Conclusiones clave
- Perdimos los conocimientos para fabricar piezas de alta gama.
- Cuando las grandes discográficas volvieron al vinilo, el sistema colapsó.
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Tascam ha anunciado una nueva línea de cintas para sus Portastudios.
Los medios antiguos, como las cintas de casete, los vinilos y las películas fotográficas, son más populares de lo que han sido en años. Pero un resurgimiento completo es imposible porque hemos perdido las habilidades para producirlos todos en masa.
Tascam acaba de anunciar que comenzará a fabricar casetes nuevamente, para usar en sus icónicos Portastudios. Se trataba de pequeñas mesas de grabación y mezcla para músicos domésticos, que grababan hasta cuatro pistas en un casete estándar. Esto dio lugar a algunas especulaciones de que Tascam también podría fabricar una nueva línea de Portastudios basados en casetes. Probablemente se venderían tan bien como cualquier otro dispositivo de música de nicho, pero conseguir las piezas sería difícil, o incluso imposible.
"En el proceso de hacer [nuestra] película, utilizamos grabadoras de carrete a carrete en funcionamiento que encontramos en eBay, además de investigar exhaustivamente las líneas de tiempo de las cintas de casete y de 8 pistas", dijo el veterano indie el cineasta Dan Mirvish le dijo a Lifewire por correo electrónico.
"Pero como estamos descubriendo con el próximo lanzamiento de la banda sonora, hay mucha más demanda de vinilo de la que la capacidad de producción puede satisfacer. Entre la escasez de plantas de impresión de vinilo y los problemas generales de la cadena de suministro que afectan a la economía, se estima que incluso las tiradas de vinilo en lotes pequeños pueden demorar entre seis meses y un año".
Cadena de suministro
Para comprender el problema, imagina que intentas construir una computadora desde cero. Cuando Apple o Dell quieren algo de RAM para su última computadora portátil, la piden a un fabricante de RAM. Estos fabricantes, a su vez, mejoran constantemente su tecnología, haciendo que la RAM sea más rápida, más pequeña y más confiable. Esto es lo mismo en cualquier mercado tecnológico. Es necesario unir una serie compleja de piezas entrelazadas para hacer cualquier cosa.
Ahora, con los reproductores de cassette, la parte importante es el cabezal de grabación/reproducción. Todavía se producen (puede comprar una grabadora barata hoy en Amazon), pero la innovación terminó hace años. Las unidades disponibles son todos modelos de gama baja. Para que Tascam construya un Portastudio, tendría que poner en marcha todo un sector de la industria, para un producto que se venderá solo a entusiastas adinerados.
E incluso las nuevas cintas de Tascam recurren a la impresión 3D para algunos de los componentes.
La paradoja del vinilo
Incluso cuando la tecnología aún está disponible, los medios antiguos dependen de los consumibles. Todavía se están fabricando tocadiscos, con nuevos modelos de alta gama que aparecen con bastante regularidad. El problema aquí es hacer los discos, el propio vinilo. Solo unas pocas fábricas en todo el mundo pueden fabricarlos, mientras que solía ser solo otra industria de suministro. Cuando un incendio destruyó la fábrica de Apollo/Transco, que fabricaba los discos de laca necesarios para hacer discos de vinilo, dejó atrás a otro proveedor, MDC, con sede en Japón.
… se estima que incluso las tiradas de vinilo en lotes pequeños pueden demorar entre seis meses y un año.
Al mismo tiempo, tenemos cadenas de suministro globales interrumpidas. Todos hemos oído hablar de la escasez de chips que significó que no hubiera Switches de Nintendo debajo del árbol de Navidad el año pasado, pero su impacto se puede sentir en todas partes. Kodak y otros fabricantes de material fotográfico han aumentado los precios de las películas varias veces en los últimos años.
"No se sabe comúnmente que la transición [de la película] a las cámaras digitales se aceleró en gran medida por el tsunami de nivel 9 que azotó a Japón en 2011", dijo Tristan Olson, de la productora de video Venture, a Lifewire por correo electrónico. "Antes de este evento, la mayoría de las cintas de alta definición producidas por Sony tenían su sede en Fukushima, Japón. Sin ningún suministro, Hollywood se vio obligado a hacer la transición a cámaras digitales como RED y Arri Alexa casi de la noche a la mañana".
El peligro del éxito
Incluso este nivel de precariedad puede funcionar. Los compradores de vinilos, casetes y películas para cámaras son casi todos entusiastas. No estamos en esto por los precios bajos o la conveniencia. Un aumento en el costo o una sequía son aceptables, si son molestos.
Pero hay otro peligro, como ilustra la paradoja del vinilo.
Puede parecer que presionar un disco es la cosa más simple. Es solo un disco de plástico, después de todo. Pero la experiencia requerida para hacerlos, así como la materia prima, como los discos de laca que perecieron en el incendio de Apollo/Transco, son raros.
Todo estaba bien cuando solo los independientes hacían lanzamientos en vinilo, pero luego las grandes discográficas entraron en acción. Cuando Warner, Universal y Sony trasladaron sus negocios a Direct Shot Distributing, una empresa de clasificación y envío de CD y vinilo con sede en EE. UU., se derrumbó. Hay historias de paquetes que llegan llenos de lavado de autos y jarabe para la tos, en lugar de CD y discos.
Esperanza
Sin embargo, hay algo de esperanza. Aunque no se dice explícitamente, si sigues el mundo de la fotografía cinematográfica, parece claro que tanto Fujifilm como Kodak están comprometidos con la fabricación de materiales fotográficos; ORWO de Alemania, por ejemplo, acaba de anunciar una nueva película en blanco y negro; La empresa francesa RecordingTheMasters produce una excelente cinta de casete.
En muchos sentidos, es mejor que estos medios retro sigan siendo un nicho fuerte, en lugar de volverse convencionales.
