Conclusiones clave
- La piel artificial podría agregar un sentido del tacto a la realidad virtual.
- La piel es barata de hacer y podría usarse para cualquier cosa, desde manos robóticas hasta guantes táctiles.
- Muchas empresas están tratando de desarrollar nuevas formas de sentir u oler los mundos virtuales.
La realidad virtual (VR) podría parecerse más a la vida real gracias a un nuevo tipo de piel artificial.
La piel utiliza un plástico gomoso de menos de 3 milímetros de grosor que está salpicado de partículas magnéticas. La innovación utiliza inteligencia artificial para calibrar el sentido del tacto. Es parte de un número creciente de innovaciones diseñadas para mejorar los entornos virtuales.
"La realidad virtual es el primer formato digital incorporado, lo que significa que todo el cuerpo se dedica a creer que la experiencia inmersiva es real", dijo a Lifewire Amir Bozorgzadeh, director ejecutivo de la empresa de realidad virtual Virtuleap, en una entrevista por correo electrónico. "Una de las características clave es que, en orden de magnitud, se capturan más datos sobre la experiencia humana".
¿Súper piel?
La piel artificial, llamada ReSkin, fue diseñada por Meta (anteriormente conocida como Facebook) e investigadores de la Universidad Carnegie Mellon en Pensilvania. La esperanza es que la máscara pueda agregar profundidad a la experiencia en evolución del metaverso, un tipo de espacio digital que te permite hacer cosas que no puedes hacer en el mundo físico.
Los científicos afirman que ReSkin es económico de producir, cuesta menos de $6 cada uno en 100 unidades, e incluso menos en cantidades más grandes. Podría usarse para cualquier cosa, desde manos robóticas hasta guantes táctiles.
ReSkin tiene partículas magnéticas en su interior que producen un campo magnético. Cuando la piel toca otra superficie, cambia el campo magnético. El sensor registra el cambio en el flujo magnético antes de enviar los datos al software de IA, que interpreta la fuerza o el toque aplicado.
"Esto nos acerca un paso más a los objetos virtuales realistas y las interacciones físicas en el metaverso", escribió el CEO de Meta, Mark Zuckerberg, en Facebook.
Sentimiento virtual
Meta no es la única empresa que intenta desarrollar nuevas formas de sentir u oler el mundo virtual.
La entrada sensorial es útil para los usuarios de la realidad virtual porque "ofrece una interacción cognitiva más amplificada a las experiencias digitales", dijo a Lifewire Sammir Belkhyat, director ejecutivo de la empresa de realidad virtual Vnntr Cybernetics.
Una empresa que utiliza aromas en realidad virtual es OVR Technology, que incorpora olores en la realidad virtual y experiencias de concienciación sobre el cambio climático. Utiliza los aromas de las playas de arena, el humo y el fuego para hacerte sentir como si estuvieras viajando.
Otra startup en el espacio de olores de VR es Vaqso, con sede en Japón. La compañía fabrica un dispositivo similar a un cartucho que se conecta a un auricular VR y puede cambiar entre múltiples aromas, según lo que sucede en la experiencia.
La startup estadounidense VRgluv también utiliza tecnología háptica para imitar el tamaño, la forma y la rigidez de los objetos reales cuando los sientes. Ofrece guantes que se pueden combinar con gafas de realidad virtual.
Meta
"Los conceptos como el olor o el control del olor se pueden usar para contar una historia. De manera similar a cómo se usan los aceites esenciales para mejorar la relajación, o la colonia o el perfume se usan para mostrar un estilo de vida o un encuentro sensual", dijo Belkhyat. "Eventualmente, a medida que pase el tiempo, habrá nuevos tipos de entradas sensoriales que no están disponibles en la actualidad. Las sensaciones virtuales del futuro podrían ser más satisfactorias y complejas".
Para la realidad virtual en el cuidado de la salud o la capacitación, tener las señales sensoriales adecuadas puede diferenciar entre una experiencia emocionante y una que funciona. Por ejemplo, los fisioterapeutas pueden usar AR/VR para ayudar a las personas a aprender o volver a aprender habilidades neuromusculares, dijo a Lifewire la experta en tecnología y miembro del IEEE Carmen Fontana. Esto se debe a que la información sensorial fortalece las asociaciones neuronales formadas durante las tareas practicadas. "Idealmente, estas asociaciones neuronales desarrolladas durante la terapia virtual eventualmente se traducirán en habilidades físicas en el mundo real", agregó Fontana.
La entrada sensorial como la piel artificial podría convertir a la realidad virtual en una mejor manera de comunicarse, dijo a Lifewire el experto en tecnología emergente y miembro del IEEE Todd Richmond.
"Dado que la realidad virtual es un medio relativamente nuevo, aún no sabemos cómo contar historias de manera efectiva en la realidad virtual", dijo Richmond. "No se puede simplemente empujar el contenido hecho para una pantalla 2D a un mundo 3D, por ejemplo, de forma similar a cómo tomar reproducciones de radio y ponerlas frente a una cámara en los primeros días de la televisión realmente no funcionaba".
