Conclusiones clave
- Los fabricantes de automóviles deben comenzar a rastrear los accidentes que involucren funciones de piloto automático, dijeron recientemente los reguladores federales.
- Los expertos dicen que si bien la tecnología de conducción asistida es generalmente confiable, los usuarios no pueden confiar en ella sin supervisión.
- Los fabricantes de automóviles deberían instalar alcoholímetros automáticos, dicen los observadores.
Las tecnologías avanzadas de asistencia al conductor, como el piloto automático de Tesla y el Super Cruise de General Motors, están mejorando rápidamente, pero no deben usarse sin el control cuidadoso de los humanos, dicen los expertos.
Una agencia federal de seguridad les dijo recientemente a los fabricantes de automóviles que comenzaran a informar y realizar un seguimiento de los choques que involucran automóviles y camiones que usan funciones de "piloto automático". La medida es una señal de la creciente preocupación por la seguridad de la conducción semiautónoma.
"El piloto automático requiere que el conductor permanezca en el asiento del conductor, preste atención a la carretera y las condiciones del tráfico y esté preparado para intervenir si un choque es inminente", Alain L. Kornhauser, director del programa de transporte en Princeton University, le dijo a Lifewire en una entrevista por correo electrónico.
"No es un dispositivo de 'prevención de choques'. Ni siquiera es un dispositivo o sistema de 'frenado de emergencia automatizado'".
Tesla se estrella bajo escrutinio
Según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA), las nuevas reglas federales exigen que los fabricantes de automóviles informen los accidentes graves en el plazo de un día después de enterarse de ellos. La agencia define los accidentes graves como aquellos en los que una persona muere o es llevada a un hospital, se debe remolcar un vehículo o se despliegan las bolsas de aire.
"La misión principal de la NHTSA es la seguridad. Al exigir la notificación de accidentes, la agencia tendrá acceso a datos críticos que ayudarán a identificar rápidamente los problemas de seguridad que podrían surgir en estos sistemas automatizados", Steven Cliff, director de la NHTSA, dijo en un comunicado de prensa.
"De hecho, la recopilación de datos ayudará a inspirar la confianza pública de que el gobierno federal está supervisando de cerca la seguridad de los vehículos automatizados".
La NHTSA dijo recientemente que estaba investigando 30 accidentes de Tesla con 10 muertes desde 2016 en los que se sospechaba que se estaban utilizando sistemas avanzados de asistencia al conductor.
Pero Kornhauser dijo que la función Tesla Autopilot es "muy" segura.
"Al igual que con cualquier producto, si no se usa correctamente, puede volverse inseguro", agregó. "Un Chevy del 55 no es seguro si se conduce a velocidades muy por encima del límite de velocidad o si se conduce por el lado equivocado de la carretera".
El término "piloto automático" que usa Tesla en su comercialización puede confundir a los conductores haciéndoles pensar que pueden tomar un enfoque de no intervención. Bryant Walker Smith, profesor de derecho de la Universidad de Carolina del Sur que se especializa en seguridad automotriz, en una entrevista por correo electrónico con Lifewire.
"Como cualquier sistema de asistencia al conductor, la versión de Tesla funciona a menos que deje de funcionar", agregó. "Esta es la razón por la que la vigilancia del conductor es tan importante, y por la que muchos de nosotros estamos particularmente preocupados por el enfoque de Tesla".
Mejoras de seguridad de alta tecnología
Kornhauser dijo que los fabricantes de automóviles podrían hacer cosas para que la tecnología de conducción sea aún más segura de lo que ya es. Las mejoras incluyen la potenciación de los "Sistemas de Frenado de Emergencia Automatizados" para que se reduzcan las colisiones frontales. Se podrían instalar limitadores de velocidad que no permitan velocidades excesivas. Los fabricantes también podrían colocar dispositivos en los automóviles que impidan que los usuarios conduzcan cuando su nivel de alcohol en la sangre esté por encima del límite legal.
Usar la inteligencia artificial es una forma de hacer que los automóviles sean más seguros, dijo en una entrevista por correo electrónico Ian Ferguson, vicepresidente de Lynx Software Technologies, que brinda soluciones de seguridad para automóviles y otros entornos de alto riesgo.
"Cuando comenzamos a conducir, nos f alta experiencia", dijo Ferguson. "Cometemos errores. Con la IA, un automóvil nuevo en la carretera recibe cientos de miles de horas de experiencia, recopiladas a partir de los datos de millones de vehículos".
AI puede ayudar a las personas a sentirse más cómodas al conducir vehículos autónomos, dijo Ferguson. Lynx en mayo realizó una encuesta, que encontró que muchos usuarios todavía están nerviosos por el piloto automático. El estudio encontró que el 80% de los consumidores confían en los pilotos humanos sobre uno autónomo en este momento, y el 65% cita la f alta de pruebas como un obstáculo para adoptar la tecnología de conducción autónoma.
Pero el mayor problema al que se enfrentan los conductores pueden ser ellos mismos.
"La conducción distraída y otras formas de conducción irresponsable siguen siendo un problema enorme en nuestras carreteras", dijo Smith. "En los vehículos más recientes con sistemas avanzados de asistencia al conductor, en los vehículos más antiguos sin ninguna de estas características y en todos los vehículos intermedios".
