Conclusiones clave
- Las empresas están utilizando nuevas tecnologías para producir agua limpia.
- Alrededor de 1 de cada 10 personas en todo el mundo carece de acceso a agua potable.
- Una empresa dice que puede crear agua a partir del aire usando solo energía renovable.
La Tierra puede tener un 71 % de agua, pero no hay suficiente H2O limpio para todos, y las empresas tecnológicas creen que pueden ayudar.
Una empresa, por ejemplo, está recaudando dinero para crear agua a partir del aire usando solo energía renovable. El dispositivo de Uravu envía aire a una cámara que contiene desecantes como sílice que absorben el contenido de agua en el aire.
"El mundo se está quedando rápidamente sin su suministro de agua dulce y, para 2025, la mitad de la población mundial vivirá en áreas con escasez de agua", Prakash Govindan, cofundador de Gradiant, una empresa de soluciones de agua de tecnología limpia, le dijo a Lifewire en una entrevista por correo electrónico. "Desafortunadamente, a medida que los recursos hídricos continúan disminuyendo, el consumo mundial de agua aumenta rápidamente a medida que el crecimiento económico alimenta las instalaciones de fabricación".
Agua del aire
Uravu Labs cree que puede ayudar a resolver los problemas de agua del mundo con aire. Su prototipo utiliza desecante y calor de la energía solar para extraer agua líquida. La compañía recientemente recaudó fondos iniciales para poner su tecnología en producción.
"Hay mucha discusión sobre el 'agua en la nube' o las empresas que producen agua potable limpia a partir de la humedad del aire", dijo a Lifewire Orianna Bretschger, directora general de la empresa de agua renovable Aquacycl, en una entrevista por correo electrónico."Estas son tecnologías muy interesantes, pero están en sus primeras etapas".
Se están trabajando en otras soluciones respetuosas con el clima para el problema del agua. Por ejemplo, la propia empresa de Bretschger se centra en el reciclaje de aguas residuales. La compañía dice que ofrece la primera tecnología de celda de combustible microbiana comercialmente viable que genera electricidad directa a partir de aguas residuales industriales hasta 1000 veces más concentradas que las típicas alcantarillas de la ciudad.
El sistema de energía neutral elimina altos niveles de carbono orgánico, reduce la carga de los servicios públicos y ahorra hasta un 90 % de emisiones de GEI, afirma Bretschger.
El Banco Mundial estima que el 80 % de todas las aguas residuales se elimina sin tratamiento, lo que representa una gran cantidad de agua limpia potencial que se puede utilizar para la fabricación. Sin embargo, el desafío es transformar todas las aguas residuales en agua limpia y extraer el 100 por ciento de sus contaminantes.
"Hasta hace poco, muchas empresas de tratamiento de agua solo tenían éxito en el reciclaje de agua y aguas residuales a una tasa de aproximadamente el 50% (es decir,es decir, la mitad de las aguas residuales se convierte en agua dulce), sin embargo, ahora ha surgido una nueva tecnología para llenar este vacío ", dijo Govindan. "Con la capacidad de los fabricantes de reutilizar el agua que ya tienen, se pueden usar otros suministros de agua dulce para beber limpio agua y fabricación industrial."
Una empresa de Arizona ofrece instalar tecnología que, según afirma, convierte el aire y la luz solar en agua potable. Source Global utiliza energía solar para convertir ventiladores que extraen aire ambiental en higroscópicos. Según su sitio web, este material absorbente de agua patentado atrapa el vapor de agua del aire.
El vapor de agua se condensa en un líquido que se acumula en un pequeño tanque adjunto al panel. Luego se agregan minerales para filtrar el agua y proporcionar el sabor con el que la mayoría de la gente está familiarizada. Los paneles se pueden canalizar para entregar el agua directamente a un grifo o dispensador de refrigerador.
"El Valle Central de California se encuentra en la primera línea de los problemas de agua del mundo, con pozos que se secan, la contaminación de las aguas subterráneas aumenta y las ciudades se quedan sin agua. Pero a medida que continúa la crisis climática, más y más de nosotros enfrentaremos desafíos similares ", dijo el CEO de Source Global, Cody Friesen, en un comunicado de prensa. "Está claro que ya no podemos confiar únicamente en extraer nuestra agua potable de los recursos cada vez más reducidos de la tierra, empaquetarlo en plástico, o tratarlo y transportarlo a largas distancias."
Hacer artilugios absorbe agua
Los expertos dicen que existe una necesidad urgente de producir agua limpia sin aumentar las emisiones de gases de efecto invernadero. Aproximadamente 1 de cada 10 personas en todo el mundo carece de acceso a agua potable. Mientras tanto, industrias como la de semiconductores, farmacéutica, química y de alimentos y bebidas tienen las operaciones con mayor consumo de agua del mundo, dijo Govindan.
Por ejemplo, Govindan dijo que la producción de chips semiconductores (necesarios para los dispositivos electrónicos cotidianos) podría requerir hasta 5 millones de galones de agua limpia al día para los procesos de la cadena de suministro en una sola instalación.
"Este crecimiento económico, junto con las complicaciones derivadas del cambio climático, está impulsando la necesidad de que aprovechemos al máximo nuestro suministro limitado de agua y encontremos nuevas vías para proporcionar agua limpia adecuada y segura", agregó.
