán Netflix, y más de unas pocas computadoras, tabletas y otros dispositivos que podrían estar haciendo quién sabe qué, elegiría todo lo que pueda pagar. No te arrepentirás.
El ancho de banda es muy parecido a la plomería
La plomería proporciona una gran analogía para el ancho de banda… ¡en serio!
Los datos se relacionan con el ancho de banda disponible como el agua se relaciona con el tamaño de la tubería
En otras palabras, a medida que aumenta el ancho de banda, también aumenta la cantidad de datos que pueden fluir en un período de tiempo determinado, al igual que aumenta el diámetro de la tubería, también aumenta la cantidad de agua que puede fluir a través de durante un período de tiempo.
Digamos que está transmitiendo una película, alguien más está jugando un videojuego multijugador en línea y un par de personas más en su misma red están descargando archivos o usando sus teléfonos para mirar videos en línea. Es probable que todos sientan que las cosas son un poco lentas si no se inician y detienen constantemente. Esto tiene que ver con el ancho de banda.
Para volver a la analogía de la plomería, suponiendo que la tubería de agua a una casa (el ancho de banda) sigue siendo del mismo tamaño, mientras se abren los grifos y las duchas de la casa (descargas de datos a los dispositivos), la presión del agua en cada (la "velocidad" percibida en cada dispositivo) se reducirá, nuevamente, porque solo hay cierta cantidad de agua (ancho de banda) disponible para el hogar (su red).
Dicho de otra manera: el ancho de banda es una cantidad fija basada en lo que pagas. Si bien una persona puede transmitir un video de alta definición sin demora alguna, en el momento en que comience a agregar otras solicitudes de descarga a la red, cada una obtendrá solo su parte de la capacidad total.
Por ejemplo, si una prueba de velocidad identifica mi velocidad de descarga como 7,85 Mbps, significa que sin interrupciones u otras aplicaciones que acaparan el ancho de banda, podría descargar un archivo de 7,85 megabits (o 0,98 megabytes) en un segundo. Un poco de matemática le diría que con este ancho de banda permitido, podría descargar alrededor de 60 MB de información en un minuto, o 3.528 MB en una hora, lo que equivale a un archivo de 3,5 GB… bastante cerca de un archivo completo, Película con calidad de DVD.
Entonces, aunque teóricamente podría descargar un archivo de video de 3.5 GB en una hora, si alguien más en mi red intenta descargar un archivo similar al mismo tiempo, ahora tomaría dos horas completar la descarga porque, nuevamente, la red solo permite que se descargue una cantidad x de datos en un momento dado, por lo que ahora debe permitir que la otra descarga también use parte de ese ancho de banda.
Técnicamente, la red ahora vería 3,5 GB + 3,5 GB, para 7 GB de datos totales que deben descargarse. La capacidad de ancho de banda no cambia porque ese es un nivel por el que le paga a su ISP, por lo que se aplica el mismo concepto: una red de 7,85 Mbps ahora tardará dos horas en descargar el archivo de 7 GB, al igual que tardaría solo una hora en descargarse. la mitad de esa cantidad.
La diferencia en Mbps y MBps
Es importante comprender que el ancho de banda se puede expresar en cualquier unidad (bytes, kilobytes, megabytes, gigabits, etc.). Su ISP puede usar un término, un servicio de prueba otro y un servicio de transmisión de video otro. Deberá comprender cómo se relacionan todos estos términos y cómo realizar conversiones entre ellos si desea evitar pagar demasiado por el servicio de Internet o, peor aún, pedir demasiado poco para lo que desea hacer con él.
Por ejemplo, 15 MB no es lo mismo que 15 Mbs (nótese la b minúscula). El primero se lee como 15 megaBYTES mientras que el segundo es 15 megaBITS. Estos dos valores son diferentes por un factor de 8 ya que hay 8 bits en un byte.
Si estas dos lecturas de ancho de banda se escribieran en megabytes (MB), serían 15 MB y 1,875 MB (ya que 15/8 es 1,875). Sin embargo, cuando se escribe en megabits (Mb), el primero sería 120 Mbs (15x8 es 120) y el segundo 15 Mbps.
Este mismo concepto se aplica a cualquier unidad de datos que pueda encontrar. Puede usar una calculadora de conversión en línea como But Calculatort si prefiere no hacer los cálculos manualmente. Consulte Terabytes, Gigabytes y Petabytes: ¿Qué tan grandes son? para más información.
Control de ancho de banda
Algunos programas le permiten limitar la cantidad de ancho de banda que el programa puede usar, lo cual es realmente útil si aún desea que el programa funcione pero no necesariamente necesita que se ejecute a toda velocidad. Esta limitación de ancho de banda intencional a menudo se denomina control de ancho de banda.
Algunos administradores de descargas, como Free Download Manager, por ejemplo, admiten el control de ancho de banda, al igual que numerosos servicios de copia de seguridad en línea, servicios de almacenamiento en la nube, programas de torrents y enrutadores. Todos estos son servicios y programas que tienden a manejar grandes cantidades de ancho de banda, por lo que tiene sentido tener opciones que limiten su acceso.
Como ejemplo, digamos que desea descargar un archivo realmente grande de 10 GB. En lugar de que se descargue durante horas, absorbiendo todo el ancho de banda disponible, puede usar un administrador de descargas e indicarle al programa que limite la descarga para usar solo el 10 por ciento del ancho de banda disponible.
Esto, por supuesto, agregaría mucho tiempo al tiempo total de descarga, pero también liberaría mucho más ancho de banda para otras actividades sensibles al tiempo, como transmisiones de video en vivo.
Algo similar al control del ancho de banda es la limitación del ancho de banda. Este también es un control de ancho de banda deliberado que a veces establecen los proveedores de servicios de Internet para limitar ciertos tipos de tráfico (como la transmisión de Netflix o el uso compartido de archivos) o para limitar todo el tráfico durante determinados períodos de tiempo durante el día para reducir la congestión.
El rendimiento de la red está determinado por algo más que el ancho de banda disponible. También hay factores como la latencia, la inestabilidad y la pérdida de paquetes que podrían estar contribuyendo a un rendimiento inferior al deseable en cualquier red determinada. Algunos otros elementos en juego que pueden causar lentitud en Internet incluyen hardware antiguo, virus, complementos del navegador y una conexión Wi-Fi débil.
Preguntas Frecuentes
¿Puedo ver qué está usando ancho de banda y cuánto?
Hay varias formas de monitorear el tráfico de red. Por ejemplo, puede usar su enrutador o una aplicación de terceros. El sitio web de su ISP también puede proporcionar monitoreo de ancho de banda.
¿Cuánto ancho de banda usa Netflix por hora?
Netflix ofrece cuatro configuraciones de uso de datos: Bajo: hasta 0,3 GB por hora; Medio: hasta 0,7 GB por hora; Alto: 1-7 GB por hora (según la calidad de la definición); y Auto: se ajusta automáticamente según la velocidad actual de la conexión a Internet. Para ajustar la configuración de datos en un navegador web, vaya a la página de su cuenta > Perfil y control parental > Perfil > Configuración de reproducción > Cambiar
