Chris Witherspoon ha estado trabajando en la industria del entretenimiento el tiempo suficiente para sentir la f alta de diversidad, por lo que creó una aplicación para amplificar a los adictos al cine de minorías que buscan comunidad todos los días.
Witherspoon es el fundador y director ejecutivo de PopViewers, una aplicación para fanáticos de la televisión y el cine para crear comunidades digitales en torno a su contenido favorito. El periodista de entretenimiento se inspiró para lanzar su propia empresa de tecnología después de ver la necesidad de contar con críticos más diversos en la industria del cine.
"Me di cuenta de que el campo de juego no está nivelado, así que creé una plataforma que amplifica las voces de los espectadores cotidianos, los espectadores marginados y las comunidades diversas", dijo Witherspoon a Lifewire en una entrevista telefónica.
"En última instancia, quiero que la gente use esta plataforma para influir en Hollywood y hacer el cambio en el contenido que creo que podemos".
PopViewers se lanzó en 2018, pero la aplicación iOS insignia de la compañía no llegó al mercado hasta diciembre de 2020. Además de querer amplificar las voces, Witherspoon dijo que PopViewers tiene la intención de ayudar a los consumidores a decidir qué ver a continuación.
A los usuarios de la aplicación les pueden gustar y no gustar los programas de TV y las películas, hacer listas de observación, brindar reacciones de video cortas al contenido, sumergirse en conversaciones con otros espectadores y más. Cada programa de televisión y película también obtiene una puntuación de colaboración colectiva que otros espectadores pueden ver al elegir el contenido para mirar.
Datos breves
- Nombre: Chris Witherspoon
- Edad: 38
- De: Warren, Ohio
- Juego favorito para jugar: Fortnite, con lecciones personales de su hijo de 9 años, Andrés.
- Cita clave o lema por el que vive: "Si no ves el ejemplo, sé el ejemplo".
De Ohio a la Gran Manzana
Witherspoon creció en un "pueblo obrero", como él lo describe, y aunque no tuvo televisión por cable mientras crecía, los programas de entrevistas diurnos y las películas de los sábados por la noche fueron lo que más lo inspiró. Dijo que la televisión y las películas eran para él una forma de escapar de una vida que sentía que no debería estar viviendo.
"Luchamos mucho como familia. Pasamos por muchos obstáculos en términos de seguridad financiera", dijo Witherspoon. "Realmente nunca estuve rodeado de personas que tenían éxito y vivían estos salvajes sueños y deseos profesionales".
Durante los últimos 10 años, Witherspoon ha trabajado como periodista de entretenimiento, anteriormente trabajó para Fandango, NBCUniversal Media, CNN y The Grio. Durante su mandato en Fandango y Rotten Tomatoes, Witherspoon veía las primeras proyecciones de películas y programas de televisión, a veces de seis a nueve meses antes de su estreno.
Queremos que más minorías puedan tener un asiento en las mesas con empresas tecnológicas como esta. Tendremos éxito, y quiero que la gente entre ahora y tenga un pedazo de este pastel.
"Lo que reconocí cuando estaba en estas habitaciones fue que era una de las únicas personas que se parecían a mí", dijo Witherspoon. "El ochenta por ciento de los hombres blancos me rodearon, y pueden escribir reseñas en las principales publicaciones sobre estos programas de televisión y películas que informan al país".
Witherspoon dijo que son esas críticas las que finalmente influyen en los retornos de taquilla y los circuitos de premios. Dijo que espera que los análisis de PopViewers desempeñen un papel clave para ayudar a los creadores de contenido a "hacerlo bien". En última instancia, quiere que Hollywood considere a PopViewers como la "voz definitiva del espectador".
Con sede en Nueva York, PopViewers tiene un equipo de seis empleados. La empresa trabajó con un equipo de desarrollo en la República Dominicana para dar vida a su aplicación insignia. PopViewers probó su primer prototipo de aplicación durante el verano de 2019. En febrero de 2020, la empresa organizó grupos de discusión con usuarios reales para obtener comentarios sobre la aplicación actual.
"Cuando llegó la pandemia en marzo, mantuvimos la cabeza baja y trabajamos de forma remota", dijo Witherspoon.
Crecimiento e inspiración
Witherspoon dijo que fue muy afortunado de cerrar una exitosa ronda de financiamiento de $1.4 millones de amigos y familiares en septiembre de 2019. Joy Reid de MSNBC fue uno de esos primeros inversores y principales motivadores que empujaron a Witherspoon a lanzar su aplicación. PopViewers actualmente está tratando de recaudar otros $5 millones para continuar su crecimiento.
"Desde que completamos nuestra ronda de amigos y familiares y lanzamos nuestro producto, todavía nos queda un camino cuesta arriba", dijo Witherspoon. "Definitivamente estoy en un campo de juego completamente nuevo cuando me acerco a las empresas de inversión que me exigen acceder a un conjunto de herramientas que nunca he tenido que usar en mi vida."
En cuanto a los planes de crecimiento, Witherspoon dijo que PopViewers está trabajando en la creación de una plataforma en línea en torno a la participación de la aplicación. La plataforma incluye blogs diarios, opiniones detalladas de los espectadores en la aplicación y una columna semanal "Qué mirar".
"Muchas personas me han dicho que PopViewers para ellos es lo que abren los fines de semana y preguntan qué debo ver". él dijo. "Estamos seleccionando esta experiencia de qué ver a continuación en todas las plataformas en tiempo real".
Witherspoon dijo que debido a la promoción orgánica que ha estado haciendo, la aplicación atrae principalmente a usuarios negros y de otras minorías. PopViewers tiene alrededor de 3 000 usuarios activos mensuales, con más de 60 000 piezas de contenido clasificadas en la aplicación hasta el momento.
Witherspoon dijo que la participación por sesión aumentó un 44 % desde el lanzamiento de la aplicación, y los usuarios permanecen en la aplicación durante un promedio de 4 minutos y 24 segundos.
Me di cuenta de que el campo de juego no está nivelado, así que creé una plataforma que amplifica las voces de los espectadores cotidianos, los espectadores marginados y las comunidades diversas.
Este año, Witherspoon dijo que está deseando cerrar la actual ronda de capital de riesgo de su empresa, desarrollar la aplicación para Android de PopViewers e impulsar su campaña de crowdsourcing.
Como fundador de tecnología negro y gay, Witherspoon dijo que es esencial para él dar un ejemplo a las minorías jóvenes, por lo que quiere participar en una gira de HBCU (Colegios y universidades históricamente negros) para hablar con estudiantes universitarios negros.
"Queremos que más minorías puedan tener un asiento en las mesas con empresas tecnológicas como esta", dijo Witherspoon. "Tendremos éxito, y quiero que la gente entre ahora y tenga un pedazo de este pastel".
